Что ж. Я очень рад, что вы выложили свой первый роман, поскольку это дало мне некий толчок озвучить все те невысказанные мысли, которые копились во мне по мере прочтения большинства ваших книг. Можете считать это критикой, или пожеланием на будущее, или мнением читателя – здесь присутствуют элементы всех трех.
Для начала – небольшая преамбула. Я впервые ознакомился с ваши книгами много лет назад, и уже тогда хотел написать вам нечто подобное, но все никак не мог найти слова, чтобы объяснить, почему книга, написанная, казалось бы, драконом для других драконов, не вызвала тех чувств в душе, которых следовало ожидать; почему книга, где драконы наконец-то представлены не как крылатые лошади, а как самостоятельные разумные существа, способные любить, ненавидеть, чувствовать боль и радость, не вызвала у меня ни капли сопереживания. В голову мне тогда лезла лишь одна аналогия: Драко из «Dragonheart» кажется действительно Драконом, а Драко из «Гнева» лишь некой карикатурой, искажающей саму суть моих представлений о драконности. Но этого, безусловно, было недостаточно.
О цикле «Диктаторы».
Не помню, кому принадлежат эти слова, но звучат они приблизительно так: «Чтобы по-настоящему заинтересоваться произведением, читатель должен отождествлять себя с героем книги». Следование полной противоположности этому принципу в свое время окрестили «Мэрисьюизмом». Так вот, положа руку на сердце, вынужден отметить, что, не будь мне интересны драконы, я бы уснул после первых десяти страниц любой книги цикла. Ибо ощутить хоть какое-то сходство с персонажами, с пеленок способными явить миру Вселенскую мудрость, зашкаливающий интеллект, неземную красоту (причем этот пункт у всех драконов почему-то наличиствует априори), владение всеми мыслимыми и немыслимыми искусствами и так далее – в общем, сверхсущество в чешуйчатой шкуре – невозможно. В этом смысле ваши персонажи были просто кладезью штампов литературы, штампов давно приевшихся и наскучивших. Характер любого дракона– стереотип «хороший парень», биография – «скромный парень, чемпион всех видов спорта/мастер любого оружия/виртуозный водитель всего, включая одноколесные велосипеды», реакция на столкновение с неблагоприятной обстановкой – «хороший парень вкатывает люлей картонным злодеям». А кто у нас злодеи? Конечно же, люди! Я слышал, что в то время, когда писались эти книги, они были неким протестом с вашей стороны против того отношения к драконам, которое муссировалось в сознании людей на протяжении многих веков, но увы, ничего нового вами сделано не было – вы лишь сменили полярность, сделав драконов героями, а людей исчадиями ада и абсурдным вместилищем всех известных грехов. Да, порой дать возможность людям взглянуть на себя со стороны (предполагаю, именно к этому вы и стремились) – отличная идея, но здесь мы видим не людей, творящих зло, а безликое зло, втиснутое в оболочку человека и лишь называемое человеком. В итоге получается банальное очернение всей человеческой расы на фоне совершенных во всех отношениях драконов, что, согласитесь, не дело, ибо смахивает на расизм чуть более чем.
И совсем иное дело – сюжет. Не стану говорить за всех, но лично я продолжал читать книги только ради него. Ради него я перешерстил всю библиотеку, представленную на сайте, ради него прочитал книги, вышедшие из цикла, ради него искал «Контрольный выстрел», про который лучше ни слова не скажу – вы и сами все понимаете, раз удалили из библиотеки. И вновь возвращаясь в персонажам, хочу сказать, что единственный дракон, которого действительно было по-настоящему жаль, это Тень. Потому что в ней не чувствовалось никакой фальши, никакой наигранности, никаких сверхвозможностей, присущей 99% ваших персонажей-драконов. Конец сюжета с ней весьма жесток, но он… как бы сказать, правдив. Концовка в духе «deus ex machina» просто-напросто убила бы всю историю. И я был очень удивлен, когда увидел, что вы считаете «Время для драконов» некачественным произведением.
О возможном будущем.
Прочитав «Райские птицы», я, честно говоря, с трудом поверил, что ее написал тот же человек, что и «Гнев дракона». Ибо в ней вообще нет примитивного деления на хороших и плохих, или, как это зачастую бывало, на драконов и людей. Драконы выполняют свою роль, люди следуют своим целям и – о боже мой! – никаких конфликтов между ними не возникает. Впервые люди и драконы представлены не как враждующие фракции, а как две ДЕЙСТВИТЕЛЬНО разумные расы, сначала думающие, очень хорошо и много, а затем только делающие. Я сильно надеюсь, что эта тенденция сохранится во всех ваших будущих работах.
Потому что только тогда они станут книгами о живых существах, а не о тряпичных марионетках автора.