Вторая глава ещё не доделана...
Доделывать её тяжело - признаюсь, ибо ничего сильно серьёзного я не писал раньше...
Поэтому медленно медленно...
В общем половина главы...
Глава вторая.
[Два месяца]
Нежное тепло руками обволакивало тело Лоя. Две руки охватили его сзади и крепко прижали к чему-то мягкому. Нежный, похожий на ангельский, голосок что-то шептал на ухо. Лой был как в эйфории. Впереди простиралась безграничная гладь океана. Заходящее солнце создавала потрясающей красоты дорогу света прямо на океанской глади. Казалось что даже земля ласкает не обутые ноги. Тёплый воздух нежно струился между перьев…
-Перьев… ПЕРЬЕВ!!! – Лой заорал и тут же проснулся.
Холодная земля и грязь под ногами тут же вернули его в чувства. Кожаная куртка, порванные джинсы… И всё залито грязью. Лой быстро поднялся. Впрочем, он точно так же быстро упал обратно.
Сделав несколько глубоких вдохов, Лой заметил, что сил у него почти нет. Вокруг простирался тёмный лес, не пропускавший и единого лучика солнца. Впрочем, солнца на небе всё равно не было. Только свинцовые тучи. Довольно сильный и холодный ветер свидетельствовали о том, что теплее явно не станет.
-Нужно идти… - Подумал Лой.
Сделав ещё несколько глубоких вдохов, он поднялся. Мир перед глазами не плыл, но ноги с трудом слушались. Цепляясь то за одно дерево, то за другое, Лой прошел несколько метров.
-А куда мне идти? – Подумал Лой и в ужасе остановился. – Чёрт… А куда же я шел-то… - Мысли отчаянно сопротивлялись и отказывались идти в голову. – Чёрт!!! – Крикнул Лой и упал на землю.
-Кто здесь? – Раздался голос где-то далеко в лесу.
-Это галлюцинация? – Подумал Лой, но голос крикнул ещё раз.
-Кто здесь? Вам нужна помощь?
Деваться было некуда – помощь и правда была нужна – сил не было вообще и глаза то и дело намеривались закрыться.
-Я... – Крик не удался – изо рта вырвалось лишь жалкое шипенье. Собрав в себе милы, Лой решил попытаться. – Я здесь! – Крикнул он.
На крик это тянуло слабо, но хватило, чтобы его услышали. Шаги и звук ломающихся веток становился всё ближе. Лой чувствовал, как глаза закрываются, не смотря на то, что он чувствовал себя полным сил. Последнее что он увидел – человека со старым свечным фонарём. Человек нагнулся и говорил что-то Лою, но Лой ничего не слышал. Свет от фонаря быстро заполнил всё, что Лой видел, даря какое-то тепло.
Тепло медленно распространялось по телу медленно, нехотя, но потом поглотила его всего. Тепло тех рук, что так нежно касались его тела. Тот нежный ангельский голосок… Они опять были рядом. Слова…. Много непонятных слов. Не понятных, но в то же время таких приятных…
-Я люблю тебя… - Тихо сказал Лой.
Руки на груди прижались ещё сильнее. Потом они его отпустили и на фоне хоть и заходящего, но невероятно яркого заката, появился силуэт потрясающей красоты. От нежности и тепла на губах Лой даже закрыл глаза.
Очнулся Лой от сильной тряски и боли в ногах. Ноги болели от того, что затекли, будя связанными верёвкой. По сторонам было только три деревянных борта. Что было на месте четвёртого борта, Лой разглядеть не мог – яркое солнце било с той стороны прямо в глаза. Сделав ещё маару движений, Лой пришел к нескольким вполне логичным выводам. А именно: он был связан не только по рукам, но и по ногам, и сил у него не было из-за жуткого голода. Кроме того, из-за голода у него сильно болела голова, и каждое вздрагивание дарило ему новую россыпь боли. Наконец Лой предпринял попытку сесть. У него получилось с первого раза. Оказалось, что Лой находился в одной из повозок какого-то каравана. Помимо него в повозке был ещё какой-то ящик, накрытый чёрной тканью. Собственно, больше ничего в эту повозку уместить было нельзя. Рядом с повозкой ехал всадник. Заметив, что Лой очнулся, всадник быстро сбавил скорость и потерялся из вида. Правда, через минуту вернулся уже не один. На лошади с ним был ещё один человек, который быстро спрыгнул на повозку, отчего та чуть не разошлась по швам. Человек явно не спешил начинать разговор и внимательно всматривался в Лоя. Лой в это же время всматривался в человека. По его лицу было сложно определить, какого пола он был. Женские черты изящно сочетались с грубостью мужских.
-Коничиуа. – Наконец выдал человек.
Судя по голосу это, скорее всего, была девушка лет восемнадцати. Она немного улыбалась, но серьёзность с её лица не сходила.
-Охайо. – Отозвался Лой.
Девушка хихикнула, на секунду показавшись совсем ребёнком, но потом быстро вернула свою серьёзность.
-Прости, я только приветствовать могу на этом языке. – Сказала она тихо.
-Да я тоже не особо много слов оттуда знаю. – Улыбнулся Лой.
Всадник, ехавший рядом с недоверием смотрел на Лоя. Они с девушкой перекинулись парой фраз на родном языке, из которого Лой понял только то, что они обсуждали его.
-Как тебя зовут? – Обратилась девушка.
-Хороший вопрос… - Лой откинулся на борт. – Я не знаю.
-Твой хозяин не дал тебе имени? – Удивилась девушка.
-Хозяин? – Удивился Лой.
-Ну да… Ты ведь от него сбежал? Не волнуйся, у нас есть неписанный закон беглецов не выдавать их хозяевам.
-Ну, вообще-то я не раб.
-Поэтому ты валялся еле живой в лесу?
-Я не знаю, почему я валялся…
-Слушай… - Перебила его девушка. – Даже если и есть малая вероятность, что ты не был рабом, то теперь, увы, ты раб. У нас свои законы.
-Я могу выкупить свою свободу?
-Теоретически? Да. Но вряд ли у тебя хватит денег.
-Сколько это будет стоить?
-За тебя?.. – Девушка окинула Лоя взглядом. – Смотря каков ты в постели… - Она улыбнулась и быстро добавила. – Около тысячи… Серебряных.
-Прости, я не очень разбираюсь в местных ценах… Тысяча серебряных это, примерно, сколько?
-Примерно две повозки. Хороших, разумеется, не такие как эта.
-Хм… - Лой задумался. – Каким образом я могу заработать денег?
-Ну, если у тебя есть немного, то ты можешь поставить на себя, когда будешь участвовать в боях на арене.
-Что ещё за бои на арене?
-Ты не знаешь? В жизни не поверю, что из живущих в Эльдоре есть хоть кто-то, не знающий про арену…
-Я же говорю – я не местный. И даже не знаю что такое этот Эльдор…
-Оно видно…
Девушка крикнула что-то всаднику, и тот быстро ускакал вперёд. Сама же девушка уселась, облокотившись на ящик, села поближе к Лою.
-В общем, арена это что-то вроде боя насмерть. Выпускают двух бойцов, и они дерутся пока один из них не сдохнет. Иногда, для ускорения процесса, бойцам дают ножи, но это редкость. В последнее время появилась забава - выпускать кошек вместе с людьми… Зрители обожают это дело. Но это редкость, поскольку хороших рабов с кошками не ставят, а плохих тем более.
-Почему?
-Ну… Плохих бойцов раздерут в мясо меньше чем за минуту. А хороших меньше чем за 15 минут. Ну и смысл тогда тратить сильных рабов?
-На арене только рабы?
-Да. Только рабы и смертники.
-А кошки?
-А кошки и есть смертники. Ты и впрямь как с луны свалился.
-И каковы ставки в боях против кошек?
-Ну… Если человек победит, тому кто на него поставил дадут раз в сто больше денег. Но смысла нет – люди не побеждают.
-Тогда я буду участвовать в бое против кошки. Поставь на меня минимум, чтобы выиграть тысячу серебряных.
Девушка рассмеялась.
-Ты очень глуп, ты об этом знаешь? Просто так с жизнью расстаться хочешь?
-Нет, свободы хочу.
-Хм… - Девушка задумалась. – Тебя, скорее всего, убьют. Я потеряю раба и десяток серебряных… Мне какая выгода?
-Ты же, вроде, говорила, что я принадлежу не тебе, а каравану?
-Ну… Мой брат глава каравана. – Она мило улыбнулась. – Думаю если я попрошу, то он мне тебя подарит.
-Но ведь если я выиграю, вы можете получить очень много денег. Купить новые повозки, например.
-У меня уже есть, на что купить небольшой караван…
Девушка медленно подняла чёрную ткань с коробки. Коробка оказалась вовсе не коробкой, а клеткой. Внутри, связанный по рукам и ногам, с замотанным ртом и завязанными глазами лежал паренёк лет восемнадцати. Густые синие волосы закрывали почти всё лицо. Из-под них выглядывала пара кошачьих ушей. Узел, связывающий ноги парня, был намертво прикручен к клетке. В обще единственное, что мог делать парень – это немного мотать головой из стороны в сторону. Правда, толку от этого было мало, поэтому он просто смирно лежал.
-За неко дают около сотни золотых.
Как только Лой заметил уши, у него начала болеть голова. В голове появлялись какие-то образы. Их даже образами было нельзя назвать – просто смутные пятна в форме людей, но… Но у всех были кошачьи уши. Их глаза сливались в чёрно-белом мире воображения, но взгляд их явно просил о помощи. Лой быстро понял, что долго так не вытерпит. Голова уже болела не на шутку. Она, практически, разрывалась на части.
-Тебе плохо?- Раздавался голос девушки.
Голос отдавался в голову как колокольный звон. Наполнял каждую клеточку мозга и разрывал её. От этого голоса голова кружилась, и всё мутнело перед глазами. Даже воображение Лоя начало расплываться от голоса. Глаза Лоя медленно закрывались. Последнее что он смутно видел, был неко, резко повернувший голову в его сторону и, казалось, пиливший его глазами, скрытыми за повязкой.
Очнулся Лой когда уже стемнело. Он, всё так же связанный, лежал на этот раз недалеко от костра. Как только он открыл глаза, он увидел ту самую девушку. Она была единственной кроме него у этого костра. Около других костров было полно народу. Видимо, был сделан привал на ночь.
Девушка быстро протянула к лицу Лоя миску с чем-то. Это что-то выглядело как нечто зелёное и явно горячее. От этого пахло пряностями, но на суп это не тянуло. Лой хотел было что-то сказать, но как только он попытался открыть рот, миска тут же полезла в него. Лой отвернулся.
-Пей давай. – Сказала девушка.
-Что это? – Спросил Лой, смотря всё ещё в сторону.
-Какой же ты упрямый… - Со злостью сказала она.
Одним движением она взяла Лоя за нос и зажала его. В попытке вдохнуть, Лой открыл рот. Этого она и дожидалась и быстро начала лить внутрь содержимое миски. Вопреки запаху пряностей, содержимое оказалось до отвращения кислым. Так же оно оказалось гораздо более густым, чем выглядело, и, скорее, напоминало уже кашу. Лой проглотил всё довольно быстро. Девушка тут же убрала руку.
-Послушай меня. – Строго сказала она. – Мне дорогого стоило, чтобы брат тебя мне подарил. Учитывая то, что предыдущим трём моим подаркам он отрезал яйца, я бы на твоём месте сейчас сильно-сильно радовалась. Но то что ты теперь мой раб, говорит о том, что ты будешь делать ВСЁ что я скажу. Если я говорю пить, то ты будешь пить, если я говорю есть, то ты будешь есть. Если я говорю ходить на руках…
-Да понял я! – Перебил её Лой.
Тут же мощный удар по щеке заставил Лоя содрогнуться. Это была вовсе не пощёчина – это был настоящий и довольно сильный удар кулаком.
-И никогда меня не перебивай! – Добавила она тихо и со злостью. – Брат, таким как ты, пальцы на руках ломает. Так что пока ты у него в караване, ты будешь соблюдать правила его каравана.
Девушка встала и подошла к костру поближе.
-Хей, а зовут то тебя как? – Насколько это можно было, нагло крикнул ей Лой.
-Сакура. – Тихо отозвалась девушка.
-Красивое имя… - Так же тихо сказал Лой.
Только сейчас, при свете костра, он смог нормально оглядеть девушку. Короткие золотистые волосы развивались на ветру. Сзади, в ночной халат, уходила косичка. Она была сплетена из нескольких более мелких косичек. В ночном халате Сакура выглядела гораздо женственнее. Из-за ветра халат немного приподнимался и открывал её ноги. Их нельзя было назвать тонкими, но лишнего в них ничего не было.
-Сейчас я развяжу тебе руки. – Тихо сказала Сакура. – Потом ноги. Если ты хоть пальцем меня тронешь, тебе отрежут руки. Попытаешься убежать – ноги. Вытворишь какую-нибудь глупость – высекут плетьми. Сделаешь небольшую глупость – побьют. А если ранишь кого-нибудь, или, не дай Бог, убьёшь, то, воистину, ад тебе покажется раем. Ты понял.
-Да.
-Не «Да», а «Да, Сакура-сама». – Тихо заметила Сакура. – Это не мне так нравится – это такие тут порядки. Уловил?
-Да… Сакура-сама.
-Вот и отлично. – Девушка быстро достала откуда-то из-под халата нож и, сделав им два оборота, остановила у самой верёвки. – Ты ведь не будешь вытворять глупостей? А то мало ли на что способен человек, собиравшийся сражаться с кошкой…
-Почему «собиравшийся»? Я и до сих пор не отказываюсь.
Сакура лёгким движением перерезала верёвки.
-Ты и правда дурак… - Грубо заметила она. – Возьми клетку с неко и притащи её ко мне в палатку.
-А… Где твоя палатка?
-Неужели ты так глуп… Ты понимаешь, что каждый раз, обращаясь ко мне не «Сакура-сама», ты рискуешь лишиться жизни? Мой брат терпеть не может рабов. Он их и из-за меньшего убивал.
-Хорошо, я привыкну… Сакура-сама… Но, всё же, где ваша палатка.
-Вот эта. – Сакура ткнула в самую ближайшую к костру палатку. – Клетка вон там. – Она указала на ту самую повозку, где Лой очнулся до этого.
Сама Сакура направилась в палатку. Лой же, осмотревшись, медленно направился вперёд. Вперёд – вовсе не к повозке. Он решил обойти все повозки и все костры. Люди, сидевшие за кострами, пили явно горячительные напитки и, практически, давились мясом. Внимания на Лоя почти никто не обращал. Наконец Лой подошел к самому краю каравана. Вопреки его ожиданиям, на краю каравана не было никаких часовых. Более того – все костры были расположены вдали от краёв. А вот все лошади, почему-то были привязаны у самых краёв. Да и «привязаны» вряд ли сюда подходило. Хлипкие узлы распустились бы, наверное, от одного лишь касания. Лой посмотрел вокруг ещё раз. На него никто не смотрел. В голове даже проскочила мысль о побеге, но мысль была явно глупой. Куда бежать – Лой не знал. Тем более ночью. Да и обращались с Лоем не слишком уж жестоко. Вернее - вообще не жестоко. Ещё раз осмотревшись, Лой направился назад – к повозке с неком.
Повозка, как и предполагал Лой, находясь ещё в ней, находилась в самом центре каравана. Клетка была не из лёгких. Лоя вообще удивило, что такая повозка могла выдержать такую клетку и двух человек. Подумав об этом, Лой остановился. Ему очень хотелось посмотреть ещё разок на нека, и он даже нашел повод. Клетку Лой предполагал тащить на спине, а, значит, должен был знать, с какой стороны голова нека, чтобы не понести, случайно, нека головой вниз. Но убрать ткань Лой не успел.
-Хей, а ты молодец. – Сказал негромко довольно грубый мужской голос.
Лой обернулся. Перед ним стоял мужчина лет тридцати. Лицо его было грубым и, казалось, состояло из железных блоков.
-Я был уверен, что ты сбежишь, как только тебе представится возможность… Я даже, сделал всё, чтобы ты сбежал! Вернее, чтобы попытался…
Тут Лой заметил, что со стороны Лошадей, где, как он думал, никого нет, идёт несколько человек. Видимо, они ждали, пока Лой запрыгнет на лошадь и, судя по массивным лукам, собирались его потом подстрелить.
-Что ж… Ты явно не мужик, раз не попытался… - С усмешкой сказал он. – Но это к лучшему – моей сестре ты вряд ли тогда причинишь вред. – Опять грубо сказал мужик и улыбки как след простыл. – Давай, работай.
Мужик развернулся и медленно потопал к одному из ближайших костров. Несколько лучников тоже свернули в направлении костра. Двое оставшихся молча пошли мимо Лоя, всматриваясь в него.
Наконец Лой вспомнил, зачем его послали. Быстро откинув ткань и убедившись, что там ноги, Лой завалил клетку на спину и побрёл к палатке Сакуры. Палатка Сакуры была больше остальных по площади. В неё бы уместилось три простые палатки. А, поскольку в простую палатку умещалось около двух человек, значит в палатке Сакура была не одна. Лой прибавил шагу. Наконец он оказался у палатки.
Вход был выполнен как просто раздвигающиеся шторы. Высота этих штор была в районе полутора метров, так что Лой нагнулся, не убирая со спины клетку, и зашел внутрь. Как только он зашел, он тут же нагнулся вперёд и положил клетку перед собой.
Подняв взгляд, он увидел Сакуру. Она стояла голая перед зеркалом и что-то трепетно выводила себе тонкой кисточкой на плече. Больше в палатке никого не было. Спальное место в палатке тоже было одно. Но сейчас внимания больше привлекала Сакура, чем палатка. Заметив в зеркале взгляд Лоя, Сакура немного смутилась, но продолжила выводить что-то на плече.
-Ты что, девушек никогда не видел голых? – Тихо спросила она, не отрывая взгляд от работы.
-Видел… Наверное… Сакура-сама… - Произнёс Лой. - В смысле, да, Сакура-сама, видел, наверное. – Произнёс Лой более связно и, как ему показалось, более вежливо
Сакура рассмеялась и повернула голову к Лою.
-Поставь клетку рядом с моей постелью.
Лой быстро дотолкал Клетку до назначенного места.
-Так, значит, ты решил не сбегать?
-Я бы, может, и попробовал, но я не знаю куда бежать.
-О, это тебе крупно повезло, что не знаешь. Сохранил себе ноги.
Сакура улыбнулась Лою в зеркало. Лой всё так же не отводил взгляда, любуясь её, по-настоящему красивым телом.
-Хей! – Наконец обратилась к Лою Сакура. – Ты меня уже смущаешь своим пристальным смотрением! Сходи, принеси еду для неко – она у костра.
-Простите, Сакура-сама. – Лой отвернулся и поднялся. – Просто вы очень красивая.
Сакура опять начала хихикать. Лой медленно вышел. На улице сильно похолодало за эти несколько минут. Лой быстро схватил кастрюлю с остатками еды и направился обратно в палатку. Когда он зашел, Сакура всё так же стояла перед зеркалом и что-то выводила.
-Накорми неко. – Быстро бросила она Лою.
Лой сдёрнул ткань. Неко лежал всё в той же позе. Лой потянулся, чтобы снять повязку с глаз, но Сакура его остановила.
-Он не глазами будет есть.
Лой понял намёк и снял повязку со рта.
-Сакура, я тебя убью! – Крикнул неко.
-Хех… - Сакура скорчила обиженное лицо. – Ну почему ты никогда не говоришь «Сакура, я тебя люблю»!
-Да чтоб ты сдохла, тварь! – Крикнул неко, после чего замолчал, видимо чего-то ожидая.
-Видишь. – Сакура обратилась к Лою. – Стоит только быть с ними по ласковей и не наказывать их за глупости, как они тут же начинают грубить.
Сакура положила кисточку перед зеркалом и накинула халат. Халат она накинула настолько быстро, что Лой не успел разглядеть, что же она там выводила.
-Дорогой мой неко, я правда сожалею, что лишила тебя возможности быть свободным, но пойми и меня – я не могу постоянно зависеть от брата. К тому же ты очень милый. И, предупреждая твой вопрос, скажу, что в таком положении ты оказался по своей вине. Ты три раза пытался сбежать. Один раз ты угнал лошадь, второй ты чуть не убил моего двоюродного брата. И в третий раз ты чуть не изнасиловал меня. Так что теперь ты будешь связан до конца нашего пути. А потом, прибыв в Дерфу, мне придётся тебя продать. – Зная, что неко собирается ей что-то ответить, она взяла кастрюлю и прям оттуда по ложечке начала его кормить. – Что с тобой станет потом, я не знаю. Я, честно говоря, не стала бы тебя продавать и оставила себе, но ты слишком упрямый с этой своей свободой. И, поэтому, слишком опасный. Я знала, что ты нервный, поэтому и забрала тебя у брата, чтобы он не убил тебя в порыве гнева. Но что от тебя столько проблем – я не догадывалась… И ещё… Думаю, если я не буду тебе на ночь завязывать рот, ты же не будешь орать без остановки?
-Не буду. – Тихо и, на удивление Лоя, спокойно отозвался нек.
-Ну, может тогда тебе и глаза развязать? А то ты уже три дня не видел ни одного лица… - Сакура улыбнулась.
Может, ты мне лучше руки развяжешь, а дальше я как-нибудь сам? – Спросил нек.
Сакура лишь улыбнулась, сняла повязку, и продолжила его кормить. Лой смотрел, какими глазами нек смотрит на Сакуру. Эти глаза были смешением ненависти и любви, зла и нежности. Глаза Сакуры были наполнены болью. Они походили на влюблённую пару, разделенную всем, чем только можно. Но что-то не верилось Лою, что существо, которое ещё секунду назад готово было порвать Сакуру на части, способно любить вообще.
-Эм… А ты в Дерфу направляемся? – Спросил Лой. – Это что?
-Это город такой. – Улыбнулась Сакура. – Западная столица.
-Как понять «западная»? Она что, не одна?
Сакура с неимоверным удивлением смотрела на Лоя.
-Похоже, ты не тех грибов съел, парень. – Тихо сказал нек.
-В этой стране 4 столицы. Да из какой же ты глубинки? – Добавила Сакура и быстро заткнула рот неку ещё одной ложкой.
-Я же говорил – я не знаю, откуда я. Я даже имени своего не помню!
-Да, насчёт имени, надо бы тебе его придумать… - Заметила Сакура.
-Не, давай-ка я лучше подожду, пока вспомню.
-Рррр!!! – Сакура с настоящей злобой смотрела на Лоя. – Ты перегибаешь балку в своём общении со мной!
-Прости…те Сакура-сама. – Выляпал Лой.
-Чёрт, ты меня раздражаешь… - Тихо сказала Сакура.
Докормив нека, она села на свою кровать, которая представляла просто простыню на матрасе с одеялом и небольшой подушкой, лежавшим на земле.
-Я не завяжу тебе рот. И даже глаза не завяжу. Если пообещаешь, что ночью ты не будешь пытаться сбежать, и не будешь орать. Идёт?
-Угу. – Сказал нек.
-А ты. – Она обратилась к Лою, с интересом изучавшего палатку в поисках его спального места. – Попытаешься хоть приблизиться ко мне на два метра, я тебе глотку перережу.
По её глазам было заметно, что она не шутит и что на это она способна физически.
-Хорошо Сакура-сама. Только… - Лой ещё раз осмотрелся. – А где мне спать?
-Где хочешь, но в двух метрах от меня – минимум.
Сакура поднялась, затушила лампу, висевшую под потолком, и легла, накрывшись одеялом. Лой взял ткань, покрывавшую клетку нека, положил её на землю и улегся рядом с неком. Первые пол часа Лой заснуть не мог, а когда глаза уже начали закрываться, Лоя окликнул голос нека. В этот раз он не был грубым. Почему-то он казался приятным. Может оттого, что нек говорил шепотом.
-Помоги мне бежать. Тогда я не буду тебя убивать…
___
Утром начались быстрые сборы. Лой не успел выспаться, поскольку он, и ещё несколько человек, и являлись основными элементами сбора. Вернее основной собирающей силой. Когда сборы закончились, большинство рабов выглядело как восставшие мертвецы. Худые и изнеможенные, они быстро разбрелись по повозкам. Несмотря на то, что Лой таскал практически всё самое тяжелое, он почти не устал.
-Молодец. – Тихо заметила Сакура, проходя мимо.
Караван тронулся, как только все собрались. Лой сидел опять в той же повозке. Клетки с неком в ней уже не было. Рядом с Лоем на коне бежал всё тот же всадник. Лой размышлял по поводу слов нека. Свободы ему невероятно хотелось, хоть он и не знал куда с ней податься. Самый реальный путь получить свободу, по мнению Лоя, состоял в схватке с некой.
-Не думаю, что женщина может быть сильнее меня… - Тихо пробубнил себе под нос Лой.
Но недооценивать противника не стоит – и Лой это знал. С другой стороны побег казался безумием… Сбежав из каравана Лой бы остался без средств передвижения, без еды и без понятия куда идти. Добравшись же до города бежать было бы поздно.
День пролетел быстро. Лой решил восстановить силы, поэтому много спал. Последующие два дня тоже пролетели довольно быстро. За них он так и не увидел ни нека, ни Сакуру. Караван двигался 2 дня почти без остановки. Еды Лою давали во время остановок. Её было не так уж то и много, чтобы наесться, да и давали не так уж часто.
На третий день Лой наконец увидел Сакуру. Она была в старом платье. Не настолько старым чтобы быть рваным, но явно ношеным ей уже давно.
-Вылезай и топай к первой повозке. – Сухо сказала она и пошла дальше.
Лой молча спрыгнул и пошел. В караване не любили рабов, которые бегают, поэтому даже по срочным делам приходилось ходить. Исключений почти не делали.
Подойдя к первой повозке, Лой увидел брата Сакуры. Он окинул Лоя быстрым взглядом.
-Залезай. И молчи.
Лой послушно залез и уселся рядом с братом. Тут же мощный удар в живот, от которого у Лоя глаза полезли наверх, встретил Лоя.
-Ещё раз сядешь рядом с хозяином на одну скамью, я тебе ноги отрежу.
Лой всё ещё был в шоке от удара, поэтому никак не отреагировал. Тут же удар ногой в лицо вернул Лоя в чувства. Удар был настолько сильный что Лой вылетел из повозки.
-Реагировать надо быстро, малец! Если не успеешь запрыгнуть в повозку, будешь бежать рядом!
Только договорил это, он дёрнул уздечку, и повозка двинулась вперёд. Собрав остаток сил, Лой быстро поднялся и залез на зад повозки.
-Слушай меня внимательно. – Спокойно заговорил брат Сакуры, не оборачиваясь даже в сторону Лоя. – Если чего не расслышишь, накажу. Ты мне понравился по началу. Довольно сильный, чуток умный и не требовательный, ешь то, что дают, ни о чём не просишь… Я даже немного рад, что ты раб Сакуры, иначе мне бы тебя пришлось бить по-настоящему…
Лою показалось, что он улыбается, но, поскольку Лой не видел его лица, сказать точно он не мог.
-Через минут пятнадцать мы подойдём к приграничному посту города торговцев. Пограничники берут с каждого приехавшего туда отдельную плату. С лишних рабов берут повышенную плату… А за попытку обмануть серьёзно наказывают. У меня в списке написано 18 рабов. Ты 19ый, а ,значит, дорого мне влетишь... Само собой, что отработать не сможешь. Мы специально едем к третьему посту, потому что там работает мой друг… Он не обратит на тебя внимания, но перестраховаться будет не лишним, поэтому если что - ты путник, которого мы любезно согласились подбросить, понял?
-Да…
Лой увидел, как в руке у хозяина сверкнуло что-то. В мозгу пролетела мысль, что, скорее всего это нож. Кроме Лоя никого тут не было, а по виду сложно было сказать, что хозяин собирается грязь из-под ногтей им выковыривать… Лой резко отпрыгнул назад. Тут же в место, где мгновение назад лежала нога Лоя, вонзился нож.
-Щенок! – Крикнул хозяин, вытащив нож из повозки, куда тот вошел по рукоятку. – Ты как решил со мной поговорить?!
-Простите. Я просто не знаю вашего имени, господин. – Тихо сказал Лой.
Разумеется, Сакура имя ему уже говорила, но лучшего способа отмазаться Лой не нашел.
В ответ на это Лой услышал только рычание.
-Я слышал, что ты собрался сражаться с кошкой?.. Что ж… С твоей реакцией у тебя есть кое какие шансы… Посмотрим на что ты способен, когда прибудем в город торговцев.
Минут через пять вдали появились люди с луками. Не снижая скорости, караван остановился у них. Молодая женщина в костюме лучника подошла к повозке.
-Вылезайте. Оба. Живо! – Довольно громко и грубо сказала она.
Лой, не дожидаясь повтора, просьбы выпрыгнул. Хозяин вышел следом за ним.
-Простите, мадам, а где Генрих? Разве не он дежурит днём на третьем посту?
-Вопросы будешь задавать потом. Прикажи всем своим людям выйти из повозок и построиться в ряд.
-А что-то не так?
Лучница злыми глазами посмотрела на него.
-Я же сказала, что вопросы ты будешь задавать потом! Если что-то не нравится – разворачивайся и езжай туда, откуда приехал.
-Рррр… Всем выйти из повозок! – Очень громким криком крикнул хозяин.
Медленно из повозок начали вылезать люди.
-Документы на товар и на рабов. – Сказала лучница и направилась к своему отряду.
-Хей, вот!
Документы, только что вытащенные из карманов, оказались у лучницы в руках. Она их начала быстро перечитывать.
-Эндрю Уаер… 18 рабов… 104 человека… 34 лошади… - Тихо борматала она себе под нос. – Всем построиться в один ряд! – Крикнула она толпе. – Там 18 рабов, проверьте метки. – Сказала она одному из отряда.
-Эммм… Мэм, у нас по пути случилась внеплановая ситуация… Мы подобрали попутчика… - Эндрю указал на Лоя.
-Попутчика, говоришь?.. – Окинув сомнительным взглядом Эндрю, она направилась к Лою. – Раздевайся по пояс.
-Эммм – Удивился Лой
-Ты что, глухой? По пояс, говорю, раздевайся! – Крикнула лучница.
-Думаю, нет нужды – я говорю правду – он не раб. – Эндрю подошел к Лою.
-А я не верю… Раздевайся!
Лой быстро разделся. Лучница несколько раз обошла Лоя, не найдя на нём клейма раба, успокоилась. Когда Лой натянул одежду обратно, подошел лучник, которого лучница послала проверить количество рабов.
-18 рабов, как вы и сказали.
-Проверьте грузы на соответствие. – Сказала лучница и достала лук.
-Мэм, а к чему такая внимательность?
-Не твоё дело.
-Ну, как же не моё?.. Мне же в этом городе ещё останавливаться… А такого обыска как сейчас я не видел уже очень давно...
-Так вы не в первый раз у нас?
-Да, я уже лет 10 здесь останавливаюсь...
-Хех… - Лучница тяжело вздохнула. – Недавно на город серьёзно напали… Сняли четыре охранных поста… После чего вырезали 8 домов охотников и скрылись, не оставив не единого следа…
-Даже стрелы забрали с собой? – Удивился Эндрю.
-Они действовали без лучников. Все охотники были убиты ножами… А охранные посты… Они вообще не понятно чем убили… У людей только дырки вместо сердца остались…
-Чёрт возьми! – Крикнул Эндрю, не сдержавшись. – У нас в группе 15 охотников… Им безопасно оставаться в вашем городе?
-Думаю теперь – да… Мы усилили посты охраны… Добавили патрулей в город… Охотники нам очень нужны и чем скорее тем лучше… - Она отошла в сторону от Эндрю. – Эй! Возвращаемся – они чисты! – Крикнула она лучникам, дошедшим только до середины каравана. – Позови всех охотников. – Обратилась она к Эндрю. – Возможно, их заинтересует предложение остаться поработать у нас в городе…
Лучница убрала лук и отошла ближе к лесу.
-Всё чисто! Не стрелять! – Крикнула она в лес.
Из леса послышалось два коротких свистка.
-За охотников можете не платить. – Сказала она Эндрю, когда тот протянул ей мешочек с деньгами.
-Ну, пусть тогда это будет вам небольшая прибавка «за вредность». – Улыбнулся Эндрю.
Лучница улыбнулась и молча забрала мешочек.
Через минут десять пост уже скрылся с глаз. Взамен него впереди раскрылся небольшой город. Его окружал лишь частокол и подобия ворот. Впрочем, ворота стояли довольно часто, так что за безопасность можно было не волноваться.
-Дырки вместо сердца… - Рычал себе под нос Эндрю. – Да что, чёрт возьми, за детские сказки? Кто такое мог сотворить кроме… - Эндрю зарычал ещё сильнее и ударил по сиденью рядом. – Долбанные кошки! Просто монстры какие-то! – Тут же его злость сменил смех. – И ты вот с НИМИ собрался драться? – Обратился он к Лою. – Они сердце вырывают!
Лой особо не слушал Эндрю, поскольку тот в основном разговаривал с самим собой, или задавал Лою вопросы, не требующие ответов.
-Значит, у кого-то тут есть огнестрельное оружие… - Подумал Лой. – Причём не одно… Сомневаюсь что охранников с постов снимали по очереди.. Да и четыре поста сразу… У них как минимум восемь стволов. Причём не хилых, раз все выстрелы точно в сердце… Да и обучены они не плохо, раз с ножами смогли порезать «охотников»… А, судя по всему, охотники не такие уж простаки как звучит…
Минут через пятнадцать караван уже остановился. Повозки разбрелись в разные стороны. Лоя от своих мыслей оторвал голос Сакуры.
-Хэй, давай, пошли.
Сакура сидела верхом на коне и смотрела на Лоя.
-Да, Сакура…-сама…
Лой спрыгнул и пошел к коню.
-Хей, малец! – Окрикнул Лоя Эндрю. – Готовься, завтра ты будешь драться с кошкой.
-Как? – Удивилась Сакура?
-Хе, он сам этого захотел… А я просто горю от желания увидеть этот бой… Накорми его получше, да пусть поспит подольше… Думаю ему не помешает… - С этими словами Эндрю дёрнул вожжи и поехал вперёд.
-Чёрт, ну ты и дурак! – Сказала Сакура и медленно направилась вперёд.
Лой последовал за лошадью.
-Я планирую купить себе свободу… Если хочешь свой караван – ставь деньги на меня…
-Всегда находятся безумцы, ставящие на человека, в надежде сорвать кучу денег… За счёт них получают деньги те, кто ставит на кошек...
-Это твой шанс…
-Это твоя жизнь, дурачок… Никакие деньги не стоят жизни… И никакая жизнь не стоит своей собственной…
-Я это знаю…
-Глупенький… - Сакура спрыгнула с лошади.
Лой заметил, что они уже подошли к гостинице. По крайней мере выглядело это здание по-особенному. На стене висели тряпичные плакаты с надписями на разных языках, среди которых не было знакомого Лою. Сняв с лошади вещи, Лой потащил их на себе вслед за Сакурой. По пути разглядывая дом. По сути это был каменный дом, оббитый кое где деревом. Камень был не точенный, так что смотрелся дом по-уродски. Внутри тоже особым шармом не отдавало. Если бы не необходимость получать номер и не бар внизу, то Лой бы так и не был уверен на сто процентов, гостиница ли это. Как только Сакура получила ключ от номера, Лоя грубо остановил мужик и обратился к Сакуре.
-Рабам выше первого этажа нельзя, так что вам придётся нанимать рабочих, мэм… Или вы сами на четвёртый всё дотащите? – Мужик улыбнулся.
-Он не раб. – Ехидно ответила Сакура.
-Не раб? – Мужик быстро оглядел шею Лоя. – Раздевайся по пояс. – Сказал он, не найдя на шее следов рабства.
-Иди в жопу! – Грубо и зло ответил Лой, резко отводя руку мужика в сторону.
Даже не оглянувшись назад, Лой пошел за Сакурой. Мужик был в шоке от этой наглости, поэтому просто проводил Лоя взглядом и уселся за стойку бара.
-А ты молодец… - Заметила тихо Сакура. – Я считала тебя гораздо менее мужественным…
-Я сказал ему правду – я не раб. И никогда им не стану…
-А как же ты назовёшь своё нынешнее положение?
-Временный рабочий в связи с тяжелыми обстоятельствами.
-Ммм… А ты ещё и умный… Это мне нравится… Жалко что такой умный парень пропадёт без цели…
-Ну а как же свобода? Чем не цель?
-Ну… Ты же вроде временный рабочий, а не раб? – С ухмылкой спросила Сакура.
Лой не выдержал и широко улыбнулся. Сакура тоже улыбнулась Лою. Наконец они дошли до номера. Номером это можно было назвать с трудом. Окна были старые и не мытые уже лет тридцать. Даже солнечный свет через них с трудом проходил. Никаких удобств не было – все они были только на первом этаже, за исключением ночной вазы… Зато была кровать. Большая и мягкая. Поставив сумки, Лой уселся на неё.
Ему казалось, что с этой кроватью что-то связанно личное. Что когда-то он уже сидел вот так же в ожидании тяжелого дела…
-Хех… А кошку… Её обязательно убивать, чтобы выиграть поединок? – Наконец спросил Лой.
-Твоя самонадеянность меня поражает… Она по-настоящему божественна. Прям как в легендах. – Сакура улыбнулась и продолжила собирать вещи.
-Легендах?
-Ах, да… Ты же, видимо не знаешь… Была легенда о сыне бога… Хотя почему «была»?.. И сейчас есть…
-Расскажи.
-Сын бога, спасая свой божественный народ вышел один против целой армии неверных. Их были миллионы, а он один. Они внутри железных зверей, а он даже без оружия. Они стояли друг напротив друга и он громогласно спросил у отца «Обязательно ли всех убить? Или достаточно только обернуть их в бегство?». На что люди рассмеялись в лицо богу и он ответил – убей всех. И сын бога убил всех, ни щадя никого. Но после этого отрёкся от отца, сказав что у того стало слишком чёрное сердце, после чего стал человеком и исчез среди других людей.
-М-да уж… Довольно интересные у вас легенды.
-Кстати… Ты так и не вспомнил своего имени?
-Неа.
-Тогда давай ты будешь Лой.
-Лой? А почему именно Лой? – Удивился Лой.
-Это одно из множества имён Бога. Говорят, что оно приносит удачу своему носителю. А тебе удача ой как понадобится завтра… - Сакура подошла к Лою. – Ты что, совсем не боишься?
-Боюсь… Боюсь того что мне может прийтись убить…
-Знаешь… - Сакура замялась. – Я тоже… Тоже не имею ненависти к кошкам… Эти постоянные гонения на них… Разорение их деревень… Уганение в рабство для королей… Это всё не по мне. Они те же люди… Возможно даже лучше… Ведь они убивают только чтобы защитить себя…
-Кошки… - Тяжело вздохнул Лой. - Я видел только того нека…
-М-да… Тот кого ты видел и есть, отчасти, причина почему я стала относиться к ним лучше…
-Слушай, я… Выиграю этот поединок… Поставь на меня сколько сможешь… Но если я выиграю, я хочу чтобы этот нек перешел ко мне во владение.
-Ты не…
-Выиграю. – Перебил Лой. – И тогда ты отдашь мне его. Если захочешь, потом сможешь пойти с нами…
-Ты такой самоуверенный… Единственный человек, который мне нравится, а уже завтра планируешь уйти… В любом случае уйти… Или просто так, на ногах, или на крыльях на небеса…
-Я…
-Молчи… - Сакура наклонилась над Лоем, приложив палец к его губам. – Ты всё ещё мой… - Убрав палец с губ, Сакура поцеловала Лоя, повалив его на постель. – Сегодня ты мой. – Улыбнулась она, сбрасывая с себя одежду.
Она стояла в луче тусклого света из окна. Лампы ещё не были зажжены. Её тело, казалось, сверкало на солнце. Она легла на Лоя сверху, смотря ему в глаза. Румянец уже покрыл её щёки.
-Только… - Тихо сказала она. – Будь нежен… Это мой первый раз…
Дверь так и осталась не закрытой на замок. Но ни Сакуру, ни Лоя это уже не волновало…