Выше небы. (повесть)

[Howl Dgerone]

Р.S.

Перед катастрофой я видел летящих драконов в открытом космосе.

Странно что никто не верил, диктаторов невидели что-ли?

Всх диктаторов можно по пальцам перечесть. И у всех должности, личные корабли и всекое такое. Отсюда два вопроса...

1. Какого они делали в глубоком космосе?

2. Если они какого-то делали в глубоком космосе, (например шпионили за отщепенцами, что явно несерьезно для высокопоставленых драконов) и таки спалились перед космонавтами, то почему не приняли превентивных мер для предотвращения котастрофы? Не, ну может, не приняли, решили поглумиться, там... Ну, в общем, несерьезно это.... Да и неподтвержденные данные в дело не вклеешь.

[Howl Dgerone]

ЗЗЫ

Аррстар, вносит уточнения. Это +. По подобным вопросам можно улучшить окончательную версию....

[Аметист Аррстар]

Всх диктаторов можно по пальцам перечесть. И у всех должности, личные корабли и всекое такое. Отсюда два вопроса...

1. Какого они делали в глубоком космосе?

2. Если они какого-то делали в глубоком космосе, (например шпионили за отщепенцами, что явно несерьезно для высокопоставленых драконов) и таки спалились перед космонавтами, то почему не приняли превентивных мер для предотвращения котастрофы? Не, ну может, не приняли, решили поглумиться, там... Ну, в общем, несерьезно это.... Да и неподтвержденные данные в дело не вклеешь.

Хоть и можно их по пальцам пересчитать, но о них все-же знают. И не всегда они на личных кораблях летают, ведь силой быстрее.

1. А я почем знаю? Дела может у них? А хотя, может это были спейсеры диктаторы по типу размаха?

2. Они какого делал? Ну ясное дело тишину оставляли. А потом что-то случилось например(не просто же так ребенка бросили) и на них кто-то напал, получилась катастрофа.

[Howl Dgerone]

Хоть и можно их по пальцам пересчитать, но о них все-же знают. И не всегда они на личных кораблях летают, ведь силоый мыстрее.

1. А я почем знаю? Дела может у них? А хотя, может это были спейсеры диктаторы по типу размаха?

У тыж, блин...

Вспомнил, и такие ведь есть... Тьфу. Ну и нафиг с ними. Не будим приплетать другие драконьи рассы.

2. Они какого делал? Ну ясное дело тишину оставляли. А потом что-то случилось например(не просто же так ребенка бросили) и на них кто-то напал, получилась катастрофа.

О. Пошел анализ событий.

Только одно но.

18:30 8 апреля 562 год Эры Катаклизма

Запись в бортовом журнале. Колонистский космолет «Hysvear»

Капитан: Iejir Dgerone

.....Р.S. Перед катастрофой я видел летящих драконов в открытом космосе.

12:20 8 сентября 08 год Эры Независимого времени журнала «Hysvear-246»

Колонистский космолет «Hysvear»

В рубку влетел молодой красный дракон.

-Брисингр?

-Отец! Там, в твоей каюте – ребенок!

Между событиями разброс лет 8.

Что хочу сказать, я пытаюсь не противоречить основным событиям цикла. Т.е. 0 - 08г.г. Независимого времени журнала "H" (или 562 г. - 570г. эры катаклизма), это период войны Ская и Дарка. Каждый диктатор на счету. Некогда плодить и терять детей.

[Аметист Аррстар]

У тыж, блин...

Вспомнил, и такие ведь есть... Тьфу. Ну и нафиг с ними. Не будим приплетать другие драконьи рассы.

хе-хе ага вспосмнил)

18:30 8 апреля 562 год Эры Катаклизма

Запись в бортовом журнале. Колонистский космолет «Hysvear»

Капитан: Iejir Dgerone

.....Р.S. Перед катастрофой я видел летящих драконов в открытом космосе.

12:20 8 сентября 08 год Эры Независимого времени журнала «Hysvear-246»

Колонистский космолет «Hysvear»

В рубку влетел молодой красный дракон.

-Брисингр?

-Отец! Там, в твоей каюте – ребенок!Между событиями разброс лет 8.

Что хочу сказать, я пытаюсь не противоречить основным событиям цикла. Т.е. 0 - 08г.г. Независимого времени журнала "H" (или 562 г. - 570г. эры катаклизма), это период войны Ская и Дарка. Каждый диктатор на счету. Некогда плодить и терять детей.

Кхм, что-то на время то я и не посмотрел.

Во во во. Это всретились случайно(или не случайно) два диктатора противоборствующих сторон. Вдарили силой друг по другу, их раскидало куда нибдуь далеко. Вот и не заметили они что у вас там катастроффа, отходили от тяжелого удара.(или в другом месте бится начали)

[Howl Dgerone]

Во во во. Это всретились случайно(или не случайно) два диктатора противоборствующих сторон. Вдарили силой друг по другу, их раскидало куда нибдуь далеко. Вот и не заметили они что у вас там катастроффа, отходили от тяжелого удара.(или в другом месте бится начали)

Все, конечно, запутаней, но в чем-то ты прав.

[Аметист Аррстар]

Во во во. Это всретились случайно(или не случайно) два диктатора противоборствующих сторон. Вдарили силой друг по другу, их раскидало куда нибдуь далеко. Вот и не заметили они что у вас там катастроффа, отходили от тяжелого удара.(или в другом месте бится начали)

Или вас случайно бросило в Прошлое или будущее. Одновременно сместив точку выхода в другое место, или вообще в другой мир.

П.С: Эхх, жаль я немогу как вы с мегаланисом красиво написать

[Howl Dgerone]

Сумбурная картинка. Но, захотелось составить. Фиг кто, конечно, разберет что да к чему.

[Chaiseel]

Здесь не одна картинка. =Р

[Howl Dgerone]

Ладно, это композиция из много натыреных картинок. ::snore

[Howl Dgerone]

Долго думал. Но все уныло...

Решил спалить параллельную ветку событий из черновиков "Совместить несовместимое".

                                                                                                                                       Горсть семян рождает сад.

                                                                                                                                       Повторим свои ошибки.

                                                                                                                                       В отраженье видим Ад

                                                                                                                                       Преуспели мы не шибко….

За толщей небес есть иные земли. Погруженные в забытие, они ждут крылатых гостей, которые пробудят их ото сна. Имя тем землям – Дремлющий….

                                                                                                                                         ( Легенды Тикора)

Часть 1

Свет и Тьма

                                                                                                     Я, великий Супер-Пупер, иногда думаю. В эти редкминуты

                                                                                                    я предаюсь печали, представляя, как бы все было,

                                                                                                    не будь бы меня. К счастью, это состояние длится недолго.

                                                                                                    Хорошо, что я был (там, тем, тогда)! Как щас помню!

                                                                                                                                                          (У.П.Дж.Л.)

По коридору базы шел дракон. Один из драконов, на базе драконов, где жило почти две тысячи драконов, этот дракон легко мог затеряться, если бы не необычный окрас. Серебряная чешуя груди плавно перетекала в темно-синюю на спине, рождая морозные оттенки. Необычная внешность часто мешала составить первое впечатление при знакомстве с этим драконов. Окрас оттягивал часть внимания, позволяя владельцу быстро ориентироваться, подстраиваясь под собеседника и формировать выгодное впечатление. Мелькать холодными искрами во взгляде дракон позволял себе крайне редко. «Окружающие должны думать, что знают о тебе все, и при этом не знать ничего»: такую позицию выбрал для себя Лайт Скирак еще в раннем детстве, и с годами лишь уверился в ее правильности.

Дверь с шипением отъехала в сторону. За приборами сидел крупный серебряный дракон. Он что-то сосредоточено просматривал на мониторе, периодически подкручивая различные настройки оборудования.

-Отец…

-Привет, Лайт, - серебряный дракон отвлекся от оборудования, - что-то случилось?

-Хотел спросить, куда подалась мать, - Лайт с интересом прошелся вдоль приборов, изучая ряды механических и сенсорных переключателей.

-Она улетела на Тикор. Ее пригласили изучить какое-то древнее устройство, похоже, оставленное чуть ли не со времен появления разумной жизни.

-Ясно… Отец, сегодня я собираюсь уйти в космос. Возможно, на пару лет.

-Погоди, Лайт, - серебряный переключил все внимание на сына, - Что ты там забыл? Хочешь искать этого красного Брисингра?

-Врать не буду, даже не собирался. У вас с матерью и так не все гладко. Я не питаю пустых надежд и усложнять я ничего не хочу. Просто пора развиваться, двигаться дальше.

-Куда ты так летишь, Лайт?

-Я? Это вы все тут в застое, - Лайт прошел вдоль всех установок, клацая тумблерами, затем, аккуратным движением когтя поднял регулятор на пару сантиметров. Уровень синхронизации приборов резко возрос. Монитор одобрительно замигал зеленым.

-Передай маме, что я вернусь, - дракон вскинул лапу в прощальном жесте, дверь с шипением закрылась.

-Погоди, Лайт, - серебряный рванул за сыном, но длинный коридор был пуст, - тебе же только двенадцать…, - пробормотал он в пустоту.

Полтора года спустя

Корабль мягко скользил в астероидном поясе. Полусложив крылья, пилот висел в воздухе в позе для медитации, изредка кивком головы меняя траекторию полета корабля.

Пройдя пояс, корабль лег в дрейф и пилот, встряхнувшись, шагнул на пол.

Что есть сила? Этот вопрос волновал Лайта не один год. Еще больше волновала его сфера применения силы, как таковой и Силы, в частности. Руководствуясь своим главным жизненным принципом, дракон решил, что пока не найдет ответов на свои вопросы, не стоит распространяться на счет своих, пока еще скромных возможностей. Всю жизнь проведя на дремлющем, Лайт ознакомился со всей доступной информацией про диктаторов. По всему выходило, что его скромные фокусы не идут ни в какое сравнение с силой императора и его ближайшего окружения. Но, тем не менее, иногда, небольшое тайное преимущество может дать куда больше, чем существенное, но явное превосходство.

В свое время, экспедиция «Хесвиер» оторвалась от Дракии, жилая избавиться от войн и диктатуры. В принципе, им это удалось. Вторым пунктом должно было стать развитие и движение вперед. Таковое Лайт, конечно, видел, но уж очень медленное. Ускорить процесс могло грамотное руководство. Лайт вполне мог представить себя в роли руководителя. И сила для этого была не нужна. Но, все же, он решил провести пару лет в космосе для самосовершенствования. И тогда уж можно будет вернуться и расшевелить сонное гнездо.

На сколько нужно быть расчетливым, чтобы предвидеть все, что должно произойти и подготовиться? Или на сколько нужно соображать, чтобы мгновенно ориентироваться в произошедшем, без соответствующей подготовки?

Наверно, идеал – нечто среднее. Ибо, когда Лайт слил на портативный компьютер информацию для изучения и анализа во время полета, он не предполагал, что бросит его в мусоросборник. Но именно так он поступил, когда передатчик упало сообщение:

«Борт Вы зарегистрированы на Базе Дремлющих системы Тикор, которая находится под нашим контролем. Сдавайтесь. Любая попытка к бегству будит расцениваться, как акт агрессии со стороны Дремлющих».

Взвесив все за и против, прикинув вероятность фиктивности информации и свои шансы против нарисовавшихся неподалеку мобильных рейдеров, Лайт отдал команду переработать мусор, придал чешуе равномерный синий оттенок и нажал кнопку связи.

-Я сдаюсь.

Дракон стоял под прицелом, когда группа людей в форме методично изучала его корабль.

-Корабль закреплен за Лайтом Скиракон. Ты, что ли? – человек оторвал взгляд от досье, - какой-то ты не такой. Тут у тебя расцветка странная.

Главный потряс планшетом, демонстрируя записи из базы данных спейсеров.

-Необычная расцветка привлекает девушек, - «нехотя» пояснил Лайт, - в космосе она ни к чему.

Человек осклабился. Лайт подумал, что группы десантников набирают не из самых интеллектуальных особей.

-Отлично, возраст 14 лет, первый вылет, прозвища еще нет. Я так понял, по возвращению на базу, должен был получить односложное прозвище? – человек обернулся к подчиненным, - что там на компьютере?

-Нормально все. Полет полтора года. Пара посадок на безатмосферных планетах. В контакт ни с кем не вступал.

-Ну, что ж не отличился ты ни чем, - пожал плечами человек, - Да и на базу, боюсь, не вернешься. Но, ты не бойся, молодой, в самом расцвете, можно сказать. Говоришь, любишь на самок впечатление производить? Пожалуй, знаю, куда тебя отправят. Местные драконихи дадут тебе прозвище. Что ни будь, типа **й.

Человек расплылся в ехидной ухмылке, а Лайт окончательно убедился, что первый человек, которого он встретил в жизни, был полным имбицилом. А затем, наступила чернота…

Последнее, что он услышал, была ругань…

-Зачем ты его прямо тут? Сам, что ли, потащишь на погрузочник….?

***

Лайт бродил по периметру выделенной ему… нет, не камеры. Это помещение, скорей, можно было назвать лабораторным террариумом. На сколько дракон смог понять, он находился в лаборатории на временной базе захватчиков, расположенной где-то в ближайшей от Тикора звездной системе. Но, что конкретно произошло, ему так ни кто и не объяснил.

Лайт уже, было собрался прощупывать пространство вокруг камеры по спирали, когда одна из стенок отъехала, открывая проход в коридор. Дракон усмехнулся и неспешно двинул на выход, аккуратно прощупывая смежные помещения. Коридор вывил в такой же террариум, как его собственный, но раза в четыре больше. А за стеной обнаружилась лаборатория, из которой велось наблюдение. Лайт принялся «изучать» новое помещение, сосредоточившись на происходящем в лаборатории…

-Вам что, заняться нечем…?

-Отстань, женщина. Это все во имя науки.

*смех*

-Да ну вас.

-Спорим, если начнет приставать, она его покусает?

-Да ладно, они ж, как ящерицы в банке, чего им терять?

-Какую?

-Давай ту, черную.

-Подерутся.

-Не глупи.

-Ставлю 200. Не выйдет у вас ничего.

-Принимаю.

-Доложить бы начальству про ваши научные изыскания…

Лайт обернулся. Чье-то присутствие чувствовалось. «Еще одна фигура на поле. Начинаем разыгрывать партию»: усмехнулся про себя дракон.

В помещение зашла черная драконесса. Слишком уверенно для «ящерицы в банке».

«Замри».

Лайт мысленно зааплодировал. Дарконесса таращилась на него, передняя лапа замерла в воздухе, будто решаясь, ступить дальше, рвануть назад, или полоснуть когтями.

«Отлично. Главное молча, и не переигрывай. Мы – ящерицы. Мы - спейсеры – самая пропащая прослойка самого пропащего общества».

«Как скажешь». Дракона быстро сориентировалась и двинула в камеру, стараясь придерживать максимальную дистанцию и не сводить глаз с оппонента.

Лайт двинул вдоль стены, пытаясь подойти к драконессе сзади. Драконесса двинулась в противоположную сторону.

«А ты, дракончик, не так прост. Кто тебя послал?».

«Меня ни кто не посылал. Я из Дремлющих».

«Да ну, что-то я не замечала среди Дремлющих диктаторов».

Лайт пропустил мысленную реплику, пытаясь понять, чего ожидают от него люди. Главное – быть предсказуемым даже в мелочах. Особенно – в мелочах.

«Что произошло?»

«А что, не понял? Мы попались».

«Да я не об этом. Что произошло на Тикоре. Меня не было полтора года».

«Ах, ты об этом? Тут обнаружились люди. Точнее, они нас обнаружили. И оказалось, что у нас, вроде как, война. А мы, вроде как, колония потенциальных агрессоров».

«Я вижу, ты не из глупых дракониц. Как звать?».

«Я - Ями Сорано».

«Отлично. А я – Лайт Скирак. А теперь быстро, по существу и с начала».

«Для людей наша система стала неожиданностью, это дало нам небольшую фору, позволив быстро определить намеренья Терры. Сперва система держалась. Синяя Тишина помогла грифам активировать какое-то устройство, названное, потом ти-щит. Он заблокировал внешний доступ в нашу грешную параллель. Но его хватило только на пол года. Потом Терранская Империя нагнала кораблей, началась стратегия с массовым захватом заложников и Тикор пал. Установилась оккупация, драконов начали вывозить куда-то Грифы, что не полегли при последнем штурме, никому не нужны оказались. Так и бродят среди развалин выжженных городов. Вроде, стали для людей типа сафари. А мы вот, тут. Меня недавно перевели. Решили, видимо, что опыты по разведению станут актуальными. Но вот такие вот свиданки, это что-то новое».

Разговор протекал на редкость быстро. Но Лайт решил, что пора завязывать с подозрительным поведением. За стеклом лаборатории росли ставки.

«Имеющийся расклад не плох. Ладно, партию мы разыграем знатную. Но мартышки ждут зрелища. Что покажем? Горячее шоу или потасовку с кровью?».

«А что, ты рискнешь подойти, диктатор-недомерок?» Драконесса показала клыки.

Люди за стеной одобрительно загалдели.

«Я, милочка, в ближайшее время подумываю принять командование над этой базой и всеми драконами, находящимися здесь»: холодно заметил Лайт.

«Ну, дерзай, дракончик, подходи. А то хорохоришься, будто племянник Ская».

Лайт еще раз потянулся к людям в лаборатории и мазнув взглядом, осознал, что одна из персонала смотрит ему в глаза. Зрачок полыхнул серебряным бликом и лаборантка, подобрав свой планшет, покинула помещение.

Кто сказал, что убивать можно, а контролировать сознание - нет? Покажите мне этого дракона. Ах, он далеко… Так пусть это докажет кто ни будь из тех, что поближе.

***

Лайт лежал в своем террариуме, рисуя кончиком хвоста на поверхности воды. Прикативший робот обработал антисептиком царапины, оставленные когтями драконессы. Лайт повел крылом и поморщился. Ями откровенно над ним глумилась. Но, дело того стоило. Теперь он в курсе событий и существенно расширил область влияния, и значит, возрос контроль над ситуацией. Главное, не разрушить все достижения. Надо действовать осторожно.

Ненависть рождает силу. А Ненависть рождает Силу… Ведь Сила, это просто очень много Силы? Лайт мысленно расхохотался. Очевидное утверждение получило наглядное воплощение в его собственном лице. Конечно, он ненавидел всех этих людей. Он чувствовал, стоит только дать выход этому всепоглощающему чувству, как всю эту станцию сметет, разнесет в атомарную пыль… Но что это даст?

Средства должны соответствовать цели. Это не столкновение тупой силы. Это тонкая игра.

Кто такой Диктатор? Это очевидно, тот, кто диктует условия. Тот кто задает ходу, тот кто меняет правила, ставит на доску новые фигуры… Да. Играть с Диктатором сложно, стоит отвлечься, а правела изменились. Другое дело, что люди уже привыкли, что смена правил стала самым главным правилом в игре с Диктаторами. Значит, снова включалась главная задача – превратить тайное преимущество в решающий фактор.

Раздалось шипение и в комнату начал поступать газ. Лайт усмехнулся и, задержав дыхание, рухнул на пол, приоткрыв один глаз. Вошедший лаборант обошел дракона, делая пометки на планшете, затем, взял образец крови и стал спиной к дракону. На планшете появились схему базу, уровни, этажи, переходы, количество камер, лабораторий, заполненные, незаполненные уровни, персонал, драконы, инфраструктура.

Лайт старался запомнить как можно больше. Человек вышел из камеры, нажал на планшете команду удаления пакета и отправился по своим делам.

Теперь у нас есть поле, усмехнулся дракон и погрузился в размышления.

[Howl Dgerone]

Если кому-то не лень мозолить мозг моими не редактированными текстами, то он мог заметить, что начатый постом выше текст «Свет и Тьма», по сути, отображает события, происходящие на Тикоре лет через 16 после исчезновения с базы ГГ основной сюжетной ветки. И вот еще немного проды по этому поводу…

«Эгей, черная, сегодня мы получим повышение из лабораторных ящериц. В 15:00 жди».

«Сейчас то сколько времени?» недовольный поток мыслей.

«А, извини, милочка, забыл, что у тебя нет часов. Ну, да ты не пропустишь».

Лайт предвкушал это представление. Это должен был стать первый шаг в сложном многоуровневом плане. «Диктуй, диктатор. История запишет то, что скажешь».

Ровно в 15:00 открылась дверь в тот самый коридор, ведущий в смежную с лабораторией комнату. Лайт гордо прошествовал по нему, к мигу своего триумфа. Из противоположной стену вышла драконесса.

-Пфу…., - прыснула она, - даты, дракончик никак полинял.

Лайт окинул себя взглядом. На лице проступил ужас. Он снова был своего естественного окраса - серебряно синим. Попытался подняться над полом. Куда там. Вся сила испарилась, будто он всю жизнь был обычным драконом.

Стана обрела прозрачность. В лаборатории стояла женщина. Лайт знал ее, это была старший руководитель всей научной инфраструктуры станции сержант Энрака Квест. Слева и справа от нее стояла вооруженная лучевиками охрана.

-А вот и наш диктатор попался. Ты думал, можно легко сводить с ума младший персонал и я ничего не замечу? Два аспиранта покончили с собой. И, надо же, сюрприз! Последнее время общались с двумя драконами, которым, кстати, уж больно часто корректируют график процедур. Ну, что скажешь, дракончик?

-Скажу, что… , - Лайт поднял и клацнул когтями. Лазерный луч прошил голову сержанта, и тело повалилось на пол, - … что надо меньше говорить, а больше делать. Эй, служивые, может, кто ни будь, выключит это поле?

-Да, ваша светлость! – один из охранников выключил генератор поля, иЛайт переместился в лабораторию.

Наступив на тело, он развеял его в пыль и принял облик молодого человека военной форме старшего лейтенанта.

-И так, я понимаю, все, что произошло в этом помещение, не выйдет за его пределы?

-Так точно, ваша светлость.

-Отлично. Ями?

-Да… - дракона по-прежнему находилась за стеклом.

-Принимай командование, ознакомься со всеми материалами, которые есть. Нужно в кратчайшие сроки организовать работу базы так, чтобы драконам было вреда по минимуму, как и подозрений на главной базе.

Дракона с ужасом осознала, что стоит парад Лайтом. И что теперь она, тоже, человек. Судя по всему, точная копия той самой, которую только что убили.

-А Скай свою жену диктатором сделал…, - пробормотала драконесса.

-Извини, милочка, я не собираюсь плодить диктаторов без меры. Хватит нам тут пока и одного, - Лайт повернулся и чеканным шагом вышел из лаборатории.

Личный отряд Лайта составлял пока только шесть человек. Но, подчинялись они лично ему, полностью и беспрекословно. Из опыта, Лайт вынес, что ему достаточно знать, что собеседник смотрит тебе в глаза. Именно после того, как ему попались плану базы, он смог сосредоточить внутреннее внимание на караулы, несшие доблестное дежурство перед экранами охранных камер. И самые тупоумные перекочевали в его подчинение. Чем проще психика, там проще ее перестроить. А какая солдату разница, кому подчиняться?

И так, доска захвачена. Пора менять правела игры.

Если Скай смог создать диктатора из человека, то Лайту до него было далеко. Он едва освоил физические превращения себя и окружающих. Можно сказать, на этом держались многие элементы плана. В любом случае, пока в распоряжение есть и основные, и разменные фигуры. А диктатор – это на только Сила. Народ видит диктатором того, кто навязывает им свои правела. И чем более явно он их навязывает, тем больше его замечают.

«А диктаторы должны быть фигурами видными» : усмехнулся Лайт

Катер нес его к корвету, обеспечивающему базе орбитальное прикрытие.

-Ты считаешь, должность главнокомандующего корвета достаточно полномочна? - Ями сидела напротив, просматривая электронную документацию.

-Это не важно. Недостаток полномочий компенсирует личное уважение. Правда, ребята.

Двенадцать человек личной охраны согласно закивали.

-Чем обязан столь необычному визиту? –капитан корабля нахмурился, увидев за спиной Ями вооруженных солдат.

-Для начала, расквартируйте на корабле этих молодчиков, и пройдем вашу каюту. Разговор строго конфиденциальный, - в военной форме с документацией на руках, Ями выглядела очень занятым человеком, не склонным делать что-либо просто так.

- Следуйте за мной, - капитан сделал шаг назад, в распахнувшиеся створки лифта, - за вашими людьми сейчас прейдут.

Ями так и не поняла, когда погиб капитан. Но, когда, войдя в каюту, человек уселся в кресло и, закинув ногу за ногу, сказал: «Счет пошел на часы», Ями поняла, что это был уже Лайт.

-Необходимо начать подготовку эвакуации со станции. Все должно пройти предельно незаметно для основных сил Терры. Нужно успеть добраться до Дремлющего раньше, чем они поймут что происходит, - Лайт прохаживался по каюте, обдумывая план дальнейших действий.

Ями копалась в своем планшете, прикидывая, как можно незаметно эвакуировать целую научную станцию.

-На планете есть транспортный корабль. Быстрая эвакуация вполне реальна. Я так понимаю, мы эвакуируем драконов?

-Нет, - лицо Лайта расплылось в довольной усмешке, - мы эвакуируем ВСЕХ. Не будем же мы разбрасываться ценными научными кадрами…

Появление нескольких Терранских кораблей вызвало некоторое замешательство среди оккупантов Дремлющего, что позволило беспрепятственно сесть на планету. Но, расслабляться не стоило. Местное руководство уже связалось с основным центром, и корабли взяли под прицел.

Напряженная уверенность сменилась паникой, когда из корабля высыпал вооруженный отряд вооруженных людей в черной форме со странной эмблемой. Шарик планеты сжимали одновременно человеческая рука и драконья лапа. В обрамление вплеталась надпись «И Свет. И тьма» на основном языке Терры и соответствующие драконьи иероглифы.

Черный спецназ был неуязвим для огнестрельного оружия и быстро перехватил контроль над базой Дремлющих. Вся тяжелая, легкая, летающая и прочая военная техника не помогла по причине внезапного выхода из строя…

Терранцы вынуждены были капитулировать. Странные люди обходили базу, выпуская всех драконов и сгоняя всех обнаруженных в зал космодрома.

Драконы и бывшие оккупанты стояли вперемешку под прицелами черных. Тикорцы едва сдерживались, чтобы не набросится на людей, но пока все были в одинаковом положении, самоубийц не находилось.

Шлюз грузового корабля открылся и из него вышли дракон и человек. В женщине любой из старших чинов мог узнать Юлию Сенкард, заместителя командующего основными силами Терры в этой параллели. Если бы кто-то удосужился связаться с центром, ему бы сообщили, что Сенкард сейчас на собрание по поводу черезвычайной ситуации в системе Тикор. Но, к сожалению, этого ни ктосделать не мог по причинам как техническим, так и социальным.

Узнать в драконе покинувшего Тикор два года назад Лайта смогли бы не многие. Дракон подогнал свою внешность под властную, самоуверенную, в меру здоровую постать.

Сине серебряный дракон и женщина взирали на собравшуюся толпу. За их спинами маячили вооруженные драконы. Лайт самолично поддерживал эту иллюзию.

«Я снова на Тикоре. По правилам спейсеров Дремлющего мне полагается односложное прозвище».

«Я смотрю на то, что ты делаешь, я смотрю на то, что ты планируешь. Я чту твое самолюбие. Могу предложить тебе прозвище Бог».

Лайт помрачнел…

«….нет. Так не пойдет. По праву не возражения принимаю прозвище Свет».

«Свет и Тьма»: усмехнулась про себя дракона и…

…сделала шаг вперед. Над залом разнесся голос.

-Мы, Правящие, отныне объявляем систему Тикор суверенной территорией. Мы возлагаем на себя роль абсолютной власти в данном звездном секторе. Мы обещаем, что принесем Тикору мир и процветание. Я, Сенкард, сказала.

-Я, Пресветлый Лайт, подтвердил, - кивнул дракон, - возражения будут?

По залу прокатился ропот… «Скай? Нет…Похож…». Лайт снисходительно прикрыл веки, давая гулу угомониться.

Расталкивая драконов и, с особым удовольствием, цепляя людей, к кораблю вышел крупный бронзовый дракон. Он вызывающе посмотрел на Лайта, но тот скользил взглядом по толпе.

-Эй, Пресветлый, может, снизойдешь? Спасибо, конечно, что освободил тут всех. Но, нам очередной диктатор не особо нужен. Мы, так сказать, возражаем…

Дракону сломало оба крыла и впечатало в пол. Бронзовый застонал и потерял сознание.

-Если возражений не последовало, - продолжил Лайт, - Проясняю ситуацию. В скором времени, ожидается агрессия со стороны Империи Терры. По сему, объявляю военное положение. Любые внутренние конфликты как между людьми и драконами, так и внутри диаспору будут жестоко пресекаться. И второе, объявляю набор добровольцев в ряды рейдеров, для ведения вылазок в тыл предполагаемого противника. Набор производится исключительно из спейсеров. У меня, все.

«Мне нужно срочно отлучиться на Тикор. От этого зависит весь исход событий». Лайт вместе со своими иллюзорными драконами перелетел через зал и скрылся в одном из коридоров, откуда благополучно перенесся на поверхность планеты…

-И так, продолжим…, - Ями в новом человеческом амплуа взяла полноту власти в свои руки…

Начало еще одной сюжетной ветки, последней в череде событий, которые приведут к концовке, которую я уже проработал. В черновиках она значится, как «Грифон М`Арак» и описывает жизнь соответствующего персонажа до встречи с Джером и далее, до пересечения с основной веткой.

Есть в жизни такие вещи, которые привык делать не задумываясь, ибо делаешь их, сколько себя помнишь. Это не всегда мелкие бытовые мелочи, на которые не обращаешь внимания, иногда это нечто куда более важное.

В жизни есть хобби. Твое увлечение. То, чему ты посвящаешь себя вне работы. Иногда, хобби и есть твоя основная жизнь. Так получается, когда работа не приносит удовольствие. Я бы сказал, что работа - это то, что делаешь, чтобы жить. А хобби, семья, друзья – то, ради чего ты живешь. Кто-то может поспорить, сказать, что работа должна дарить радость, что должна приносить пользу окружающим. Это не мой случай.

Мое хобби – сцена. Сценой я живу. Сцена – моя жизнь. Сменяются декорации, сменяются произведения, которые я исполняю, сменяются слушатели, приходящие, чтобы услышать новую композицию. Разные жанры, разные инструменты… Можно совершенствоваться без конца. Все это менялось. Дома ждут жена и дети. Дети тоже растут и меняются, это в порядке вещей. Меняются и задания, которые мне необходимо выполнить. Это моя работа. Все это меняется. И, кажется, что так будет всегда. Но, только когда, казалось бы, ламинарное течение жизни переламывается внезапным водопадом и бросает тебя в водоворот, тогда только понимаешь, что такое настоящие перемены.

Я грифон М`Арак. Я играю в Фрисатской имперской филармонии. Можно сказать, что там я резидент. Это мое хобби.

Я агент М`Арак. Я тайный резидент Империя Терры на планете Дракия. Это моя работа…

***

Глава 1

Резидент М`Арак

За что я не люблю скрипку? Нет, не за звучание. Я слушал множество записей, где скрипки играли просто божественно…Скрипки. Я не люблю сольных выступлений для скрипки, наверно потому, что не научился играть на ней в достаточной мере, чтобы удостоится сольной партии. И вовсе не потому, что скрипка плохо приспособлена для грифонов. В конце концов, даже на духовые инструменты можно сделать не портящие звучание мундштуки, заточенные под клюв. Клавишные инструменты – даются мне лучше всего, струнные – не всегда. Здесь все зависит от инструмента. Сетар, кора, чаранго, лира. Везде нужен особый подход. Но освоить скрипку так и не получилось. И не потому, что это один из немногих инструментов, основы игры на котором не вошли в гипнообучение. В конце концов, бренчать на чем угодно может научиться любой. Важно чувствовать инструмент, чувствовать акустику зала, чувствовать слушателя… У меня это получается. Наверно. По крайней мере, так мне говорят ценители живой музыки, коих собирается достаточно много. Достаточно много для планеты, где можно достать широкоспектровую запись любого произведения, в которую внесен рандомный компонент, который позволяет ей звучать каждый раз немного иначе. При желании, даже с какой-то вероятностью сфальшивить.

Мне, лично, все равно. Приятно, когда тебе аплодирует зал. Но, я делаю это для себя. Ведь, поверьте, мало ценителей, которые прейдут слушать игру, на каком ни будь древнеоркском барабане, который и инструментом то назвать трудно. А мне все равно. Раздобуду, притащусь, сяду на сцене и начинаю пробовать играть разные композиции. В идеале, если удастся достать, именно этническую музыку для этого инструмента. И слушатели приходят. Случайные ценители заглядывают в зал, заходят, садятся, слушают. Местные работники филармонии, завсегдатаи-любители, завсегдатаи-слушатели. Драконы, грифоны, парды… Подходят, спрашивают, что за инструмент, где достал, что играю.

Жена приходит редко. Она привыкла, что я по полдня пропадаю здесь. Она знала за кого выходит, и смирилась с этим еще за долго до первого птенца. За это я её очень ценю. И стараюсь оберегать семью, по мере своих скромных возможностей.

Сегодня я дирижирую. Сам не знаю, за чем взялся. Решили попробовать сыграть симфонию для оркестра. Собралось много энтузиастов, умеющих играть на соответствующих инструментах. А дирижером выбрали меня. Сказали, что я лучше всех чувствую, как надо играть…

Да, наверно дирижировать, это то же самое, что и играть. Только у тебя очень специфический инструмент, живущий своей жизнью. Нужно лишь показать ему, как жить, чтобы это звучало красиво…

Наверно, я бегу от реальности. В галактике отзвучала одна война. Началась другая. Где-то группы зачистки рыскают в поисках остатков людей. Империя Терры ведет сложную игру на чужом поле. Где-то ксарны штурмуют драконьи базы. А я делаю вид, что к этому ни кончиком пера не причастен. Делаю вид, как и играю – в большей мере для себя. Самообман, всю жизнь… Наверно, мне удается обманывать себя потому, что меня редко включают в масштабные операции. Я слишком приметен. Я – черный грифон.

Меланизм… У грифонов в природе он не встречается. В свое время, пытались вывести грифонов с особым цветом перьев. Уж не знаю, чего хотели добиться. Может, стелс, может, абсолютно черного тела, чтоб выстрелы из лазера в упор поглощал, может, вообще диатермичных разведчиков выводили. Да только, толку мало. Тогда и сдали бракованную партию драконам, под видом освобожденных из зверских людских лабораторий. Так и живу я, черный грифон Ригл Д. М`Арак.

Так я жил, но все меняется…

[Howl Dgerone]

В помещение клубилась белая дымка. С потолка капала вода. Поднимая крылья, как зонтик. Сзади раздалось покашливание. Я обернулся. У стены в начерченной на полу пентаграмме стоял синий дракон и покуривал небрежно свернутую самокрутку, подогнанную под соответствующие размеры. Вокруг в пол были вбиты гаечные ключи, похожие на те, что были в мануалах по древней истории. Они горели ровным огнем, стекая на пол лужицами металла.

Дракон смачно затянулся, и выпустил дым через ноздри.

-Эх, Вой, не стыдно тебе? Такой фигней занимаешься.

Смотрю на него.

-Ты кто?

-Я? Я, этот, Драко Локхард.

Молчим секунд двадцать. Дракон успел сделать еще пару затяжек. Да что за ерунда?

-Нифига, Локхард – золотой. Это ж общеизвестно.

-А…, - задумчиво протянул дракон, - Ну, тада я этот, как его, Волк Аррстар, автор уравнения минимальной огибающей в К-пространстве….

-Он же, вроде, пропал без вести еще Скай знает когда, даже от Исхода Дремлющих?

Дракон смял самокрутку и кинул на пол и грозно на меня посмотрел:

-Да сам Арр Ноган воскрес бы, если б увидел твой подход к инженерно-конструкторскому делу!!!

С потолка начинает течь струя воды, и разбиваясь о перепонки, создает соответствующий звук.

Просыпаюсь.

Лед стоит надомной с пустой пластиковой бутылкой. Стряхиваю воду с крыла.

-Ну, чего вернулся?

Лед потряс корзинку, в которую были спакованы продовольственные единицы из местной кухни.

-Вой, я с тебя чешуею. Харэ крылья мять, ужин уже. У тебя, по ходу, время сна сместилось слишком близко в район утра. Тебе, вообще, помощь нужна? А то сам будишь программировать свой картограф.

Нехотя встаю. Стряхиваю на пол отработанные чертежи и ненужные хлам. Что там сегодня на обед? Или это завтрак… Хотя, Лед утверждает что ужин. Все в мире относительно.

Паек не порадовал. Как всегда, химия, полуфабрикаты, еще какая-то дрянь с портативных заводов биомассы. Свежую еду можно было раздобыть разве что на Тикоре.

-Надо придумать универсальный метод хранения мяса, чтоб со следующего вылета на какую ни будь планетку, притаранить дичи, - хмуро ковыряю в тарелке.

-Руководство базы не одобрит. Это же жестокость, неоправданная, открытая, еще и с пропагандой.

-Жестокость – это кормить народ синтетикой.

Честно, иногда в отрыве приходилось жрать всякую дрянь, но к нашей кухне любовью я так и не проникся.

Наскоро перекусив, я вытащил планы основного проекта, перенесенные с эскизов в электронные модели. Это были последние версии, прошедшие теоретическую проверку с удовлетворительным результатом. Честно говоря, все параметры работы и алгоритм проверки надежности пришлось вводить вручную. Почему-то программа не понимала, почему же вся эта конструкция непременно должна работать и выдавала только ряды ошибок.

-Ну, показывай, чего там у тебя?

-А что у меня? – Лед меланхолично пожал плечами, - Я разработал общий алгоритм. Когда ты просветишь меня, как ты реализовал работу модулей в железе, я, соответственно, реализую алгоритм.

Вывожу все данные на монитор.

-Самый элементарный модуль будет состоять из корпуса, одновременно выполненного в виде набора датчиков. Внутри универсальная перераспределяющая сеть Ногана и единичный пиксель из межзвездного двигателя. Их надергать не проблема. Ну, еще контроллер, и, соответственно, источник питания, соответственно. Более сложные модули собраны по тому же принципу, единственное, что больше и имеют дополнительные контура, дающие команду старта более простым.

Включаю режим демонстрации.

-Корабль выпускает блок класса «Кондуктор» и уходит в гипер-пространство. Модуль снимает все доступные параметра и выпускает в пространство более простые модули, которые совершают скачок, снова сканируют и снова совершают скачок. Необходима возможность задания шага скачков, направленный единичный канал передачи собранной информации с каждого модуля и, соответственно программа анализатор, составляющая карту со смоделированными параметрами всех доступных космических объектов.

Лед еще раз проклацывает моделирование.

-Ну, я думаю, это реально. Но Сеть Ногана должна быть как минимум 8 класса миниатюризации. Скорее всего, для такого размера, каждый контур будет дублироваться.

-Никакого дублирования, и сеть у меня только 6 класса. Там как раз на реализацию, и остается одна внутренняя параллель.

Лед удивленно посмотрел на меня.

-Вой, ты это, когда последний раз в аэрокупол зашел, крылья на забыл расправить? А то, я смотрю, там пол твердый оказался. Не скомпенсированная параллель вносит случайную погрешность в каждой точке пересечения с рабочим контуром. Даже не берусь прикинуть, какова вероятность того, что твоя система работает. Это, по сути, случайная многомерная колебательная система.

-Не, ну все же моделируется? Если окажется, что система работает, назовем маятниковой системой Айса. Ты, главное, мне в программу накатай. А там, я программаторов склепаю, а микроконтроллеры у меня есть.

-Я уверен, что если подробно изучу элементную базу и основы моделирования и надежности в этом направление, то смогу доказать, что это все бред.

-И сколько тебе понадобиться, - скептически смотрю на соратника.

-Пол года подождешь? – Почему-то в его голосе уже чувствуются безнадежность. Знает, что не подожду.

-Не, сильно долго. Проще проверить практикой.

-Да Рейден с тобой, программист ресурсов, кроме времени, не тратит. Ты, главное, не подорвись, когда испытывать будешь. А то мало ли, куда твои модули на сверх световой разлетятся? – Лед слил данные с моей планшетки ушел к себе. На прощение он махнул лапой, посоветовав переходить на нормальный режим сна. Понимаешь ли, меня трудно застать во вменяемом состоянии. Да что он понимает? Вспомнился Локхард-Арстарр

Может, Айс не так уж и не прав.

[Аметист Аррстар]

Что-то я запутался тут, и ничего не пойму. Над перечитать ::smile

[Howl Dgerone]

Что-то я запутался тут, и ничего не пойму. Над перечитать ::smile

Все что тут выкладывается, можно разбить на 6 частей. У каждого черновика рабочее название.

1-2, это «Выше неба». Соответственно,

1. «Выше неба только космос». Это, как раз, то, что выкладывалось изначально. Все события уже прописаны. Последняя версия этой части у Джефа. От ее правит потихоньку.

2. «Воя в космосе не слышно». Повествует о событиях, предшествующих части 1. Там Джер еще на родной базе. В предыдущем посте второй из фрагментов. Первый фрагмент выше в теме, с соответствующим примечанием.

Сюда же можно отнести «Грифон М`Арак». Пока только один кусок. Повествует о жизни соответствующего персонажа до встречи с Джером.

1-3 общее название «Совместить несовместимое»

1. «Свет и Тьма». Это ветка событий на базе Дремлющих, параллельная по хронологии Джеровым скитаниям, встрече с Кью и т.д.

2. «Лед и Пламя». В ней продолжится «Выше неба», в конце пересечение со «Свет и Тьма».

3. Как называется, не скажу. Наработки уже есть, по идее, это большой финал всего вышеизложенного…

Ух… Сам в шоке..

[Nidhekk]

Ээх блин. "Наше время. Наши дни..."

Долбаное время. Я пока не прочитал из ново выложенных частей, жаль...

Буду всё за ново перечитывать с начала, но чуть позже...

[Howl Dgerone]

Люблю спать в тишине. Даже монотонное гудение механизмов не дает нормально выспаться. Как не крути, это не гармоничные звуки природы. Но что делать? Я не собираюсь устанавливать здесь различные глушилки и имитаторы звуков. Вся импровизированная лаборатория так и осталась нагромождением всякого хлама и оборудования, как ни тыкали меня в технику безопасности. Потому, засыпать пришлось под равномерный гул универсально сборочного станочка, крутившего модули «Кондуктора» из доступной мне элементной базы. Я еще раз пожурил, что все прелести передовой дракийской цивилизации доступны были только передовым, хорошо спланированным экспедициям, а ни как не полулегальным беженцам-колонистам в одном лице.

Заснул я, как всегда, - под утро, поглядывая, как творение научного труда поглощает единственный мой рулон сети Ногана, и, одновременно, отсчитывает часы, оставшиеся до завершения производственного процесса. Снилась снова какая-то пакость.

Я стою перед зеркалом в каком-то бесконечном полупространстве. И в зеркале отражаюсь я, только красный. Такой, каким был бы, ели бы не проклятый меланизм. А под ногами, в глянцевой поверхности пола вместо тени отражаюсь я - черный. Ну почему я черный? Все драконы в поем роду красные на несколько поколений по отцовской линии. А мать - Тишина Аквамарин, - знаменитого необычно го синего оттенка.

-Не повезло, - хмуро перевожу взгляд с одного себя на другого.

-Думаешь? – спрашиваю я-красный.

-Может, это судьба? – спрашиваю я-отражение.

Отворачиваюсь от обеих. Надоели они мне…

-Надоели мы ему.

-Ты еще нас не знаешь.

-Ты еще себя не знаешь.

-Тот , кто все познал - скучает.

-А дураки не скучают.

-Потому, скуки не может быть в принципе.

-Ибо все – непознаваемо.

Кто сказал, что я скучаю?

-Никто?

-Никто.

-А я, было подумал…

-Плохо ты о себе думаешь.

-Я еще и разговариваю сам с собой.

В принципе, с кем еще можно разговаривать во сне?

-Ну, мало ли?

-Да много с кем.

-Частицы других – в тебе самом.

-Каждый отгораживается, делая собственную душу неприкосновенной, как и частицы других в ней.

-Потому, ни кто в мире не целостен.

-Ни кто не может сказать этого, пока не собрал все осколка, в которых он отражается в душах других.

-Но даже, если это возможно, можно ли сказать тогда, что ты существуешь?

-Можно?

-Или нельзя?

-А ведь это порой страшно. Ведь ты не знаешь, каков ты в глазах других.

-Именно потому, наверно, ни кто не может раскрыть душу.

-Ты же знаешь это сам.

Поворачиваюсь.

Каким видят меня? Каким видят меня те, с кем я сталкиваюсь ежедневно. Драконом Джероном из рода красных драконов? Сыном Брисингра, внуком Ийира? Или черным драконом Воем? Спейсером – чуть ли не самой пропащей прослойкой общества, только от которой – чуть? Кто ответит?

Просыпаюсь. Групповой модуль «Кондуктора» занял добрую половину комнаты. Теперь придется звать киберов, чтоб перетащили все это добро на корабль. А пока, можно перекусить. Вроде, скоро ужин.

Уходить надо уметь. Уходить – это целое искусство. Или целая наука. Смотря, как подойти. Никогда не умел правильно уходить. Всегда такое впечатление, будто невежливо все бросил. Хотя, может, это кажется только мне… Может, им все равно… А может, я все делаю как надо… Не могу сказать уверенно. Не следует путать то, как видят тебя другие и то, каким ты видишь себя в глазах других. Это разные стороны зеркала мира, в котором мы отражаемся. Не следует путать… Но, у меня не получается.

Могу точно сказать, что в тот раз я ушел неправильно. Наверно потому, что в мои планы входило ненадолго покинуть базу, а не начинать самое значимое в моей жизни путешествие.

Несмотря на то, что я ушел никого не предупредив, Лед все же успел догнать меня в ангаре и дать «на дорожку» пару пинков по рогам. Возможно, это должно было бы стать знаменьем о том, что я вступаю на тернистый путь. Но, я не предал этому значения.

Старый корабль «Walker» покинул Базу Дремлющих. Такой же, как в тот день, такой же, как на протяжение всей моей жизни, я базу больше не видел. Как не видел больше и отца.

Сейчас я могу сказать, что это было неизбежно. Наверно. Все же приятно думать, что выбор у меня был. Даже, наверняка, был. Но, я сам вытащил свое будущее. И не только свое.

[Howl Dgerone]

«Кондуктор» я решил испытать в плохо исследованной части космоса. План был прост, как методы императора. Необходимо было протестить систему, после чего выбрать наиболее интересные места в готовой карте и проверить адекватность полученной информации. Уже позже, на базе, когда все попытки повторить систему закончились полным прахом, Лед, проверяя мои расчеты, обнаружил, что я допустил ошибку в расчетах функции, описывающей те самые колебательные системы. В результате простой замены дизъюнкций на конъюнкции я получал святую видимость работоспособной системы. Хотя, в реальности вероятность безотказной работы на пике надежности составляла всего 0,2 %. Но, в то время, я еще этого не знал. Как говориться, дуракам закон не писан. Особо выдающимся идиотам, в том числе и закон физики. Запуск «Кондуктора» прошел вполне успешно и я, преисполненный гордости самим собой, сел за обработку результатов.

То, что позднее назовут приграничьем, я нашел не сразу. В данных, поступивших в компьютер, это выглядело, как область, в которой отказали все модули. По сравнению с общим объемом описанной сферы, она была совсем не большой. Но, так как модули двигались от центра к краям сферы, область перекрыла доступ к окраине в данном телесном угле. Конечно, я подумал, что виной тому брак в сборке некоторых модулей. Первым делом необходимо было выяснить, в чем причина столь неожиданных отказов, и я направился в ту зону, где исчез сигнал, чтобы собрать отказавшие модули для анализа.

Расчет координат, прыжок, вспышка, отказ систем и темнота…

Самое занимательное в провалах памяти, это не то, что забываешь все напрочь, а то, что что-то ты все же помнишь. Если бы мне конкретно отшибло память, возможно я бы и не заметил что что-то произошло. Но, уже через несколько минут, после того, как я поднялся с пола, потирая затылок, в голове всплыло несколько фактов. Например, я точно знал, что нахожусь на окраине Империи, при чем, от Тикора ее отделяет нечто большее, чем пространство. Всплыло название некоторых планет, и факты, говорящие о том, что я был там лично. Склад. Всплыл склад. Вспомнился склад, который я создал на одной из мертвых планет. Нуль-т камера, которую по моей настоятельной просьбе добыл Андер…

Стоп, стоп, стоп… Информация всплывала в мозгу обломками, не желающими образовывать целостную картину. Нужно действовать последовательно. Я начал методично исследовать корабль. Никаких изменений, противоречащих услужливо всплывшим фрагментам, я не нашел. Единственное, что было несколько отказов систем и множество дыр в программной оболочке и информационных ячейках. Логично было предположить, что все это, включая мое невменяемое состояние, как-то взаимосвязано.

Кое-как поправив работу навигационных систем, я решил двигать к ближайшей планете, где мне могли помочь осуществить ремонт. А таковой являлась планета-пустыня в тройной звездной системе, служащая пристанищем многих нелегальных сборищ самых разнообразных рас. Это было одно из немногих мест, где спейсер мог достать практически все, что угодно. Включился форсаж, и корабль медленно поплелся к цели.

Я уже было начал релаксировать от безысходности, когда приборы корабля уловили яркую вспышку на 4 градуса от основного курса. Практически сразу я зафиксировал аварийный сигнал бедствия. Как бы то ни было, долг совесть и мораль положили мою руку на панель, дабы сменить курс. Пока корабль способен двигаться, оказывать помощь кому-то, кто в еще более паршивой ситуации было одним из нерушимых космических законов.

Оказавшись на месте, я обнаружил останки какого-то частного космического корабля. Он был, буквально, вывернут наизнанку каким-то безтепловым взрывом. Острые обрывки обшивки разлетались в темноту космоса. Сам корабль представлял собой один здоровый обломок корпуса, линейные размеры которого теперь, судя по всему, превосходили исходный размер корабля. Такие повреждения, могло нанести разве что спонтанное повышение давления во всех доступных пространствах. Подлетать туда было мало того, что бесполезно, но и опасно на таком неисправном корабле. Сигнал бедствия фиксировался в неком отдалении от общей свалки обломков. Видимо, кто-то успел воспользоваться спасательной шлюпкой.

Спасательная капсула, как оказалось, была вполне самостоятельным космическим челноком. По крайней мере, в моем грузовом отсеке не хватило бы места, чтобы захватить ее полностью. Потому, пришлось предпринять дерзкую вылазку в космос с одного подбитого корабля на другой.

Снаряжение, слава небу, было исправным. Экипировавшись в скафандр, я вышел в открытый космос. Челнок безжизненно вращался совсем не в той оси, которая предполагалась осью крена, тангажа или рысканья. Отыскать люк, предназначавшийся для проникновения в корабль из космоса, было не сложно, благо его для того и конструировали. Операция внутренних шлюзований работала исправно, и я без проблем протиснулся в салон. Места было не слишком много, потому я сразу заметил три анобиозных камеры. Сразу отметив, что камеры были выполнены на куда более высоком, по сравнению с моими, уровне. Каждая из них была автономной от корабля и, судя по всему, могла выдержать попадание в открытый космос. К сожалению, владельцев это не спасло. Две из трех камер не функционировали. Не панели мигала красная эмблема, оповещающая о смерти находящихся в ней. Мне оставалось лишь отдать последнюю дань безвременно погибшим. Как выяснилось, это были грифоны. Судя по всему, грифоница и два ее птенца – во второй, двуместной камере. Я попытался просмотреть лог работы систем жизнеобеспечения. Судя по всему, проработали они не долго. Кто-то мастерски саботировал все возможные режимы еще до включения. Последняя камера находилась в отдаление, ближе к двери в рубку управления и, судя по всему, предназначалась для пилота. Панель констатировала удовлетворительное состояние находящегося в ней существа. Сперва, я не понял, кто же лежал в камере. Просто до этого я не предполагал, что грифоны могут иметь такой блестяще-черный оттенок. Но, все же это был именно грифон. Пластичный клюв искажала напряженно-жуткая гримаса. Перья были взлохмачены, крылья, плохо прижатые к телу, были помяты крышкой капсулы. Видимо, он упаковывался туда в сильной спешке.

Я лишь тяжело вздохнул. Не повезло ему. Отключить капсулу я рискну только после посадки. А значит, погибших он больше не увидит. Убедившись в том, что капсула полностью пригодна для существования в условиях открытого космоса, я последний раз исследовал корабль. Как ни странно, нашлись кое-какие вещи. Видимо, они изначально были погружены в спасательную капсулу. При чем, это был не НЗ. Это были дипломат и пара небольших ящиков, упакованных непроницаемой пленкой. Собрав все это в кучу, я разгерметизировал отсек и обеспечил перегрузку доступного содержимого на корабль. На всякий случай, на этот раз провел съемку всего происходящего на камеру шлема. Последний раз преклонил голову перед погибшими и отключил сигнальный маяк. Спокойного странствия.

Перегружать все капсулы не имело смысла. Да и до полного ремонта, я бы не рискнул проводить подобные действия. Другое дело, что в данном случае ситуация была из ряда вон выходящая.

Планета Бабуин… Период обращения 23 стандартных часа. Период вращения 304 местных суток. К-во солнц 3. К-во лун 3. Именно так значилось в звездных картах, прилагавшихся в данный момент к моему кораблю. Я, определенно помнил эту планету. Абсолютно уверен, что я там бывал. Но, откуда я о ней узнал? Кто объяснял мне местные порядки? Этого я не помнил.

Но твердо знал, что на этой гигантской планете-пустыне располагались города, в которых спэйсер мог найти практически все, что угодно. И не только спэйсер. Здесь обосновались самые разнообразные расы, некоторые из которых официально небыли зафиксированы в империи. Планета не была внесена в официальные атласы и на ней наблюдалась полнейшая анархия. Впрочем, наверняка, наблюдатели от империи присутствовали и здесь, потому, любой, кто был вне закона, появлялся здесь на свой страх и риск. Города покрывали едва ли 4% планеты. Даже с учетом, огромного количества ферм по добыче влаги и выращиванию фруктов. Потому, нейти места для парковки корабля трудностей не представляло.

Старый добрый “Walker” рухнул на планету, подняв тучи пыли и песка. Я начал готовится к полномасштабной высадке. Для начала, нашарил всех рабочих киберов и приказал разворачивать нуль-т камеру. Затем, вытащил камеру с грифоном из корабля и набрал на панели начало расконсервации. Панелька одобрительно замигала, демонстрируя правильное начало процесса пробуждения. Я пока отошел подальше, и начал полно масштабное тестирование корабля. Как оказалось, все не так уж плохо. Больше меня волновала неисправность собственного мозга. После небольшого копания в собственной памяти, я понял, что знания по выживанию в районах империи ограничиваются знаниями по этой планете. В остальном, я даже понятия не имею, сколько времени прошло с момента моего последнего появления здесь. Да что там, я понятия не имею, сколько времени прошло с момента моего неудачного тестирования той злополучной системы «Кондуктор».

::snore

[Howl Dgerone]

Капсула оказалась основательным порождением инженерной мысли. Она основательно проверила всю доступную информацию, включая содержание примесей в окружающем воздухе, температуру, давление, бактериологическую опасность и только после этого приняла решение о сравнительной безопасности для жизни и здоровья подопечного. Я оторвался от работы, дабы понаблюдать за работой шайтан-машины. Тихонько зашипев, крышка камеры открылась, и грифон вновь оказался выброшен в суровый реальный мир.

Первые несколько секунд он не подавал признаков жизни. Я даже, было подумал, что и эта камера дала сбой. Внезапно глаза грифона распахнулись, зрачок судорожно заметался, пытаясь зацепиться за реальный объект. Таковым оказалась моя скромная физиономия. Грифон всполошился, подскочил, запутался в собственных крыльях и с паническим клекотом свалился на песок, зацепившись за борт капсулы. Ползком пятясь, он разорвал дистанцию на несколько метров, прежде чем его взгляд приобрел осмысленность.

-Ты кто? – выдал он, поборов сбоившее дыхание.

Я позволил себе принять сидячее положение, благо собеседник принял лежачие, пусть и не по своей воле.

-Я Джерон. Вольный спейсер, - ну, вроде социальный статус у меня не изменился. По крайней мере, я об это не помню.

-Значит, дракиец, - грифон постепенно приходил в себя, группируя конечности поближе к телу, - Мне померещилось, что по мою жизнь пришли Скай с Дарком в одном обличие….

-На себя посмотри, - я порядком обиделся, - выглядишь, будто тобой сливы на ферме биомассы почистили.

Но грифону было явно не до собственной внешности. Он оглядывался по сторонам:

-Где это мы?

-Вынужденная посадка на планету Бабуин с целью ремонта корабля….

-Погоди…, - грифон уставился на свою капсулу, на сваленные кучей вещи, - что с моим кораблем?

Он буквально жег меня взглядом. Мне стоило немалых усилий, чтобы не опустить голову:

-Боюсь, твой корабль приказал тебе долго жить… единственному из всего экипажа.

Глаза грифона остекленели. Он мелко задрожал…

-Не… как… я… самое современное оборудование Дракии,.. я не верю. Ты лжешь! – грифон накинулся на меня так неожиданно, что я едва успел защитить перепонки. Раз за разом он набрасывался, выкрикивал обвинения в мой адрес, в адрес дракийцев, терранцев, потом перешел на личности. Где-то в этом районе, моя персона стала не актуальной и меня оставили в покое.

Грифон стоял на песке. С каждым вдохом бока тяжело вздымались, перья топорщились во все стороны. Он снова поднял на меня тяжелый взгляд.

-Как это случилось?

-Как я понял, кто-то соборовал работу камер. Исправной осталась только одна.

Грифон нервно засмеялся……

-Одна…. Осталась одна, которую я заменил последней… Они достали…, - он завалился на песок, катаясь в сдержанной истерике, - К Рейдену,.. К Рейдену все… За что мне это. Зачем мне теперь жить?

-Знаешь, - на этот раз он обратился ко мне, - ты мог все подстроить, ты мог работать на Империю, мог спасти меня, устранив лишних свидетелей, что бы я вывел тебя на тех, кому служу… Фиг тебе, - грифон снова расхохотался, - они хотели меня убить…. А теперь мне плевать! Хочешь, вот они, вся эта документация! – он схватил кейс и, разворотив замки, выбросил все содержимое не песок. Тонкие папки с листами из оптопласика рассыпались по песку. Не каждой вращалась эмблема с надписью «4 уровень секретности».

-А мне теперь плевать на все!!! – грифон уже раскурочил один из ящиков, на землю посыпалось малогабаритное оружие. Схватив первый попавшийся лучевик, попутался застрелиться. Я кинулся, было к нему, понимая, что не успеваю выбить оружие из лапы, но курок лишь защелкал в холостую.

-И здесь поработали, - грифон начал тращить остатки ящика, не обращая внимания на образовавшиеся на лапах порезы. Расправившись с первым, он кинулся, было на второй. Но, тот на удар отозвался мелодичным бренчанием. Грифон замер. Аккуратно открыв ящик, он достал из него клавишную установку. Положив ее на песок, он аккуратно тронул когтям клавишу, вторую… Плавно потекла тягостная мелодия. Так он и играл, раняя на белые клавиши красные капли крови. Я тоже улегся на песок. Вроде, попыток к суициду не предвиделось, а значит, можно было тихо скорбеть, наблюдая, как на планету опускается ночь.

В бесконечной пустыне не песке лежали черный дракон и черный грифон. Один не знал, что он делал до этого, второй не знал, что ему делать дальше…

Все вопросы были отложены на потом…

[Howl Dgerone]

-Мама, а где папа?

-Папа работает на Терре… дипломатом.

                                  Черный драконий юмор

[Howl Dgerone]

Утро на пустынной планете выдалось на редкость безветренным, что было приятной неожиданностью. Предпочитаю, когда песок смирно лежал, подчиняясь планетарной гравитации, а не кидается к тебе в объятия, напуганный разбушевавшимися погодными явлениями. Я даже побоялся взмахнуть крыльями, чтобы ненароком не нарушить атмосферное равновесие давлений. Ночь безмятежности закончилась, и пора было уже что-то решать в этой жизни. Пластиковые папки по-прежнему валялись на песке, пуская блики голографическими штрих кодами. Я поднял одну из папок. Замок на ней был сломан и оттуда вывалился какой-то помятый листок из синтетической целлюлозы.

Листок оказался листовкой. С ужаснейшего качества черно-белой фотографии ухмылялся человек в черных очках. «Разыскивается. Живым или мертвым. Награда 10.000»: значилось на листовке. Необычность секретного документа меня несколько смутила, потому я развернул папку. Помимо листов с штрих кодами- голограммами в ней были и листы с обычным текстом. Видимо, для удобства быстрого ознакомления. С первой же страницы таращился тот самый человек. Я собрал папки в стопку и начал последовательно просматривать. «Аллан Шейд Расовая принадлежность - человек (Homo Sapiens)… Пойман….Осужден… Побег… В рядах Альянса…»

«Джедт тще Ширр. Расовая принадлежность – ксарн. Арестован за нарушение дракийских законов… «Нанесение вреда фауне в особо крупных размерах, с особой жестокостью», «Нанесение вреда экологии в средних размерах, с нарушением морально-этических норм», «Нанесение вреда флоре в мелких размерах, в особо глумливой форме», «Сопротивление при задержание, в особо не цензурной форме»… В месте с эмиссаром Шейдом устроил массовый побег заключенных… В рядах Межизмеренческого Миротворческого Альянса Антидиктаторов… Начальник Штаба, рендзин Ксандаррского Корпуса»…

-Ух, - последняя папка легла в кейс, - вот это, ничего себе, развлекательное чтиво…Надо поосторожнее с такими материалами.

Постаскивав все вещи в корабль, я начал поиск вчерашнего знакомца.

Грифона я обнаружил быстро. Тот, воспользовавшись отсутствием моего сознания, проник в медотсек и выпил всю валерьянку. После чего, впал в какую-то полурадостную апатию. Благо, валерьянки у меня почти не было. Даже не представляю, откуда она вообще взялась.

Решив, что этому кадру не помешает прогулка на воздухе, я вытряхнул его из корабля и потащил с собой к ближайшему городу.

Мы двумя черными точками на бесконечной плоскости пустыни двигались из пункта А в пункт Б. Расстояния, поделенного на скорость нашего неспешного шага хватило, чтобы познакомится поближе.

Грифона звали Ригл МАрак. И был он, ни много, ни мало, бывшим агентом начинающей свое развитие, последней надежды людей на господство во вселенной – Империи Терры.

Как оказалось, люди теперь объявлены расой вне закона в Империи и с ними велась ожесточенная война до той поры, пока официально не был уничтожен последний их оплот. Но, остатки беженцев разбежались по планетам, пытаясь спасти свои жизни, некоторые, особо сознательные - свой вид. В особо запущенных случаях, таких, каким и была Империя Терры, люди пытались еще и захватить господство.

Когда я признался, что вообще не располагаю никакой информацией, даже об элементарных событиях в Империи за отрезок времени, как минимум, в 40 лет, грифон долго смеялся, потом начал чего-то втирать про подставу, смену психопрофиля, мнемошунтирование… Потом, видимо, просчитав все варианты, на которые хватило подстрекаемой валерьянкой фантазии, решил, что они все ему теперь безразличны и, снова отрешившись от прошлого, начал усиленно впитывать в себя настоящее.

Я даже немного ему позавидовал. Видимо, где-то там, в разведке, они проходили усиленный психотренинг. А может, помог «валерьяночный допинг». В любом случае, моя проблема заключалась именно в невозможности вернуться к воспоминаниям.

Песок шуршал под лапами, протестуя против такого нахального обращения, в обмен на дарованное с утра спокойствие. Вдалеке показались каменные стены города. Стены были жесткой необходимостью, ибо город всю свою историю находился в жесточайшей осаде – осаде пустыни. Коренная властительница планеты раз за разом бросала свои легионы, в надежде навсегда смести дерзких захватчиков, но город стоически выдерживал штурм за штурмом.

Сразу за воротами развернулись запущенные жилые кварталы, которые использовались крайне редко и, в основном, приезжими, которым было лень таскаться к кораблю и обратно, или теми, кто временно остался без корабля. Такое случалось не редко. В пустыне под пуском можно было нарыть не одну тысячу обломков, совершивших тут последнюю в своей жизни вынужденную посадку судов. Я только понадеялся, что мой раздолбанный “Walker” сочтут за охраняемый, чем-либо серьезным корабль, а не на брошенную жертву кораблекрушения.

Ближайший город был одним из тех, где крутилось наибольшее число спэйсеров.

Он имел столько же названий, сколько различных рас в нем обитало. А возможно, даже больше. Некоторые из местных обитателей даже не знали общего языка, потому, не мудрено, что ввести единые планетарные названия было весьма проблематично. Впрочем, это никому и нужно не было. Те, кому было необходимо вести дела сразу со всеми расовыми группами планеты, знали, как найти общий язык. И секретов своих, конечно, не выдавали.

Первое время на пути ни кто не встречался. Лишь пару раз удалось заметить какое-то движение внутри зданий, которые были лишены такой прекрасной составляющей, как дверь. За жилыми кварталами потянулись торговые. Здесь стояли сотни лавок и лавочек, где можно было гулять неделями в поисках диковинок галактики. Технологии, информация, детали кораблей, животные, оружие. Все, что хватало фантазии искать, можно было найти, купить, обменять, продать. Ты мог обмануть или стать обманутым.

Были лавки, стоящие на виду, подпольные, меняющие свое местоположение изо дня в день. Были и просто бродячие торговцы, прячущиеся ото всех, и одновременно у всех на виду. Даже те, кто родился здесь и вырос, не могли рассказать всех особенностей городов-базаров этого мира. А я, даже не помня, когда попал сюда впервые, тем не менее, уверенно двигался по улицам, стараясь обходить наиболее шумные толпы ксенов.

Я старался выбирать самые безлюдные улочки, но на нас все равно часто оборачивались. Черный дракон и черный грифон – довольно необыкновенное зрелище. Грифоны, вообще, редко попадали на эту планету. Будучи по природе серьезными и предприимчивыми, они тратили на всякие безумства, разве что, только молодые годы. Когда тебе отведено, в лучшем случае, лет восемьдесят, о семье начинаешь задумываться довольно рано. А ведь еще надо и на крыло жизни стать.

Мы протискивались в самые безлюдные закоулки, в которые мог пройти дракон. Взлететь – было равносильно заявлению на весь город о нашем появлении. Да и сила гравитации была здесь достаточно высокой. Пронесшись по закоулку, я перемахнул через полуразрушенную стену и оказался на довольно широкой улочке. Пробегая по ней, я краем глаза заметил драконессу, стоявшую возле дома. Притормозив, я обернулся и увидел над дверью целый пакет самых разнообразных опознавательных знаков увеселительного заведения. Драконессу помахала кончиком крыла:

-Эй, мальчики, заходите!

-Извини, драгоценная, дела, дела…, -сдавлено выдал я и заторопился дальше. Из-за двери дома с любопытством высунулась пардия и стринианка. Они чем-то зашептались и захихикали… Но мы были уже далеко.

Еще раз свернув, мы оказались в подворотне, выходящей на более оживленную улицу. На противоположном конце стояла лавка без окон и с завешенной плотной тканью дверью. Над ней висела большая корявая табличка: «Undertaker». . «Все виды услуг по захоронению»: гласила табличка у входа. Еще более мелкая табличка описывала более полный перечень этих самых услуг.

-Кого это ты похоронить решил? – подозрительно заметил Ригл, - Давай я тебя тут подожду.

-Фигушки! - я протолкнул грифона в дверь, - Не хватало еще, чтобы ты чего-то отжег. Потом не расхлебаем.

Честно, я сомневался в сиюминутной адекватности грифона. Да и в своей, собственно, тоже, потому, решил, что лучше за ним следить, да и самому не оставаться: такая вот паритетная шиза и равноправие в контроле.

В помещении царил полумрак. Довольно большое помещение разделялось на две примерно равные зоны большим грубым прилавком. Зона у входа, где располагались посетители, была совершенно пустой. Зона же за прилавком была завалена кучами разного хлама, заставлена стеллажами, грубо сколоченными из разного рады обломков метала, ибо дерево давно бы рассыпалось, не выдержав столь грубого обращения. Единственной мало-мальски чистой частью интерьера являлась большая доска на стене, где висело порядка сотни фотографий драконов в траурных рамках. Это был верх юмора хозяина. А может, просто больная фантазия.

Сам хозяин сидел за прилавком. На морду бронзового дракона спадал капюшон потертой накидки. Неплотно прижатые крылья создавали эффект, будто он сильно согнулся, уставившись в стоящие рядом мониторы. Я прекрасно знал, что не может долго игнорировать посетителей.

Пасть дракона растянулась в ухмылке. В одной из дыр капющоня блеснул янтарный глаз:

-Привет, покойники, вижу, сегодня все за основными услугами пожаловали? – Андер взглянул на доску. В одном из нижних рядов висела моя фотография.

-Я еще не помер, - недовольно буркнул Ригл, - рассматривая какую-то особо живописную кучу хлама.

-Да ну? – удивился дракон. Он повернул к нам один из мониторов. На нем было изображение с одной из установленных в помещении камер. В интерфейсе какой-то программы происходило распознание изображение, затем возле нас всплыли строки комментариев.

«Хаул А. К. Джерон. Дракон. Гражданство Драки. Спейсер. Время смерти 40лет 26 дней 45 мин 21 сек назад»

«Ригл Д. М`Арак. Грифон. Гражданство Дракии. Художественная самодеятельность. Время смерти 15 сек назад».

Повернув второй монитор, Андер назидательно постучал по нему когтем. На экране красная драконесса-диктор зачитывала блок новостей. В верхнем правом угла экрана висела художественно выполненная фотография черного грифоны со скрипкой в лапах.

-Сегодня было официально признано погибшим семейство грифонов М`Араков, - вещала дракона, - Черный грифон Ригл Д. М`Арак знаменитый не только тем, что был последним из группы грифоном-меланистов, но и своими музыкальными выступлениями в филармонии города Фрисат. И, хотя, по неподтвержденным данным он был связан с одной из антиимперских группировок, возможно даже с Альянсом Антидиктаторов, тем не менее, мы все скорбим о нем и его семье.

Причины аварии в корабле установить пока не удалось. Но, до продлено известно, что Ригл до последнего пытался спасти свою семью. Челнок с женой и двумя птенцами обнаружили в отдалении от корабля. Он был вскрыт, и есть мнение, что сам Ригл остался жив. Но, специалисты утверждают, что эта вероятность очень мала. С большей увереностью можно утверждать, что глава семейства находился на корабле во время взрыва.

Андер снова повернул монитор к себе и забегал пальцами по клавиатуре:

-Типичные второсортные новости, осклабился он, говорят одно, а думают другое. Наверняка, считаю, что ты сам подстроил свою гибель, чтобы отвести интерес службы безопасности империи.

-Да я тебя…, - Ригл рванул на дракона.

-Спокойно, - я поймал грифоны за хвост и придержал, пока тот не утихомирился, - Андер, мы зашли за услугами.

-Ну-ну… Господа. За все услуги надо платить. Я еще не разгреб твои прошлые заказы. Ты думаешь, легко достать ноль-т камеру такого размера?

-По-моему, ты сам мне ее предложил.

-А издания типографии Малой Медведицы? – спросил Андер.

-Не помню, что бы я их получал, - честно признался я.

-Конечно. Ты ведь их еще не получал, - дракон выложил на стол небольшой пакет, - я думал, ты за ним и пришел. А тебе сразу услуууги….

-Ладно, посмотрим, - я сгреб пакет, - что можешь предложить за это?

Я аккуратно вложил на стол папки с грифом «Секретно». Андер расплылся в улыбке:

-А ты знаешь, что являясь гражданином Империи, ты будешь нести ответственность за разглашение государственной тайны? – ехидно спросил он.

-А может, я их не читал, - пожал плечами я.

-Не прикидывайся дурачком. Беру, - Андер поднял, сгреб рукавом папки и скрылся в подсобном помещении.

-Меня подставили, - буркнул Ригл, - эти сведенья ничего не стоят.

-Может, для кого-то и не стоят, но Андер уж точно извлечет для себя пользу.

[Howl Dgerone]

Я, все же, работаю над своим трудом. Правлю, как могу. От безысходности выкладываю последний рабочий вариант одной из глав. Он существанно дописан, по сравнению с тестовой версией. Мне нужно чье-то мнение.

Глава 2

Дракон из Дремлющих

Противоположности притягиваются.

Закон Физики

-Какие мы нежные, - бурчала Кью. Чувство вины улетучилось в процессе перетаскивания объемов воды к месту «посадки». - Ты уверен, что не есть тот самый Х.Д.?

-Уверен, - дракон плелся за Кью, поминутно отряхиваясь и отплевываясь мокрой землей, - Моя память, мягко сказать, далека от совершенства, но на досуге скатать планету и не заметить - это разве что диктатору на выходных. Тут работы не на десять лет и не на двадцать. Как планета называется, кстати?

-Сельхоз, - дракона как-то чересчур раздраженно вышагивала на два корпуса впереди.

-Да погоди ты, - дракон притормозил Кью за кончик хвоста, после чего ловко увернулся от очередного удара, - знакомимся. Я так понимаю, меня ты не знаешь?

-В первый раз вижу! – фыркнула дракона.

-Ну, так?

- Я Кьюлиа Креа Мельхазия из Сотворяющих, - раздражение драконы достигло предела. - Ты что больной? Я в первый раз вижу, чтобы капсулы на парашютах, а пилот своим ходом приземлялся! Как ты вообще выжил после удара об землю?!

-А! – дракон расцвел довольной улыбкой. - Так я стазис-джампер.

-Чего? – опешила дракона.

-Ну, при падении с грузом достигается дополнительное ускорение, которое трудно набрать, просто падая с крыльев. Представь, какая скорость! Без всяких там устройств гравитационного скольжения. Ветер шумит, крылья раскрыть невозможно! И земля все ближе. А за несколько секунд до столкновения на заданный отрезок времени погружаешься в стазис. Во! - дракон продемонстрировал старый медальон на цепочке, - личный рекорд – восемь секунд. Чем меньше время погружения, тем экстремальней.

-Что за бред? И термин «прыгать с крыльев». Видела я разные виды экстрима… Но, такое - первый раз. До чего уже драконы дошли.

-Так до этого и не драконы дошли. Мне в свое время один человек рассказал, у которого я этот медальон купил.

-Ладно, джампер, идем мыться, - Кью побрела к «озеру».

Джер с удивлением рассматривал многочисленные грядки, тянущиеся вдоль бамбуковых акведуков. За горной грядой, возле которой он приземлился, раскинулись зеленые пастбища. По ним, флегматично щипая траву, ходили стада овец.

-Ух ты…, - Джер поднялся на задние лапы, чтобы как можно лучше рассмотреть все это великолепие, - это ты сама все здесь обустроила?

-А ты видишь на этой планете еще кого-то? – с наигранным удивлением спросила Кью, - Знаешь, если бы ты со своей горящей грудой хлама приземлился где-то в пределах моего оазиса, твои шансы на выживание резко упали бы.

Кью выразительно постучала шестом по ладони. Джер картинно сглотнул.

Дойдя до водоема, дракона сделала крылом приглашающий жест и устроилась неподалеку.

Не снимая с лица скептической маски, Кью с интересом наблюдала, как дракон, фыркая, плескался в озере. Она сердилась на себя, что начала знакомство с собратом столь неподобающим образом. Мысленно переложить вину на кого ни будь другого не получалось, виду отсутствия таковых.

- Я раньше не слышала о базе Дремлющих, - как только дракон, поскальзываясь и поминая недобрым словом проектировщика планеты, вылез на край резервуара, Кью возобновила допрос.

Дракон, резко взмахнул крыльями, сотни капель сорвались с зеркальных перепонок. Кью затаила дыхание. Уже много лет она не видела соплеменников.

- Может быть, и не услышишь, - голос Джерона вывел ее из ступора, - Последний раз я был там ещё до того, как нашел дорогу к населенным окраинам Империи. И задолго до того, как умудрился потерять солидный отрезок памяти. С тех пор я не расстаюсь с очками-компьютером. Но по голове лучше меня больше не бить. Не хочу восстанавливать память по записям.

Дракон выразительно постучал по очкам-банкам, сдвинутым на лоб. Если бы Кью в это момент спросила, почему этот спейсер, который, казалось бы, должен был строить из себя крутого космодесантника, так разоткровенничался по поводу личных проблем, то и сам Джер, пожалуй, надолго бы задумался.

-Извини. Расскажешь подробней? – Кью пристыжено опустила голову. Все же, этот дракон, хоть и достаточно странный, был ее товарищем по несчастью, а теперь еще и соседом по планете.

-Расскажу, - кивнул Джер, - Или кто другой расскажет… , - добавил он загадочно.

Солнце поднялось в зенит. Кью снова забралась под навес и устроилась на плетенке, обдумывая происшествие. Джер пытался обсохнуть так, чтобы на мокрую чешую не успела заново налипнуть земля. После третьего погружения в озеро, он шумно взлетел прямо с борта резервуара и сделал несколько кругов над озером, пока последние капли не поддались потокам ветра. После чего, дракон рухнул на песок рядом с хижиной. Кью цепко следила за каждым действием собрата. Все в нем казалось каким-то близким, знакомым… Кью не могла отделаться от мысли, что видела этого дракона раньше. Наверно, даже не просто видела. Казалось, будто он что-то для нее значил. Но сотворяющая была склонна доверять своей памяти больше, чем этот новоприбывший. А она подсказывала, что Кью видит этого черного дракона впервые.

Тем временем Джер растянулся прямо на земле, широко распластав крылья, и начал любоваться отблесками солнца на воде. Кое-где, возле ирригационных сооружений участки земли, на которые просачивались капли захватила болотная трава. Заросли в безветрии стояли стройными рядами, храня подступы к стратегическим объектам.

-Красиво тут у вас…, - заметил Джер.

-У меня, - тихо поправила Кью, - Я здесь одна. Уже больше десяти лет.

- …вроде, и ничего необычного. А все равно красиво…, - Джер осекся. До него дошел смысл сказанного.

Джер осторожно изогнул крылья, прикрываясь от солнца, и стал похож на картину неизвестного автора - «Обреченный», где в небе был изображен дракон, в момент последнего взмаха. Все силы, вложенные в предсмертный порыв, прежде чем, сложив крылья, рухнуть вниз, лучились из замершего на веки изображения. И игра эмоций на лице дракона делали эту картину одним из наиболее знаменитых экспонатов галереи Фрисат.

Конечно, Джер не ставил задачей изображать из себя шедевр. Просто, теперь он мог, не поворачивая головы, любоваться не только озером, но и драконой - в отражении зеркальной перепонки. Если бы, она была менее мутной, Джер бы заметил слезы на алмазной чешуе Кью. Тогда бы он попытался подобрать какие-либо подходящие слова.

Но, драконы просто лежали и молчали.

Когда пауза в разговоре стала превращаться в какое-то глупое взаимное игнорирование друг друга, Джер сгруппировался и, рывком перекатившись со спины, встал на четыре лапы.

-Космос ждет нас! – воскликнул он, раскинув крылья.

Кью от такой резкой перемены выпала из колеи раздумий, и мотнула головой, когда блики с перепонок Джера ударили ей в глаза. Это позволило Джеру подхватить кончиком хвоста лежащий рядом с драконой шест.

-Эй! Отдай! – Кью ринулась вслед за уходящим из зоны досягаемости шестом, но не успела, глупо скатившись с крыльца.

-Нэ, драгоценная, мне будет спокойней, если столь грозное оружие послужит мирным целям, - Взмыв в воздух, дракон перебросил шест в передние лапы и рванул к озеру.

-Ну, держись! – Кью взмыла вслед за Джером. Тот, хохоча, кружил над озером, перебрасывая шест из лапы в лапу и иногда поддевая кончиком хвоста.

Раздосадованная Кью налетела на него прямо в воздухе, и, сгребая Джера, рухнула в воду. Драконы нырнула до дна и, оттолкнувшись, всплыла на поверхность. Искры брызг взметнулись над поверхностью, когда расправились две пары крыльев. На мгновение над озером вспыхнула радуга. Драконы держались на плаву, каждый крепко сжимал шест. Каждый рванул на себе, после чего Кью в порыве веселья попыталась вновь затащить черного оппонента под воду. Джер поднырнул под драконой, и Кью была вынуждена перекувыркнуться. Тогда Джер вынырнул и попытался взлететь. Он шумно взмахнул крыльями, патаясь вытащить дракону из воды. Кью повисла на шесте, болтая задними лапами и высекая хвостом снопы брызг. Бамбук не выдержал форменного издевательства и сломался. Кью в истерике, бултыхнулась в озеро со своим куском шеста.

-Ничья!!! – заорал Джер, приземляясь на берег. Он вбил в землю бамбуковый шест и прикрутил к нему передатчик с предусмотрительно оставленного на берегу пояса:

-Думаю, к вечеру притопает основная капсула. Тогда можно будит пошиковать.

Он галантно подал руку выбирающейся на берег Кью. Та, сперва хотела сдернуть дракона обратно в воду, но потом решила, что водных процедур на сегодня достаточно.

-Я подумал, что неплохо было бы здесь задержаться, - серьезно заметил Джер.

Дракона скептически помахала хвостом, но в голосе все же промелькнула заинтересованность:

- А что, ты надеешься, что кто-то будет тебя искать?

-Зачем меня искать? Я тут. Просто починю корабль, да и рванем.

-Э-э-э? – Кью слабо представляла, как можно починить корабль, который при посадке горел, терял листы обшивки, после чего красиво рухнул в пустыне. Но дракон светился уверенностью.

-А что там чинить? Почти нормально сработала система. Нам только до орбиты его закинуть. А там основной корабль подлатать – и всего делов. У меня то профиль инженерный.

***

Ближе к вечеру на суставчатых ногах притопала капсула. На обшивке красовалась маленькая планетка, вокруг которой свернулся спящий дракон. Вид у нее был, мягко говоря, непрезентабельный. Облупленная, грязная, с торчащими кусками обшивки, при падении она заработала внушительную вмятину. Одна нога была покорежена, отчего конструкция существенно прихрамывала, но все же уверенно держала маршрут на хижину. Джер радостно завопил и рванул навстречу демоническому произведению инженерной мысли. Кью упреждающе метнулась следом, размахивая половинкой бамбукового шеста и крича про угрозу новым грядкам. Джер на ходу выхватил свой фрагмент шеста с передатчиком и в последний момент увел агрегат в сторону от посадок. Аккуратно лавируя меж насаждений, он припарковал капсулу на берегу озера. Та пару раз фыркнула и мертвым грузом завалилась на землю.

-Из какой эпохи эта рейдан-машина! – фыркнула Кью.

-Ну, подумаешь, устаревшие технологии. Это у вас тут, в Империи, можно позволить баловаться передовыми разработками. А у нас – что сам построил – тем и пользуйся, - Джер постучал своим жезлом-передатчиком по корпусу капсулы. Внутри что-то скрипнуло и дверь люка отвалилась.

В капсуле оказались ящики с электроникой, погружённой в стазис. Баллоны, скафандр, кибер… и все.

Кью было интересно, что предпримет этот новый дракон. Но, дела заставляли ее постоянно отвлекаться. Оазис требовал ругулятного присмотра.

Закончив с делами и принялась с интересом наблюдать, как Джер разбирает ящики, сортируя платы из оных с какими-то блоками с пояса, отдает указания монтажному киберу. За несколько часов из кучи деталей выросла солидных размеров прямоугольная кабина. Она выглядела куда солидней, чем все прочие технологические примочки. По-крайней мере, с наружи казалось. Что технолог, собиравший ее, может и не слишком уважал параллельные и перпендикулярные линии, но, по крайней мере, не находился с ними в постоянной конфронтации.

-И что это? – Кью обошла кабину по кругу.

-Это прогрессивное устройство устаревшей конструкции, - Джер гордо похлопал по стенке, - нуль-т камера. К сожалению, насколько я помню, на Дракии почти не используется. Этой модели уже невесть сколько лет. Я так и не смог до конца разобраться, на каком принципе там все работает. А где достал, не помню. Пашет на один маяк. А большего и не надо. Момент. Только воздуха на склад накачаю.

Джер похватал несколько баллонов и полез внутрь. Кью подошла ближе и попыталась заглянуть в приоткрытую дверь. Внезапно дверь скрипнула и Кью схлопотала щелчок по носу:

-Ну все, драгоценная. Минут через двадцать можно будет перетащить кое-какие шмотки.

-Почему ты обращаешься со мной, как с маленькой?! - вспыхнула дракона.

-А что такое?

-Может, я старше тебя!

-А я может старше Ская. Хотя нет… Отец мне рассказывал, что его дед с вольными колонистами как раз потому и двинули на освоение новых планет, что надоело под диктаторами сидеть да смотреть на наращивание имперской мощи. Решили реализовывать свои таланты в незамутненных цивилизацией условиях. Это я, вроде, помню… - Джер задумчиво вращал кончиком хвоста, будто пытаясь выудить что-либо из воронки времени. - Знаешь, пойду, пороюсь на складе, может, найду чего-нибудь интересного. Вдвоем там, к сожалению, не поместимся. Я когда погреб копал, и оборудование нуль-т ставил, не рассчитывал там гостей принимать. Да и захламлено там все. В общем, жди.

Джер снова скрылся к кабинке, а этот раз плотно закрыв за собой дверь.

Нажав единственную в кабине кнопку и оказавшись в другой кабинке, которая отличалась от первой тяжелой шлюзовой дверью, за которую он совсем недавно закинул несколько баллонов со сжатым воздухом, Джер удовлетворенно хмыкнул. Все было так, как он помнил. Все работало. Раскрыв обе двери шлюзовой камеры, Джер глубоко вдохнул. Воздух, явно был разрежен, но не смертельно. Уже не первый раз этот небольшой склад на одной из мертвых планет помогал выкручиваться из весьма неожиданных ситуаций. Даже первое после потери памяти посещение не принесло никаких неожиданностей, кроме неизвестно откуда появившихся предметов, которые, по-видимому, попадали в то время, воспоминания о котором безвозвратно улетучились.

-Эх, давно тут не был.

Джер прошелся меж стеллажей с отполированными кромками. На полках рядами стояли округлые пластиковые контейнеры. И стеллажи, и контейнеры было погружены в стазис. Дойдя до рядов баллонов, Джер приложил к одному из них медальон.

-Воздух, - сказал дракон и открутил вентиль, подавая струйку газа. «Осторожно! Открывать только в безвыходной ситуации!»: гласила выцветшая надпись на примотанном скотчем к контейнеру куске целлюлозы. Джер скептически осмотрел этот экспонат и пошел дольше.

-Ну, что, ты ее нашел? А толку…, - бормотал он. Полка сменялась полкой, - это пока не надо, это пригодится завтра, а сегодня, думаю, уделим внимание даме.

Вытащив из дальнего конца коридора погрузочную тележку, Джер затащил на нее некий бесформенный предмет на ножке и, удовлетворенно хмыкнув, повез к выходу.

На Сельхоз опустилась ночь. Из-за отсутствия облаков и какого-либо искусственного освещения, все небо было усыпано звездами. Они отражались на глади искусственных водоемов, покрывая их поверхность золотым светом. Все планеты системы были отчетливо видны на небосводе. Все они имели лавовую структуры и мерцали на фоне созвездий, словно не ограненные драгоценные камни.

Кью решила, что в такой день ужин из кучки фруктов будет не слишком актуальным. Она уже начала подумывать, какую из кулинарных импровизаций сочинить из имеющегося продовольственного запаса, когда дверь нуль-т камеры распахнулась, и появился Джер, толкавший груженную тележку. Выбравшись на воздух, он вдохнул полной грудью. Кью отвлеклась, от кулинарных изысканий, и моргнула, переходи из инфракрасного спектра в обычный. Тьма и прохлада ночи, казалось, сорвала с Джера всю дневную усталость. В каждой чешуйке отражались мириады звезд неба, контур тела расплывался в темноте, а в янтаре глаз застыл блеск загадочности.

Двумя текучими движениями он оказался рядом и, пока Кью заворожено смотрела ему в глаза, ловким движением хвоста выхватил из ее лапы заточенный кусок метала, заменяющий нож.

-Оставь труды свои, подруга! Сегодня платит кавалер! – продекламировал он, и галантно протянув лапу, стащил дракону с крыльца.

«Бесформенное нечто» сгруженное на песок, выглядело еще более чуждым райскому уголку, чем нуль-т камера. Но, Джер выдернул за цепочку свой медальон и, поймав на ладонь, приложил его к странному объекту:

- Сюрприз!

Под мгновенно сорванным покрывалом оказался сервированный на двоих столик. Цветы в вазе, свечи и несколько источающих восхитительный аромат мясных блюд.

-Словно магия! - выдохнула Кью.

-Никакой магии, обычное колдовство, - Джерон поклонился, отбросив крыло, будто полу плаща:

- Не соблаговолишь ли поужинать с волшебником? – добавил он более серьезным тоном.

Драконы лежали у озера, наслаждаясь жизнью, обществом друг друга и красотами звездного неба. Джер сливался с покрывалом ночи, клочья мрака становились продолжением его крыльев. Кью, наоборот, выделялась, будто пятно света в царстве теней. Дракона повернула голову, взглянув на Джера сквозь округлый бок хрустального бокала, на дне которого плескались остатки красного вина. Внезапно, из тьмы вынырнул второй, такой же. Бокалы встретились с мелодичным перезвоном. Кью вздрогнула. Джер лежал все так же неподвижно, лишь скосил в ее сторону лукавый взгляд. Бокал он держал кончиком хвоста. Кью уже заметила, что он очень часто использует хвост, чтобы ее удивить, но каждый раз это оказывалось неожиданностью.

Внезапно, Кью показалось, что она знает этого дракона не одну сотню лет. Будто это не первый их вечер на озере. Не первые посиделки под звездным небом. Почувствовала, что готова всецело доверять ему… И, даже больше…

«Что это со мной»: подумала дракона. «Неужели я влюбилась?».

Если бы Джера спросили, что он чувствует в ту ночь, он бы мог сказать, что похожие чувства захватили и его. Но, его ни кто не спросил. Поэтому он просто обвил ее шею своей и заглянул прямо в глаза. И это было красноречивей всяких слов…

[Nidhekk]

Howl Dgerone

Мнение будет.

По крайней мере првую часть твоего произведения прочитал я.

И в общем то понравилось, писал я в давно ещё....

До остального тоже доберусь. Но что плохо, мну читает довольно таки медленно

[Howl Dgerone]

ну, я как раз первую часть и дорабатываю. Это, так сказать, вторая глава. От изначальной версии, стала в два раза больше.Я так все последовательно перерабатую под настроение. Просто, в первой - там в основном размышления автора. А тут - немного романтики, какой-никакой.

[Аметист Аррстар]

Howl Dgerone, Первую часть я читал. Хорошо пишешь, лично мне даже очень нравится. Да и романтика хорошая. Захватывает имеено романтикой и не отпускает до конца главы, пока не узнаешь чем там все кончилось. Да и вообще так интересные задумки и события, небольшая интрига. Вторую часть никак не осилю что-то, извини, но япостараюсь и до неё добратся, хочется узнать что дальше все таки было.