Проза Ганриэльда

[Ганриэльд]

Я решился выложить сюда некоторые из моих рассказов.

"Команда спасения".

В резное окно королевского зала проник тусклый луч заходящего солнца, в центре зала огромный дубовый стол с резными ножками. Гладкую поверхность укрывает белоснежная скатерть расшитая золотом, трон стоит в центре блестит золотой отделкой, усыпанный драгоценными камнями.

Холодный каменный пол укрывает широкая из дорогого бархата дорожка. Остальная мебель стоит у стен (похоже, без надобности.)

Гости встали, подняв над головой кубки.

-Друзья мои! Выпьем за Аргиэль, пусть царство людей, - процветает! - прорычал король.

Гости, молча, подняли кубки.

Король выпрямился. От огромного тела повеяло мощью, как от дикого льва.

Прожитые годы правления проходили в долгих битвах с захватчиками с севера, но ещё больше с чудищами. Драконы, грифоны, великаны, тролли, дивы. Король - великий драконоборец, убийца чудищ. Мясистое лицо изувечено шрамами, серые волосы спадают на плечи и схвачены золотым обручем.

Тяжёлая жилистая рука с силой упала на стол, блюда подпрыгнули от удара тяжёлой длани.

Самый ближний к королю снял глубокий чёрный капюшон. Спокойное гордое лицо с прикрытыми глазами, словно после долгой дрёмы не выражает благосклонности к великому королю.

Они – драконоборцы. Слава об их деяния прошло далеко за пределы Аргиэля. Они пришли сюда с юга, земли великих героев.

-Король, - начал главный драконоборец, красивым как у певца голосом, – я буду говорить от имени всех моих братьев по оружию. Мы прошли долгий путь с восточных земель. Наверняка вы позвали нас для важного задания.

Король, выпивший две бутыли вина до прихода гостей, опьянел не на шутку. Глаза покраснели и налились кровью.

-Дело не терпит отлагательств. Моя разведка донесла, что в Аргиэль прилетели драконы, - слово «драконы» король сказал с нажимом, злобой, прошипев его сквозь зубы, – на земле Аргиэля не должно быть драконов!

Король снова хлопнул по столу. Показалось, поверхность треснула, под тяжелой дланью.

Человек кивнул. Почесал узкий подбородок.

-Сложная задача, особенно когда дело касается драконов, это обойдётся в круглую сумму.

Он говорит в легкой, приятной манере дипломата. Такие как он могут провернуть любую сделку с кем угодно

Король, недовольно гаркнул:

-Деньги для короля, не проблема. Я озолочу вас. Будете самыми богатыми охотниками в этих землях. Но…если вы подведёте меня... сами знаете, что будет. Ненавижу оплошности!

На лице короля вспыхнула искра гнева: сжал руки в кулаки, мышцы вздулись. Превратился в живую скалу.

-Драконы нужны мне живыми. Ни капли крови не должно упасть пока они не предстанут передо мной.

Человек озадаченно спросил:

-Драконы, сколько их?

Король снова хлопнул по столу, на этот раз, трещины избежать не удалось.

-Я не знаю, сколько их, может с десяток. Охотник, не заговаривай мне зубы. Приведи их.

Охотники зашептались между собой. Король устало вздохнул.

-С вами пойдёт верный помощник. Я доверяю ему – как себе. Он проследит за вами и объяснит все детали. Так же я предоставлю вам людей в помощь

Охотники зашептались ещё громче.

-Но великий! Мы работаем без лишних глаз. Наша работа…

Охотник умолк. Король похож на разъяренного зверя. Одним словом можно наделать кучу проблем.

-Никаких но. Ступайте. Но если подведете меня, не сносить вам головы.

***

Большой корабль с глухим грохотом врезался в песчаный берег, разрезая дном мягкий песок. Ленивое солнце медленно вылезает из высоких гор, холодный ветер с силой бьёт по щёкам.

Эльдериад вдохнул глоток, холодного, свежего воздуха. Рядом стояли друзья: гном Гнорм, двое эльфийских лучников Элиот и Рудольф, и человек Ардизай (слуга короля). За спиной Эльдериада отряды драконоборцев, одетые в чёрные капюшоны. Неприветливый, неуклюжий берег, встретил гостей прохладным притоком воздуха.

-Чёртов ветер, - проревел Гнорм. – ненавижу холод.

-Вот они великие Драконьи горы. – Сказал с улыбкой Ардизай в прошлом хороший друг драконов из Кэр-Алгина, великого континента который находится далеко отсюда.

Впереди, высится горный хребет. Земля вокруг усыпана высокой травой и густыми зарослями орешника.

-За мной, - тихо сказал Эльдериад. – действуем по нашей схеме, не каких изменений как в прошлый раз. Всё должно пройти гладко.

Люди за спиной разбежалась.

Прошёл час, драконоборцы мучительно медленно пробираются сквозь заросли кустарников, которые так и норовят выколоть глаза, или впиться в кожу.

-Чёртовы растения, ненавижу, – пробубнел гном себе под нос.

Трое эльфов же шли легко. Лесные тропы для них родные.

-Это тебе не по шахтам лазить, – усмехнулся эльф и рывком бросился вперёд. Его стройная фигура укутанная в зелёные одежды скрылась в листве.

-Чёрт бы тебя побрал, длинноухий.

Они вынырнули из густой листвы, наконец, смогли подобраться достаточно близко, что бы разглядеть драконов.

Огромны летучий корабль чуть меньше их морского, но величавой красоте драконьих мастеров могут позавидовать даже гномы. По бокам корабля торчат похожие на крылья паруса. Но гладкая, некогда красивая поверхность корабля потрёпана бурями и битвами. Кое-где уже оторвался железный пласт, в парусах мачты заметные дыры, главное, что крылья оставались целы.

-Не видел ничего подобного, – восхищённо шепнул гном.

По бокам корабля пушки, похоже, мог дать отпор.

-Неплохо. Но гореть ему в огне…совсем скоро, – потирая руки, сказал эльф.

-Ничего вы длинноухие не понимаете, это же произведение искусства. Жаль не смогу забрать его с собой.

-За деньги, которые заплатить король сможешь купить и не такой. Не расстраивайся Гнорм. – с улыбкой сказал Эльдериад.

Люди подтащили небольшую баллисту, которая предназначалась для летучего - корабля, но поняв, что для него снаряд не предоставит угрозы, драконоборцы вздохнули.

-Придется действовать силой, – сказал Эльдериад.

Гном, с улыбкой нацеливая баллисту, прохрипел:

-Но сначала я подстрелю одного из них. Я их вижу!

Фигуры вдали обрисовались отчётливее. Драконы торопились, бегали, как будто каждого укусил за хвост больной хоббит. Драконы в чёрных доспехах со странным, тусклым узором, больше напоминающим строчку рун, или какой – то причудливый рисунок.

Один из драконов, с зелёной шкурой, явно их - вожак. Стоит на двух, могучих лапах, выкрикивая приказы на шипящем драконьем языке. В ножнах покоится тяжёлый меч. Такой не поднять человеку и не каждый эльф совладает, но драконы сражаются им отменно, словно рождены в обнимку со смертоносной сталью.

-Готовьтесь, начинаем, – прошипел Эльдериад.

***

-Что такое, Хэл, ты что-то слышишь? – тяжело спросила Слейпнира.

Солнечные лучи упали на холодное, хмурое драконье лицо. Зелёный, вдохнул воздух красиво вырезанными ноздрями. Чёрные, как уголь длинные волосы, вьются под напором ветра. Лицо, с острыми, выпирающими скулами, впалыми щёками. Сильное, поджатое палящими лучами солнца, холодными снежными ветрами

Ожидание – мучительный промежуток жизни.

Некогда, гордый, непоколебимый, уверенный в успехе дракон - изменился.

Хэл улыбнулся уголками губ, теребя длинными когтистыми пальцами мятый пергамент.

-Дела плохи, – выдавила Слейпнира после долгово молчания. – они не пришли.

Хэл повёл плечами, не зная, что ответить. Он вожак «команды спасения.» Их цель – спасения драконьей расы. Встреча с остатками его выживших братьев должна произойти здесь. Больше трёх дней длится ожидание, но никто не пришёл.

Хэл вздрогнул от мысли, что их могли поймать и казнить. Дракон помотал головой, отгоняя страшные мысли как налипших на варенье мух.

«Боги, чем я вас прогневал?» - подумал Хэл.

Кажется, боги действительно повернулись к нему спиной. По пути из Кэр – Алгина, им пришлось преодолеть немало трудностей, каждый день проходил в неустанной борьбе за жизнь…и за жизнь братьев, словно они заставляли своих сыновей страдать.

-Мы в беде, - тяжело вздохнул Хэл. – никто не придет.

Драконесса опустила голову.

-Думаешь, их поймали?

Дракон пожал плечами. Он всегда так делал. Любимый жест, освобождающий от вопросов, но не от ответственности. Половина из команды погибла. Мысль о том, что эти молодые драконы, отдали свои жизни ни за что, выводит Хэла из себя.

Широкая, надёжная ладонь упала на плечё драконессе.

-Не волнуйся, всё будет хорошо, - соврал Хэл. – все готовятся к отправке. Мы не можем рисковать.

-Но…может, стоит.

-Не стоит, - холодно перебил Хэл, и тут же пожалел об этом. Смягчился. – мы слишком рискуем Слейп, останься ещё и нас наверняка заметят драконоборцы.

-Но, может: мы сможем дать отпор?

«Милая сестра, как ты наивна» - про себя сказал Хэл.

Хэл наклонился, с нежностью посмотрел в молодое лицо сестры.

-Нет, не пойдут люди в честный бой.

Хэлл сжал кулаки. Рельефные жевалки напряглись, мышцы раздулись. Морда дракона исказила гримаса злости. В последнее время драконы выводило из себя любая чепуха.

Драконесса положила голову на широкое, закованное в наплечник плечё, она, всей душой любит брата. Суровый облик могучего война, скрывает доброе и наивное сердца. Хэл всегда рад помочь, никогда не отказывает, в беде выручит. Она посмотрела ему в глаза. Под тенью бровей взгляд потерявшего смысл жизни. Ещё с детства, он переживал что, Кэр – Алгин – единственное место, где драконы могут чувствовать себя в безопасности. Ему стоило больших усилий, чтобы возглавить «команду спасения» а вслед за ним потянулась и она. Его мечта развалилась как замок из песка. Она представила какую боль сейчас он испытывает, как посмотрят на него братья дома, несмотря на то что задача изначально считалась невыполнимой. Но Хэл свято верил и надеялся, что они смогут…

-Готовимся. Скоро улетаем обратно. Мы проиграли. – наконец выдавил Хэл и остаронился от сестры.

-Всё будет хорошо братец, я – уверенна.

Хэл не разделил оптимизма Слейпниры. Она не может себе представить, сколько волнений доставляет ему эта борьба за жизнь драконьей расы. Не понимает, какая мука видеть разрушение их миссии.

Здесь на тихом лесном плато всё безмятежно и тихо. Лишь тихие разговоры драконов и шарканье когтистых лап мешает абсолютному безмятежному покою. Но это – затишье перед бурей.

Хэл шагает по краю обрыва, вонзая в податливую землю когти. Идет в глубокой задумчивости, стараясь унять волнения дивной красотой этих мест. Под ступнёй зашуршал щебень, небольшой кучкой повалился вниз, долго скатываясь по рельефу гор, пока не добрался до реки.

Слабые солнечные лучи прорезались между склонов гор. Близится закат, величественный лес Аргиэля кажется, вспыхнул огнём.

Лицо вновь приобрело тот молодой облик. Исчезли морщины, красиво вырезанные ноздри вдохнули воздух полной грудью. Прекрасное тело дракона, кажется, выковано в горнах драконьих богов войны. Поджатое, мускулистое, лишённое жира, состоит из могучих рельефов мускул. Несмотря на небольшую сутулость, дракон выглядит гордым, высоко поднятая голова, чуть прищуренный взгляд готов наложить на любого отпечаток презрения.

Внизу протекает хрустальная речка. По поверхности воды бегают шустрые солнечные зайчики.

Вновь в сознания Хэла забрались мысли о поражении.

-Я ничтожество! – гаркнул Хэл и врезал по одиноко стоящему ясеню кулаком. Глубокая вмятина отпечаталась на стволе древа. Но через несколько секунд дракон остыл.

…

Дракон вздрогнул, вдыхая ноздрями воздух. Завертел головой в поисках знакомого запаха. Почуял дух гнома.

«Они нашли нас, мы в ловушке.»

-Берегись! – раздался громкий крик сзади.

Снаряд со свистом прорезай воздух, вылетел из плотной стены зарослей между двумя старыми деревьями. Хэл выставил руку вперёд,

Когтистая ладонь вспыхнула голубым искрящим светом. Небольшая стена из сплетенных друг с другом магических колец вспыхнула перед драконом, словно огромный башенный щит. Древко копья остановилось перед щитом и раскололось на части

-Быстрее, - закричал Хэл. – я их задержу, грузите оставшиеся языки.

Из кустов медленно появились чёрные фигуры капюшонах окружили плотным кольцом отрезая пути к отступлению.

«Хватайте их. Они нужны нам живыми!» – послышался громкий крик, больше напоминающий эльфийский.

Стрела отскочила от наголенника, упала перед ногами дракона. Хэл с презрением повертел стрелу, наконечник скользкий смазанный ядом. Такой яд изготавливают на юге, только он может подействовать на драконов, но секрет его известен только южанам.

Драконы обнажили мечи. Стрела пролетела над головой Хэла, с громким стуком врезалась в деревянную поверхность корабля.

-Эй, дракон! Лови!

В последнюю секунду Хэл отпрыгнул в сторону. Кинжал просвистел над плечом. Самый обычный - эльф, высокий стройный, с небольшими плечами. Хэл удивился, с какой силой и прытью противник наносит удар. Какофония звуков битвы врезалась в уши криками и лязгами.

-Вы все умрёте. – прошипел эльф.

Дракон ударил хлёстким, как плеть кончиком хвоста, по ногам эльфа, тот с грохотом повалился на пыльную землю. Сталь, в ту же секунду пронзила грудь, пробивая доспех, словно яичную скорлупу. Эльф сказал последнее проклятье на родном языке и затих.

Хэл ударил, мечом.

Голова слетела с плеч, с глухим звуком упав на землю.

Битва продолжается. Хэл с остатками выживших драконов удерживают пробивающихся через линию обороны людей. Сталь драконьих мечей разрубала людей на части. После люди, пришедшие с северной части холма пали под смертоносными ударами. Вскоре пришли ещё. Хэл почувствовал, как в толстую шкуру на ноге вонзилась стрела, лишь попросил богов, что бы была не отравлена.

Люди отскочили от драконов и присоединились к вновь прибывшим. Втрое больше чем драконов, волна людей встала перед выжившей «командой спасения». Вперёд вышел эльф, стройный высокий, по эльфийски гордое, надменное лицо.

-Драконы, ваша задача провалилась. Нам известна ваша причина появления в Аргиэле. А теперь сдавайтесь и обещаю, что вы избежите битвы.

Хэл вышел вперёд.

-Дракон не сдаётся! Уходите или идите сюда и встретите свою смерть.

Драконы за спиной Хэла взревели, застучали оружием по щитам.

Эльдериад покачал головой.

-Вы сами выбрали свою судьбу.

Лавина из драконоборцев бросилась вперёд. Земля под ногами оказалась тесна для драконов и людей. Внизу страшный обвал, кому то придётся туда упасть.

-Щиты! – крикнул Хэл.

Драконы выставили вперёд широкие щиты. За спинами стоит несколько лучников. Туго захрустела тетива луков. Несколько стрел прорезая воздух, врезались в лавину драконоборцев, и попали точно в цель, по телам убитых собратьев по оружию, люди бежали не задумываясь.

Люди и драконы схлестнулись в бойне. Яростные звуки боя, крики, рёв, звон железа, все схлестнулось, стало похоже на единую композицию, которую играет целый оркестр. Но это не игра. Кровь фонтаном льётся из разрубленных тел. Огромные драконьи мечи разрубают тела людей на части, куски плоти падают на некогда чистую землю. Драконы умеющие колдовать высыпают на людей разряды электричества и небольшие снопы огня, но как любой колдовство отнимает сил, поэтому волшбой почти никто не пользуется.

Битва превратилась в безумную бойню. Драконы теснят людей на край обрыва. Душераздирающие крики ещё долго будут слышны…

Хэл врезался в отряд драконоборцев, троих свали на землю, один кое - как устоявший на ногах лишился головы. Легко отбивая удары налетевших на него убийц, описав полукруг, вспорол им животы. Другой выживший ударил древком по нагруднику дракона в надежде сбить его, но лишь черканул царапину. Меч разрубил наглеца надвое.

Послышался глухой хрип…

Хэл обернулся.

Эльф с силой давит на копье, пронзая живот Слейпниры. Безумная ухмылка эльфа и полные безумной ярости глаза. Изо рта драконессы потекла тёмная кровь, из ослабевшей руки упал клинок. Яд быстро прошёл по телу. Древко вышло из спины.

Его взгляд встретился с драконьим полным звериной ненависти и готовности убить. Эльф вытащил древко из умирающего тела Слейпниры, медленно пошёл к Хэлу, обнажая клинок.

Хэл, прихрамывая на ногу, шагнул вперёд, забрызганный с ног до головы кровью убийц крепче сжал меч, на лице звериное безумие. Глаза налились кровью, рот с рядом острых зубов бешено глотает воздух. Посмотрев на умирающее тело Слейпниры, дракон взвыл от ярости, бросился на эльфа. Холодный, рассудительный разум дракона постепенно начал покидать, осталась лишь слепая ярость.

Мечи сшиблись выплёскивая сноп искр при каждом ударе. Рука эльфа немеет. Удары дракон наносит быстрые и сильные, словно в него вселился бог войны, который руководит каждым его движением. Хэл перехватил запястье эльфа, с такой силой сжав её, что хрустнули кости. Пальцы машинально раскрылись, освобождая меч, рукоятью врезал эльфу в лицо Удар настолько силён, что эльф отлетел на несколько шагов назад.

Эльф, стиснув зубы, стараясь пересилить боль в руке бешено оглядывается по сторонам, в надежде увидеть помощь, но все его братья заняты боем. Из ножен мёртвого драконоборца эльф достал клинок, более тяжёлый и неудобный, но выбора не остаётся.

-Эта драконесса умирала как свинья! – крикнул эльф и бросился на дракона. Хэл стиснул челюсти и шагнул вперёд вскинув страшный драконий меч.

Дракон легко парирует удары эльфа. Безумная улыбка растянулась на залитом кровью лице, кажется, он играет с эльфом надеясь растянуть своё удовольствие сладкой мести. Эльф заорал, бьёт по мечу снова и снова надеясь выбить тяжёлый меч из рук дракона.

Хэл прорычал:

-Скоро ты захлебнешься своей кровью!

Он слышит теперь только свой голос, полный уверенности в себе. Теперь в его тело нахлынула сила. Дракон отпрыгнул в сторону и легко ударил, проведя в воздухе линию. Сверкающее лезвие прошло через стальной наплечник эльфа, пробив его, словно жалкую скорлупу, и дальше до самого бедра. Эльф остановился, качнулся в судороге. Верхняя часть туловища скатилась вниз, кровь горячим фонтаном брызнула в дракона. Лицо эльфа сохранило гримасу ужаса и боли.

Хэл прохрипел сквозь сдавленную от изнеможения глотку:

-Гнить тебе в аду!

Хэл уронил меч, упал на колени перед телом любимой сестры, в ужасе понял, что она ещё жива, хотя уже ногой у великих отцов. Ужасная рана на животе заливает кровью землю под Слейпнирой

Рука Слейпниры рывком скользнула по плачущему лицу Хэла, он приподнял её голову. Она широко улыбнулась, изо рта хлынула кровь. Хэл зажмурился от боли. Сердце пронзили тысячи игл. Слёзы непроизвольно брызнули из глаз Хэла, потекли по лицу, не смог себя удержать, даже на поле битвы.

-Слейп…как я без тебя, ты нужна мне!

Она попыталась сказать, но вместо этого прохрипела что – то несвязное. Каждое слово и движение причиняют ей страдания. Тело заколотило судорогой, но через несколько секунду она обмякла на руках брата. Голова упала на бок, Хэл провёл пальцами, закрывая веки, осторожно положив голову на землю.

-Прощай сестра. Ещё увидимся.

Сталь кромсает тела людей, отсекая куски ещё живой плоти от тела.

-Ай…

Хэл вытащил из шеи дротик. По всему телу сразу пробежала волна усталости, тяжёлые веки налились свинцом. Обернувшись, увидел смутный силуэт человека.

-Тварь…я…убью тебя!

Хэл зажав меч, направился к человеку. Ноги задрожали, через несколько шагов упал на землю.

«Поджигайте корабль!»

***

Хэл вздрогнул, с трудом разлепил веки. Яркие солнечные лучи больно ударили в непривыкшие к такому яркому свету глаза, к тому же больно обжигали всё тело. Через минуту, проморгавшись Хэл, наконец, смог разглядеть, где он находится. Это палуба огромного корабля, намного больше летучего, но этот плывёт по воде. От качки сильно кружится голова, одолевает жажда. Хэл больше походит на мёртвую пустыню, где каждое дерево буквально засыхает изнутри, потом снаружи.

Лицо залито кровью. Красные дорожки, стёкшие по морде уже засохли. Волосы дракона, опалённые на солнце, покрылись грязью.

Все члены тела дракона забили в цепи, благо не одели намордник. Хэл оглядываясь по сторонам. На удивление ни одного моряка и драконоборца. Руки сцеплены за спиной крепкими кандалами больно сжимающие запястья.

Что - то лязгнуло, это – цепь, что тянется от оков на ноге, до сделанного в полу крепкого металлического кольца, попытка его выдернуть ничего не дала. Тело ослабело, крылья безжизненно повисли за спиной, но и те скованы, охотники позаботились о безопасности судна.

Память медленно возвращается в опаленное усталостью сознание. Вспомнил исскажёное болью лицо умирающей сестры. Скатилась скупая слеза, но Хэл тут же её смахнул. Люди придут убивать его и не должны увидеть плачущего дракона.

Ярость сменилось обреченностью…

Одна только надежда, что хоть кто – то всё же смог улететь на корабле и спасти…

Ход мыслей прервал громкие раскатистые крики и топот сапог по деревянному полу. Из каюты вышло двое эльфов - близнецов, кажется, они улыбаются и злятся одновременно, даже жесты делают одни и те же. Следом гном. Именно его запах Хэл учуял на вершине. Цепочку замыкал человек.

Чистое, молодое лицо, с красивыми чертами лица выражает мужество и отвагу. Светлые вьющиеся волосы цвета молодой ржи, отливают золотом в лучах солнца. Но его глаза кажутся серыми и мёртвыми, словно в душу влез кто – то другой. Панцирь и изображением восходящего солнца, гербом правящего этими землями короля.

Они идут к дракону, сапоги выбивают страшный ритм скорой гибели, только сейчас Хэл понял, как любит жизнь. Он присел на корточки, пронзая убийц взглядом полным ненависти и отчаяния.

Эльф оценивающе посмотрел на дракона, затем шепнул:

-Это он убил Люка и Эльдериада. Мы остались без главного.

Гном с размаху врезал Хэлу в лицо, закованным в железную перчатку кулаком. Глаза карлика пылают от гнева.

-Это был единственный эльф, которого я мог назвать своим другом. Столько дорог прошли, - гном схватил дракона за волосы, приставил к шее длинный, загнутый кинжал. – была бы моя воля, я прирезал тебя на месте и разрубил на части, как ты сделал это с Эльдериадом.

На широкое плечё гнома упала красивая эльфийская рука.

-Успокойся Гнорм, его час придет.

Гном нехотя разжал кулак и тут - же дракон ударил головой гному в лицо. Удар оказался удачен. Карлика отнесло за несколько шагов, к тому же потерял сознания. Правда, тут же в глазах Хэла зарябило, но увиденное заставило его ухмыльнутся.

«Литой лоб, не расшибёшь!» - подумал Хэл.

Эльфы в испуге отступили назад.

-Может зря мы его сюда прицепили, он опасен. – шепнул эльф.

-Нет, - отрезал человек. – ему не выбраться отсюда. Идём и…возьмите Гнорма, похоже, потерял сознания, после, не забудьте проверить выживших драконов.

Эльфы подхватили гнома и испугано пялясь на дракона, ушли прочь. Человек остановился. Он смотрит на дракона серыми глазами мертвеца. Хэл теряет терпение.

-Что смотришь, человек!? – рявкнул дракон.

Человек словно замер. Его взгляд прилип к дракону и не сползал с зелёного, полного ненависти лица.

-Мне жаль твою сестру. – сказал человек тихим, как у умирающего, голосом.

-Что!? – Хэл разрывался от непонимания и злости. Откуда он знает что Слейпнира, его сестра? – откуда ты это знаешь? отвечай!

Человек покачал головой, поправил волосы и медленно побрёл прочь.

-Эй, ты стой, - Хэл уперевшись ногой, попытался вырвать цепь, но это оказалось бесполезной тратой сил. – стой!

Человек не обернулся, лишь хлопнул дверью в каюту.

***

На палубу корабля упал тусклый свет луны. Огромное светило смотрит безразлично, холодно, даже если наступит великая сеча, её будет всё равно.

Ардизай выглянул из узкого дверного проёма. Сильные волны и ужасная качка не позволила драконоборцам буянить допоздна, очень скоро все охмелели и повалились спать, кто где. Свет жутко освещает палубу, мачту, тяжёлые ящики. Корабль похож на призрачное судно, ни одного матроса, словно он на борту один.

Но тут же услышал звон цепи.

-Привет. – поздоровался Ардизай, выглядывая из ящиков.

Хэл молча, обхватил руками колени. Чётко видны две блестящие дорожки слёз, похоже, дракон окончательно пал духом, смерть пронзила сердце дракона зазубренным кинжалом.

-Что ты хочешь, человек?

Голос его хриплый от горечи. Кажется, невидимая рука, боли и отчаяния вырвала из груди дракона сердце.

В темноте лицо Ардизая стало смуглым, с резкими, уже не таким красивым как при свете солнца чертами.

Серый безжизненный взгляд суетливо пробежался по палубе. Хэл устало отвернулся от него, глядя через борт. Лунный свет красиво играет на поверхности воды, перекатываясь с волны на волну, исчезая, потом вновь появляясь. Где – то в манящей глубине воды дракон разглядел плавающих рыб и искренне им позавидовал. Они свободны. Плывут куда хотят, делают, что хотят, а он здесь скованный по рукам и ногам ненавистными цепями.

После долгово молчания Ардизай тучно шепнул.

-Жаль тебя и твоих братьев, дракон. Вы не заслужили такого обращения, эта земля общая …она даже скорее ваша, чем наша.

Хэл не оборачиваясь, хмыкнул:

-Не слишком ли благородно человек? Зачем всё это, - он обернулся. Лицо стало спокойнее, но выглядит скверно. Волосы растрёпанны во все стороны, глаза опухли от усталости. Он метнул в Ардизая взгляд, полный недоверия, презрения, таким обычно смотрят недоверчивые короли.- откуда ты меня знаешь, я чувствую это…но я не знаю тебя. Кто ты, откуда тебе известно, что Слейпнира – моя сестра?

Человек подошёл совсем близко к дракону, почти в плотную. Хэлу ничего не стоит впиться зубами в шею человека и лишить его жизни.

Перед глазами Ардизая вспыхнул облик потерявшего сознания гнома, но сглотнув ком в горле, присел рядом глядя в глаза опасного зверя.

-Как ты заметил…я отличаюсь от других людей, и… - Ардизая приблизился к уху дракона, – я не совсем человек.

Хэл нахмурился. Непонимание свербит душу.

-Я тебя не понимаю.

Ардизай встал и медленно пошёл к каюте.

-Прости, я и так рассказал слишком много. – на секунду остановился, посмотрел в лицо Хэла и широко улыбнулся. – всё должно идти как задумано. Не делай глупостей Хэл.

Этот голос знакомый с детства так и остался висеть в сознании.

***

На горизонте, в блеске солнца радостно засияли белые башни Аргиэля. Серебряные купала с красными флагами, ярко слепят, даже на таком большом расстоянии. По пути часто попадаются рыбацкие лодки, торговые корабли и военные фрегаты. Морской флот Аргиэля славится мощностью. Пожалуй, никто не нападёт на Аргиэль с моря, разве что – сумасшедший.

-Кости моих предков! – вздохнул гном. – утром он так красив.

-И то правда. – поддержал эльф.

-Да, красивее только великие равнины Эльриэля! – подхватил брат.

-И горные холмы, Неприступной. – гаркнул гном сделав глоток из любимой фляги.

Корабль медленно причалил. На берегу уже стояли толпу зевак. Не каждый день можно увидеть корабли драконоборцев, но ещё больше им хотелось увидеть исчадий зла - драконов. Тех, с кем на протяжений столетий тысячи рыцарей отдавили жизни, чтобы просветить всех остальных в истинную веру и пресечь воинство тьмы.

Хэл обнялся с выжившими драконами.

-Как ты, мы уж думали, они убили тебя? – прохрипел Драгхар. Огромный красный дракон на головы выше Хэла, его лучший друг. – Я очень переживал смерть Слейпниры. Мне жаль Хэл.

-Мне тоже.

-Куда нас ведут?

Хэл оглядел окрестности града. Может сразу на эшафот. А может к королю.

***

Хэл прав. Их повяли прямиком в замок. Он окружён широкой каменой стеной, под которой протекает широкий ров. Драконоборцы подгоняли драконов длинными копьями, но те назло шли не спеша при этом, грозно шипя, стараясь откусить проклятому человеку голову.

Им на встречу вышел толстый человек. Пышные одежды переливаются всеми цветами радуге. Головной убор – красный цилиндр с перьями павлина. Сам он, похож на павлина.

К нему вышел гном, толстяк поклонился.

-Приветствую вас великие герои. Говорят, вы вернулись с победой, и я вижу слухи оказались правдивы.

Гном громко рыгнул.

-Да, мы вернулись с победой, драконы тому доказательство, теперь мы хотим поскорее получить наше вознаграждение.

Толстяк широко улыбнулся.

-Непременно господин. Только пройдите в тронный зал к нашему королю, он будет рад услышать это из ваших уст, и принять важный груз который несли эти ящеры.

Гном свистнул. Люди прошли вперёд, у каждого в руках по тяжёлому ящику.

-Проходите. Толстяк ушёл с прохода.

***

Огромные тяжёлые ставни дверей открылись. Тронный зал стал ещё красивее, чем в прошлый раз. Всё буквально сияет золотом. Король похорошел, он научился улыбаться. Но улыбка кажется наигранная, словно на резиновой маске. Драконы и драконоборцы прошли внутрь.

-Рад видеть вас, великие драконоборцы, я и не думал, что вы так быстро справитесь. – гаркнул король.

-Мы - лучшие. – сказал эльф.

Хэл понял – это конец.

Пристёгнутый к его шее железный ошейник тянул сзади остальных драконов железной цепью.

-Простите меня братья, - чуть слышно прошипел Хэл. – во всём виноват я.

-Нет. В этом никто не виноват, - с грустно улыбкой сказал Драгхар. – нам просто не повезло.

Ящики по приказу поставили перед троном короля.

-Откройте! – властно приказал король.

Деревянные крышки открылись и тут же все ахнули.

Свет, исходящий от драконьих яиц осветил королевский зал ещё сильнее.

-Так вот что они везли с собой. – прохрипел эльф.

Король встал с трона, его рука прикоснулась к тёплому гладкому яйцу. Внутри фонтаном бурлила жизнь, волшебная, сильная, которая может спасти или разрушить мир.

-Вы сделали свою работу, а теперь…

Король щёлкнул пальцами, в тронный зал ворвались вооруженные люди. Король ещё раз щелкнул пальцами, и все кандалы свалились с шей драконов. Не менее удивленные драконоборцы в ужасе пятились к выходу, но там уже встали вооруженные гвардейцы.

-Я не понимаю…

Король грустно вздохнул.

-Эх, бедные глупые приматы, – с этими словами зрачок короля сузился, как у дракона.

-Ты всё знал Ардизай! – гаркнул гном, но тут же вздрогнул когда вместо Ардизая в его же доспехах вышел дракон.

-Да Гнорм, я всё знал и более того я подталкивал вас к ошибкам.

Гнорм достал топор и бросился на Ардизая. Дракон перехватил руку гнома. Дыхание Гнорма спёрло, он побелел, по всему телу вздулись вены. Маленькое мёртвое тело с грохотом упала на блестящий пол. Драконоборцы в ужасе глазели по сторонам, даже рыцари оказали драконами, снимая, побросав шлемы, обнажили довольный драконий оскал.

-Вы очень нам помогли. Мы этого не забудем. А теперь, пришла пора убивать.

За закрытыми воротами слышны крики умирающих героев, но не один житель Аргиэля этого не слышал. Все празднуют расправу над драконами.

***

Недавно назначенный богач Хэл, назначенный помощником короля сидит в своих покоях, грустно глядя на огромную луну. Она так близко, словно ещё немного и упадёт на бескрайние земли Аргиэля. Драгхар, его помощник и старший советник Ардизай.

-Всё прошло гладко, как по маслу. – с улыбкой сказал Ардизай.

Хэл устало шепнул:

-Мы потеряли много братьев и сестёр.

Ардизай встал, положил руку на плечё Хэла.

-Мне жаль вас. Но мы должны стараться ради нашей расы. Скоро мы разделим эту землю вместе с другими расами по праву и тогда сможем снять ненавистную человеческую оболочку.

-Я не скоро привыкну к этому телу, – зашипел Драгхар, - особенно к этому голосу.

Ардизай усмехнулся:

-Не волнуйся, это не надолго, по крайней мере, пока задача «команды спасения» не будет выполнена. Пойдём Драгхар, я покажу вам ваши покои. В королевском зале много места для знатных…людей.

Дверь глухо захлопнулась.

-Это всё ради тебя Слейп. – с улыбкой шепнул Хэл.

В свете луны прорезая воздух маленькими ещё слабыми крыльями, пролетел маленький дракон. Первый дракон который вылупился в Аргиэле.

[Chrome]

Концовка оказалась неожиданной и потрясающей. Мне очень понравилось.

Выложи еще , получается у тебя отличительно хорошо.

Война непростая штука...

[Ганриэльд]

Chrome, спасибо. Изначально рассказ должен был быть маленьким( не больше трёх страниц) но как начинаешь писать и пробовать на вкус новый мир, новых героев, так сказать смаковать их, остановится тяжело.

На подходе будет новый рассказ, постараюсь в ближающие время выложить.

[Ганриэльд]

Выставляю главы пока ещё не завершёного рассказа, но всё движется к концу. Пока пролог и первую главу. Так сказать по-немногу.)

Пролог.

-Выглядит шикарно, но не выйдёт толк. Просто кисть.

Я с трудом удержался от ухмылки даже прикрыл рот ладонью. Пепел неустанно работал над кистью на протяжении многих лет, мечтал изменить мир с помощью этой маленькой и глупой на вид вещи.

Пепел передёрнул крыльями. Кто знает, когда они в последний раз поднимали хозяина над бескрайними просторами, позволяли насладиться всей красотой зелёных лугов гор напоминающих разинутую пасть исполинского зверя и увидеть солнце. Огромное светило так поражает меня манящей красотой. Я ощущаю страшную радость, когда тёплые лучи нежно лелеют моё тело, гладят по голове. Говорят, так бывает со всеми красными драконами.

Пепел – серый дракон, они страстные ученные, хорошо разбираются в физике, астрономии, вообщем предпочитают фантазии науку. В этом наши взгляды никогда не сходились даже сейчас. Сколько не старался он показать прелесть физических законов, технологию паровых машин это всё проходило впустую. Так же как и мои попытки познакомить его с литературой, живописью, архитектурой. Единственное что он позволял себе читать это научные трактаты изобретателей.

Но, не смотря на всё это, мы были лучшими друзьями. Может именно эти разногласия так, и сводили двух драконов, абсолютно разных, как и по цвету шкуры, так и по умственному мышлению.

Пепел – гений бесспорно. Но, к сожалению, гений – непризнанный. Мы – драконы подозрительно относимся к технологии, которые пришли от людей и других рас, которые живут за этой огромной горой. Он очень быстро нашёл язык с людьми – изобретателями, которые привезли в наш мир много разных машин (их названия я не вспомнил). Вскоре Пепел потратил почти всё своё состояние, построив огромный сарай, который буквально завален огромными пугающими железяками. В центре стоит камин. Но не такой как у меня дома. Этот с множеством циферблатом рычагов и шестерёнок, а жар от него адский.

Занятый график работы Пепла не располагал его к развлечением. Поэтому очень сложны было застать серого на улице. Выходил он туда очень редко.

Поднявшись с широкого кресла Пепел, расправил затёкшие плечи, повертел кисть в руке.

Пожалуй, идею с «кистью фантазии» падал ему я. Мне всегда было интересно: способна ли технология и волшебство сотворить чудо. Я предложил ему сделать кисть, которая сможет рисовать материальное. То, что можно будет потрогать, что сможет жить и думать, несмотря на мастерство художника. Как любой дракон Пепел обладал навыками волшебства, но никогда их не развивал, от чего к тому времени, когда для кисти понадобилась вмешательство колдовства способность окончательно атрофировалась. Поэтому я помог ему, приложив немало сил, что бы напоить этот маленький предмет колдовством. Людям этого не понять, но братьям драконам это известно. Мы тратим волшебство, от этого тратится и наше энергия. Я с содроганием вспоминаю, как мне было плохо после «ритуала наполнения» Но я обещал помочь.

Я за милю могу почувствовать запах магии от этого маленького предмета. Железная прямая ручка со щетиной из гривы единорога. Но внутри ручки тихо стукали маленькие механизмы. Сколько не объяснял Пепел я не смог понять, но ради этой небольшой вещицы мы потратили не мало усилий.

Пепел потряс головой, словно просыпаясь от долгой дремоты.

-Она готова! Дело, которое отняло у нас годы завершено.

Я искренне улыбнулся другу.

-Которое отняло у тебя. Я просто рад был помочь.

Пепел нахмурился.

-Не мели. Ты вложил в неё не мало своей силы. Сегодня ночью ты её опробуешь.

Я от удивления чуть не проглотил собственный язык.

-Я?! Пепел, это твоя вещь. Прости, но до этой штуки, как и ко всему здесь, я не притронусь. Я не люблю эти…

-Я не умею рисовать – запротестовал Пепел. - только чертежи и схемы. Мне нужно чтоб ты нарисовал биологическое тело способное к адаптации в нашей атмосфере.

Я ничего не понял, что он сказал.

-Прости?

-Вообщем…надо нарисовать любое животное, которое живёт здесь.

Я понимал, что протестовать бесполезно, он настоит на своём в любом случае.

-Хорошо и когда же начинать?

-Сегодня вечером, - Пепел на несколько секунд замолчал, впадая в задумчивость. – да, сегодня самый подходящий день.

Я пожал плечами, мне было всё равно когда рисовать, но от волнения забил по полу хвостом. Что – то мне не нравилось в этой странной штуковине. Либо перестарался я, вложив в неё через много волшебства, либо Пепел, намудрив с механизмом.

-Нарисую, только если ты выйдешь со мной на улицу.

На лице Пепла сразу отразилась гримаса лени.

-Я не могу, ещё столько дел, их не доделать до вечера, если я начну гулять с тобой по этому городишке.

Я поднял его с любимого кресла, поставив на ноги. Одет Пепел в серую, поблекшую от вечной работы в пыльных приборах робу. Ноги в длинных сапогах. Такие носили приезжие люди с ярмарки. Пепел любил покупать все, что привозят известные изобретатели, но сапоги…мне сразу показались лишними, но возражать не стал, всё - таки его не изменишь, а ссоры с ним я не хотел.

Глава первая. «Неприятная прогулка».

-Все-таки ты гад. - Расстроено прошипел Пепел, выходя из тёмного сарая. Он зажмурил голубые глаза от солнечного света.

Пепел одел очки. Такой очеловечнности мы не уважаем, поэтому с ним никто не общался, кроме меня. Шум, который разносится из сарая каждую ночь, раздражают живущих рядом с ним драконов, благо я жил далеко от его лаборатории и не слышал весь этот кошмар, но по рассказам местных в соседстве с ним ничего хорошего не было.

Ровная дорога вымощена гладкими камнями, а рядом протекала речка, которая изгибалась протекая через мост. В голубом, спокойном небе летало множество тёмных крестиков, я позавидовал братьям, которые сейчас рассекают воздушные просторы, но уговаривать Пепла полетать бесполезно. Мне даже показалось, что без крыльев ему пошло куда больше, но эта мысль заставила меня вздрогнуть. Какой бы он не был…странный он дракон, к тому же мой лучший друг, а это многое значит.

-Как это глупо,… зачем я согласился. – Грустно сказал Пепел.

Меня разозлила его меланхоличность.

-Посмотри вокруг. Разве это не прекрасно, это хрустальный ручей, в нём столько можно разглядеть, - мы подошли к руслу. И на самом деле, в голубой глади ручья плескались блестящие, разноцветные рыбы плывущие порой целыми роями. На дне притаился усатый сом, я с трудом удержался от желания: вцепится в него когтями, но подобные действия всегда вызывали у Пепла неприятные гримасы, он считал, что каждое действие должно совершатся с чёткой обдуманностью.

-И что? – наконец выдавил из поджатых губ Пепел. – Я вижу обычную речку.

Я устало вздохнул.

-Здесь целое царство, все живут своей жизнью, ни что не протекает здесь просто так, каждая частичка этого мира живёт своей жизнью, разве ты этого не видишь?

На лице Пепла появилась очередная гримаса жалости. Он посмотрел на меня как на полоумного.

-Я вижу в этом царстве лишь безмозглых рыб, они живут инстинктами, а я нет. Поэтому считаю не целесообразно наблюдать за движущейся пищей, рано или поздно она всё равно попадет к нам в брюхо. Не так ли?

-Так, но…

-Вот, ты понимаешь. Эта красота умрет, как и всё вокруг, а мои изобретения нет.

Мы, молча, брели до города. Я не стал спорить, но внутри всё свербило, душа горела от желания высказать в морду бестолковому Пеплу всё что накипело.

Земля Каргахор - так называются просторы нашей родины. Пожалуй, здесь драконы никогда не знали войны. Землю огибают широкие горы, через которые не перелезут самые знатные горцы, а узкий путь защищает неприступная твердыня Старгх. По сплетням, чужеземцы пытались взять её штурмом, но толстые стены не пробьёт не одна катапульта и разве возможно совладать с яростью дракона и мощью его огня.

Город Арбахол делится на несколько участков. Самый спокойный и скучный – Офриг, в нём и находится лаборатория Пепла. Мы шли к центру города. Именно здесь находится всё веселье Арбахола.

Наконец перейдя через широкий мост, мы вышли на городскую площадь. Это не просто площадь, вокруг которой тянутся большие каменные дома, где всё усеяно гигантскими деревьями, цветами и статуями.

Когда наш город только начинал своё существования, толпы чужеземцев старались захватить великую землю, где урожаи растёт за считанные недели, некогда небольшой росток через месяц вырастает в гигантское дерево. В наших реках водятся неведомые рыбы, а в горах полно отличного сырья - мечи из него никогда не затупятся, а доспехи, не пробьют людские стрелы и копья.

Огромные армии чужеземцев ворвались в Арбахол. Тогда разгневались боги.

Небо обагрилось кроваво – красным цветом, удар грома был настолько сильным, что глохли уши.

Земля треснула как скорлупа яйца, медленно рассыпалась, словно под земной карой находилась пустота. Так оно и было. Земля раскалывалась на мелкие кусочки и тысячи захватчиков падали в смертельное царство лавы, бездна приняла их в свои объятия. Оставшиеся в живых трусливо убежали.

С тех пор нога захватчика не вступила на эту землю, но память о разинутой пасти земли сохранилась. В центра города, дно, под которой огненное море, где теперь мучаются души драконьих врагов. Над ямой широкий каменный мост, на его каменных плитах выбиты сказания о тех деяниях великих богов.

Пепел натянул брезгливую гримасу.

-Ты действительно веришь в эти сказки, в эту глупость? Земля не может лопнуть и поглотить их. Это всё бред!

Я сдержано сказал:

-Земля лопнула не по своей воле, это сделали боги. Уважаю твои мнения, но не твой атеизм, поэтому пошли. Мир рассудит.

Пепел хотел было что – то буркнуть, но умолк. Бывали моменты, когда я выходил из себя. Мой род всегда отличался дурным нравом и чрезмерной вспыльчивостью, но меня в семье всегда называли самым тихим и замкнутым, если сравнивать с моими братьями. Я - самый младший детёныш в семье, но всё внимание родителей уходило на старших братьев, которые могли продолжить профессию моего отца, карьеру война. Так и вышло. Трое из них ушли из Арбахола защищать великие драконьи земли Каргахора. Когда я подрос, отец был готов отправить меня в воинскую школу, или в академию магии, но я твёрдо ответил ему что хочу посвятить себя искусству. Если говорить честно я не ожидал такой реакции отца, он набросился на меня с бешеными глазами, сказав, что если не поступлю, как он хочет, то потеряю отца.

И я его потерял.

Я ушёл из дома и поступил на учёбу к учителю литературоведу. Иногда я посещал мать, она всегда рада была меня видеть, недавно я встретил её на улице, она рассказала мне, что вернулся с войны Айфур – мой старший брат. Отец всё ему рассказал, и он тоже отрёкся от меня.

Я остался один, как и Пепел, у которого в семьи не было и в помине. Он вырос в интернате, но отличался большим упорством, принимался за любую работу и в раннем возрасте у него уже были деньги. Мы познакомились с ним в книжной лавке, заговорив о жизни, мы стали друзьями. У нас обоих тяжёлая судьба, но Пеплу легче, порой меня продирает зависть. Я давно мечтал жить один, чтоб ни отец, ни братья не знали где я.

-Ну, куда мы идём, я устал бродить.

Я вздрогнул. Любил погулять по улице и поговорить наедине с собой о молодой, но полной неприятностей и разочарований жизни.

-Прости, я задумался. Надо зайти в книжную лавку. Нужны новые книги для лекций. – Сказал я сонным, усталым голосом.

Пепел пожал плечами.

Мы уже прошли широкий мост над земной расщелиной. Нас встретила длинная широкая улица рынка. Огромные здания с самыми разными товарами, начиная от кожаных ремешков, бляшек и верёвок, до волшебных оружий, доспехов и прочих волшебных безделушек.

Но я выбирал именно этот.

Мы зашли внутрь небольшого деревянного здания с плоской крышей. Табличка над дверь с названием уже стёрлась, но до сих пор видны тусклые очертание нарисованной открытой книги. Я вдохнул запах книжной лавки. Длинные коридоры уставлены огромными томами и небольшими книжками и свитками. Здесь можно найти что угодно. Деревянные полки прогибаются под тяжестью тяжёлых томов, но ещё держат.

Пепел сразу подобрался к полке, в которой часто забрасывали манускрипты изобретателей.

Я прошёл дальше. По пути доставай из книжных полок книги по списку, я водил когтём по гладким обложкам, ощущая при этом настоящую радость.

-Опять ты.

Я обернулся.

Пожилой зелёный дракон улыбнулся. Я знал старого Микларда. Сколько себя помню, весёлый, вечно улыбающийся дракон, никогда не выгонял назойливого чтеца и разрешал находиться допоздна.

-Здравствуйте, - поздоровался я, с трудом удерживая тяжёлую стопку книг подмышкой.

Миклард протянул старый, но ещё пригодный мешок, я положил туда книги.

-Редко навещаешь старика …, я уже твоё лицо забыл.

Я улыбнулся.

-Не настолько вы и старый.

Миклард хохотнул.

-Я стар и ещё как. Но…ладно.

Он повёл меня по книжным полкам показывая новые рукописи, книги, свитки, я разглядывал все, что он мне показывал, а кое – что бросил в мешок.

-Ты пропустил много новинок. Легенды, сказания, поэмы, всё что угодно и всё пропустил.

Я грустно вздохнул.

-Простите, были…неотложные дела, я…

В далёком конце магазина послышались громкие крики, глухие удары и крики.

-Пепел! – в ужасе выдавил я и бросился к выходу магазина, но опоздал. Трое драконов уже стояли над лежащем на земле Пеплом.

-Ну что «гномодракон», сколько ты уже раздарил денег чужеземцам?

Огромный красный дракон врезал пеплу в живот когтистой лапой. Пепел задохнулся от удара, одежда в грязи, а из носа уже шла кровь.

В красном драконе я узнал брата Айфура, который ненавидел меня, так – же как и отец.

Я схватил стоящую перед входом палку и бросился вперёд.

-Прочь твари! – взревел я.

Драконы отскочили от Пепла.

-О, неужели это мой младший братец. Позор нашей семьи. Так ты платишь своему родному брату за то, что он десятки лет провёл на войне?

Я знал, что даже без оружия Айфур победит меня, огромное закаленное в боях тело похоже на скалу. Рельефные мышцы напряглись, стало страшно. Айфур – похож на меня. Как не странно мы с ним похожи, у обоих голубые глаза, те же длинные чёрные волосы, но ростом Айфур на две головы выше, но он и старше на десяток лет.

-Ты подлец, - прошипел я. – где твоя честь? Трое на одного!

Я встал между ними и Пеплом. Взгляд Айфура испепелял меня ненавистью, мне стало не на шутку страшно. Я достаточно силён чтобы дать отпор его приспешникам, но не ему.

-Твой полудракон предатель крови. Сколько погибло в великой битве против чужеземцев! А он ещё их деньгами одаривает, подлые колдовские штучки покупает!

-Он не колдун, он изобретатель!

-Ещё хуже, - Айфур принял из руки зелёного дракона тяжёлую шипастую булаву. – Уйди с дороги. Я не трону тебя, потому что в тебе течёт кровь моего отца. Но если посмеешь встать между мной и моей жертвой удавлю тебя, щенок!

Я понял, что Айфур вдобавок пьян. Я попытался вспомнить в сознании заклинания, которые смогут на него подействовать. Но ярость и страх не отставили от них и следа, чтоб увалить такого дракона, нужны мощные заклятия.

-Жертвой!? Он такой же дракон, как и ты. Что ты творишь брат?

-Ты такой же слабак. Выживает сильнейший!

-Нет Айфур. Ты подлец. Настоящий воин так не поступит, - я сжал палку крепче. – Ты сам стал похож на человека и даже хуже. Наступай!

Айфур гаркнул.

-Ну, что же братишка, пора преподать тебе урок.

[Chrome]

Жду продолжения.

[Ганриэльд]

Данная глава не подавалась чёткому редактированию, так сказать пробник.

Жду критики.

Глава вторая. «Перевоплощение».

Я распахнул глаза, мгновенно переходя от глубокого сна к ясности. Надомной появился расплывчевый силуэт Микларда. В ушах звенел звонкий протяжный писк. Старый дракон с трудом усадил меня на широкие ступени магазина. Он протёр моё избитое лицо влажной, тканью, которая через минуту превратилась в красную от крови тряпку. Я почувствовал себя значительно лучше. Туман в глазах исчез, как и шум в ушах, я даже смог встать на ноги, правда, в эту же секунду меня заштормило, словно на судне корабля, которого одолевают гигантские волны.

Я протёр опухшее, но уже чистое лицо. Вечернее заходящее солнце бросило яркие лучи на золотой песок, который тут же вспыхнул яркими проблесками, больно ударяя мне в глаза.

Приближался закат…

Я снял рваную, забрызганную кровью рубашку и швырнул в сторону.

Миклард покачал головой.

-Никогда бы не подумал что это твой брат. Как так можно…с такой жесткостью.

-Где Пепел? – резко спросил я.

-Он в порядке, не волнуйся. Думаю, уже дома.

Мы стояли в напряжённом молчании, не сказав друг другу не слова. Я испугался, что мой братец вновь нагнал Пепла и очередной раз устроит расправу над непутёвым драконом.

-Простите, мне нужно идти. Прошу прощёния.

Миклард кивнул, взглядом заставив меня замолчать.

-Иди домой, приведи себя в порядок, в таком виде по города шататься не дело.

С этими словами он побрёл в магазин, громко хлопнув дверью.

Я устало брёл по дороге, прихрамывая на левую ногу. Налетал мягкий ветерок, приносивший с собой свежий аромат цветов с дальних холмов, спокойное журчание протекающего под мостом ручейка заставляло глаза закрываться от волны усталости, зевота раздирала пасть, а глаза наливались свинцовой усталостью. Но не свернул на дорогу ведущую домой, шёл к лаборатории Пепла.

***

-Как приятно оказаться дома, – шепнул вслух Пепел. – Только где он? Весь эксперимент ждёт одного участника. Неслыханно!

Пепел переоделся в чистое белье, бросив в широкое металлическое ведро испорченную в драке одежду, он спешно приводил себя в порядок, старым гребнем расчесал спутанные волосы.

С улыбкой шёл рядом с огромными железными гигантами. Нежно провёл когтистой рукой по горячей поверхности механизма.

-Никто не может понять нас. Но мы знаем, что принесём пользу. – Сказал Пепел вслух.

Пепел с видимым удовольствием притрагивался к своим стальным детям, которых создал сам. Не отдыхая, не жалея себя он работал дни, и ночи сооружая эти громаден, которым кое - как хватает места в этом огромном зале.

Пепел посмотрел в большое пыльное окно. Во мраке чёрного неба сверкали падающие звёзды. В эту же секунду пролетела большая хвостатая звезда. Пепел долго вглядывался в это огромное тёмное полотно усеянное множество блестящих точек, которые игриво подмигивают ему, предлагая подняться в небо.

Пепел вздрогнул.

Я захлопнул дверь, но, несмотря на мои старания сделать это как можно тише, глухой стук раздался по всему залу.

Пепел раздражённо посмотрел на меня, прохрипел:

-Ты не вовремя. Я как раз смотрел на небо. Какое же оно…глупое. – Соврал Пепел.

Он не умел врать. Я знал это, но не говорил.

-По-моему ты лжёшь друг, - с нежной улыбкой сказал я, положив ладонь ему на плечё. – Разве оно не прекрасно?

Пепел улыбнулся.

-Ты прав. Знаешь…я никогда не замечал такой красоты. Это небо чем-то похоже на меня, такое неприглядное, таинственное и неоткрытое. Оно вечно хочет что – то нам сказать, но не может, потому что никто его не слушает…только смотрит, как и на меня.

Окно открылось от сильного порыва ветра. Потоки воздуха принесли с собой ароматы луговых цветов и свежесть трав в этот жаркий мир механизмов и шестерёнок. Пепел прикрыл веки, его ноздри вдохнули запахи природы, на сероватом лице натянулась непроизвольная улыбка.

-Я вспомнил свою семью, - вдруг сказал Пепел, распахнув глаза. Его голос звучал иначе, живее, радостнее, словно испытал чувство прекрасное, ранее неизведанное, которым ему захотелось поделиться со всеми. – Они живут далеко отсюда, не один корабль, не одни крылья не смогут донести туда. Я вспомнил эти края, эти равнины, там…такой же запах, такой же ветер, словно кто – то напомнил мне о родине.

Пепел мотнул головой.

-Ладно, нас ждут дела. Оо, ты ужасно выглядишь, иди за мной.

Мы шли по узкому коридору по сторонам тянулись длинные столы усеянные манускриптами, чертежами и непонятные для меня инструментами.

-Прости меня, - извинился я. - не должен был тащить тебя за собой. Ты попал в передрягу из – за меня.

Пепел остановился возле широкого шкафа. Достал одежду и протянул её мне.

-Не волнуйся. После той взбучки мне в голову пришли промахи, которые я упустил в кисти, и…я их исправил! Переодевайся и поднимайся наверх. Я всё подготовил.

…

Я окинул взглядом огромный зал, отведённый специально для «кисти фантазии», он практически пуст. Укрыт белым, похожим на полотно материалом. Меня порадовало, что в этом зале нет, не одной грохочущей машины. Я вздрогнул от резкого щелчка и яркого света. Я прижался к стене, испуганно зажмурив глаза. В ответ мне послышался засыхающий хохот Пепла.

Я открыл глаза, на потолке висело несколько огромных светляков с железным обручем. Такие яркие, как солнце.

-Что это? – испуганно спросил я, переступая с ноги на ногу, стараясь как можно быстрее приблизится к всёзнающему Пеплу.

Пепел хохотал, даже заплакал. Наконец он вытер рукавом халата намокревшие глаза.

-Лампы. Не слышал о таких.

-Ламы? – повторил я и судя по реакции Пепла неправильно.

-Лампы, - поправил меня Пепел. Это такой источник света, который…

Я смотрел с тупым видом не понимая что Пепел мне объяснял, но мне было достаточно того что этот источник света не опасен и достаточно дёрнуть тот рубильник чтоб они в эту же секунду погасли.

За широким тяжёлым столом работал Пепел.

-Подожди минуту, почти готово. Последний штрих.

Я никогда не видел, чтоб Пепел так спешил. Он всегда делал свои изобретения с предельной точностью, неторопливо и сосредоточенно. Сейчас он чуть было не выронил отвертку из дрожащих рук.

Ветер за окном грозно свистел. Уже не тот, который залетел к нам час назад. Этот сильно дубасил по закрытым окнам, а его свист словно полный ненависти крик.

Но это лишь ветер.

-Готово! – крикнул Пепел.

Я подошел, приняв из его рук тяжёлый предмет. Холодная металлическая поверхность обожгла мою ладонь странной болью.

-Странно. – Прошипел я.

Пепел улыбнулся.

-Это непростой предмет. Не волнуйся, она ещё тебя не знает, поэтому не доверяет, но будет верно служить.

Я обернулся.

-Ты говоришь о ней как о живой.

Пепел пожал плечами.

-Она живая. – с улыбкой шепнул Пепел.

Я не стал задавать вопросов, надеясь, что они разрешатся сами собой. Пепел приказал мне подойти к холсту. Он стоял на небольшой подставке. Такая же стоит и у меня дома, самая обычная подставка для холста. Но рядом не лежало красок, палитр.

-Где краски? – выдавил я.

Я держал в руке кисть, мне становилось не по себе. Голова ходила ходуном, а сердце в груди бешено застучал, словно отбивало предсмертный ритм.

-Они тебе не нужны, это же «кисть фантазии» Просто представь, что тебе нужно.

Мне представилась зелёная лесная поляна, где природа вокруг нетронута. Внизу протекает голубая речка, что огибает небольшой холм вдалеке. А внизу огромные деревья с изумрудной листвой, которую пронзают яркие копья солнца.

Я не заметил, как начал рисовать.

Мои глаза были закрыты. Я представлял эту природу. Представлял умиротворённые пенья птиц, шелест трав, журчанье ручейка и плеск от прыгающей в ней рыбы. Представил запахи, которые ветер разносит по всей округе. Чуть дальше я представил горы. Огромные, с заснеженными шапками. Здесь нет тьмы, зла, коварства, только мирная жизнь, та жизнь, которую создали великие боги.

Я почувствовал, как сильный порыв ветра ударил мне в лицо. Я открыл глаза, отодвигая подставку.

-Боги. – Я чуть не задохнулся от удивление. На огромном пустом пространстве. Появилось все, что я представлял, что нарисовано на холсте и в моём воображении. Пепел от удивления плюхнулся в кресло. Его глаз нервно задергался.

-Идём. – Выронил я, подзывая Пепла.

Мои ступни прикоснулись к росистой после летнего дождя траве. Ветер с силой удар мне в лицо, растрепывая длинные волосы. Повеяло свежее прохладой. Я развёл руками и засмеялся.

Мне стало так хорошо от этого дуновения ветра, от этого запаха и от этой дивной красоты. Я не мог поверить, что всё это создал я в своей собственной голове.

Такое могут создать только боги…

Пепел озирался по сторонам. Его лаборатория растаяла, как только мы вступили на поляну. Кисть уже не кусала меня, наоборот, я ощущал непонятное облегчения. Все мои проблемы унёс этот сильный ветер, как уносит старую засохшую на солнце траву.

Я открыл глаза, обернулся к ошарашенному пеплу. Схватил его за плечи и радостно потряс.

-Это - то о чём мы мечтали Пепел. То над чем мы трудились, работает, работает! – мой голос звучал как – то странно надрывисто, возбуждённо, радостно.

Пепел слегка улыбнулся.

-Работает, конечно, работает.

На голубом небе пролетела стая белых журавлей. Свободных, красивых, как созданный мной мир.

Я почувствовал, что не хочу уходить отсюда, из мира полной свободы и добра.

-Нам пора идти. – Прохрипел Пепел, вырвав из моей руки кисть.

Трава под ногами стала умирать, покрываясь коричневым оттенком, горы размывались, всё вокруг превращалось в лабораторию Пепла.

Природа исчезла вместе с моим рисунком на холсте. Остался лишь белый лист бумаги.

Я злобно фыркнул:

-Зачем ты это делаешь? Неужели нельзя было подождать со своей лабораторией!? Мы столько трудились, чтобы насладится фантазией, а ты всё испортил, неужели я не заслужил этого?!

Пепел прикусил нижнюю губу из подлобья поглядывая на меня.

-Прости, - выдавил он. – Я понимаю, ты злишься на меня, но я многое не рассчитал.

-Что именно?!

Пепел замялся.

-Я думал, что кисть сможет рисовать только небольшие организмы, ну…маленьких зверей и то ненадолго. А тут можно создавать целые миры…это большая сила. Мне нужно подумать.

Я тупо глазел на Пепла стараясь понять его оборот мыслей, но чем больше он объяснял мне, тем больше я не понимал. Ведь это великая вещь, которая может открыть и создать неведомые миры, почему же он её не использует?

Сон.

Я стоял на вершине высокой горы. Ветер с силой ударим меня по лицу, обжигая щёки, заставляя колени трястись. Я подошел к краю обрыва, глянул вниз. Увидел, не белые пушистые как стадо овец облака, которые расстилаются на вершинах самых высоких гор, а черную мглу, страшную как само забвение.

Оглядевшись, я узнал знакомые мне с детства просторы, но простирающего свои владения города нет. Вместо него всё та же темнота, не земли, не деревьев, не трав, ничего нет! Даже выжженная дотла пустыня показалась бы мне милее. Самая настоящая пустота.

Посмотрев верх, я увидел яркое солнце, но оно не грело, только обжигало холодом, казалось мёртвым, безразличным, а лучи заставляли шкуру медленно разлагаться, словно прикосновение самой смерти.

Я попятился с обрыва и пошёл вперёд. Путь скрывала пелена серебряного бурана. Шел вслепую прикрывая ладонью глаза.

Разгребая ногами, глубокие сугробы я пробирался вперёд, а ветер нещадно лупил меня, обжигая кожу смертельной болью. Вся моя драконья стойкость пропала, я ощутил себя слабым, ничтожным противостоять этой непобедимой стихии, которая в любой момент может сорвать меня вниз. Я прошёл по узкой тропе на холодную равнину. Я не смог оглядеться вокруг, буря усилилась, я сжался. Ступни оторвались от холодной земли…смертельный страх вонзился в моё сердце острыми ножами, неужели это смерть…

«Открой глаза».

Я распахнул веки.

Меня встретили зевы холодных пещер. Но к счастью проклятая буря исчезла, здесь довольно сухо, хоть и прохладно. Скорее всего, я под скалой, может, не помня себя, я всё - же набрёл до пещеры?

-Но тогда чей же это был голос? – спросил я вслух.

-Мой!

Крик прошёлся по всей пещере громким, протяжным эхом. От него затряслись каменные своды пещеры, несколько каменных сосулек свалились вниз, одна из которых упала рядом со мной чуть не убив.

Наконец я встал на ноги. Я трясся от холода и страха, становилось не по себе. Голова ходила ходуном, в горле пересохло, словно его закупорило песком.

-К…кто здесь? – жалко выдавил я.

Из темноты послышался раздражённый рык:

-Молчи…не заставляй меня выходить из себя.

Из темноты вышел высокий, серый дракон в чёрной робе… это Пепел! Но он огромен, на две головы выше меня, с каждым шагом его когтистых лап своды пещеры трясутся. Он злобно ухмыляется, обнажая острые клыки.

Я вздрогнул, увидев его глаза. Чёрные как уголь, без зрачка напоминали мне ту темноту что я видел с края обрыва. Он приблизился ко мне, повеяло гилью, словно от разлагающегося мертвеца. Он смотрел сверху вниз презрительно прищурив зрачки, но бледные губы растянулись в улыбке.

-Спасибо друг. Если бы не ты, я не стал бы таким, я чувствую мощь! Пепел ударил по огромному валуну. Тот рассыпался в дребезги, осколок поранил мне щёку. Потекла кровь.

Пепел топнул. Под ступнёй треснула земля при этом он хохотал показывая мне всю свою силу. – и что дружище, как тебе новый пепел?

Я пятился но Пепел настигал меня при этом угрожающе взмахивая крылья от чего с полу поднималась волна пыли которая летела мне в лицо.

-Что ты наделал дружище? – всхлипнул голос.

Мы обернулись.

Из темноты вышел ещё один Пепел. Настоящий. Тот которого я привык видеть. Он повесил голову лишь бросал испуганный взгляд.

-Пепел, тогда кто он?! – непонимая спросил я.

-Ха, - усмехнулся гигант, от его рыка под ступнями завибрировала земля. – этот ничтожный щенок не Пепел. Мы вместе изменили меня, при помощь нашей кисти. Не так ли дружище.

-Ты должен остановить это! – вскрикнул хиляк, вцепившись когтями мне в одежду. – Ты не должен допустить этого. Иначе всё погрузится в хаос, иначе он уничтожит всё, превратить весь мир в забвение. Ты это уже видел, я хотел показать тебя что случится…

-Прочь! – здоровяк оттянул его за волосы и отшвырнул в сторону. Тут же его огромная морда нависла перед моей. Я сглотнул ком в горле. – Запомни: не мешай моим планам, не стоий у меня на пути, иначе ты будешь, первый кто сгниет на этом солнце заживо. На солнце избранных, а избранный – Я!

-Нееет! – крикнул в ответ хиляк.

-Замолчите все. Заткнитесь! – отчаянно кричал я. В ответ мне раздался бешенный хохота огромного Пепла. Я зажмурил глаза…

…и сон прошёл…

В холодном поту я молниеносно вспрыгнул с кровати. Дыхание вырывалось глухим хрипом, а сердце неустанно билось в груди. За окном ночь, луна тускло освещала мою комнату, требуя продолжения сна. Но я понял, что сегодня не усну.

Порылся в памяти, происшедшее не растворилось, как бывает с обычными снами, этот я помнил как наяву. Помнил голоса, запахи, ужасный холод, отвратительный смех и жалобный плач. Мне стало не по себе, я открыл окно в надежде, что свежий воздух меня немного успокоит.

Я дрожал как маленький дракончик, который впервые в жизни получил тумака. Тело пробирал озноб.

-Всё хорошо, - сказал я вслух. – это всего лишь сон. Просто, очень реальный.

Я встал с кровати, подошёл к огромному зеркалу. Внимательно посмотрел.

-Не может быть. – выдавил я.

На лбу остался порез от каменного осколка.

***

Я устало брёл по улице к лаборатории Пепла. Настроение было ужасным. Я не спал всю ночь после того кошмарного сновидение. Я старался! Но каждый раз как мне стоило прикрыть глаза, вновь и вновь слышал этот отвратительный смех и жалобные всхлипы. Представлял себе ту темноту, забвение, чёрные глаза Пепла буравили меня, словно стараясь пронзать одним лишь только взглядом, убить, или просто поиздеваться.

Мне изначально не нравилась идея с кистью, но вчера эти сомнения пропали, а теперь вновь появились. Я был уверен - она опасна. Если кисть на самом деле обладает силой способной уничтожить мир, то её нужно уничтожить, или хотя бы спрятать. Если она попадёт в руки врагов, или незнающих…тогда может случиться непоправимое…то, что я видел во сне.

Я открыл тяжёлые двери в лабораторию. Удивился. Машины по привычке гудели дни и ночи, а сейчас они умолкли, в лаборатории стоит гробовая тишина.

-Пепел, где ты! – закричал я.

Мне ответила тишина.

Я поднимался по скрипучей, пыльной лестнице. Стало не по себе. На втором этаже его тоже нет и так – же молчали машины.

Я бегом бросился к лестнице на третий этаж. Огляделся, облегчённо вздохнул. Пепел сидел в кресле, держа в руке кисть. Но что – то в нём не то. Тело изменилось. Он стал огромен, больше меня на две головы, широкие плечи кажутся необъятными, крылья огромны.

-Пепел?

Он поднял голову, на лице расплылась широкая улыбка.

-А… ты. Знаешь, я думал, стоит ли изменять кисть. И понял…не стоит! Она работает превосходно, посмотри на меня!

Он вспрыгну с кресла. Огромное тело состоит из огромных бугром мышц. Мне стало ещё хуже. Голова закружилась, но я старался не показывать этого, моё лицо оставалось серьёзным.

-Ну как, а? – спросил довольный Пепел.

Я подошёл к нему, смотрел снизу верх.

-Пепел. Ты должен уничтожить кисть.

Его глаза округлись, казалось, вылезут из орбит. Он сделал шаг на меня, я сторонился. Его свободная рука сжалась в кулак, мышцы напряглись.

-Что ты мелишь! Я годы работал над этим, наконец, получил что хотел. Теперь ты хочешь, чтоб я от всего отказался? – Пепел шипел сквозь стиснутые зубы. Клыки огромны, мне показалось ещё немного, и он откусит мне голову.

-Я понимаю, это тяжёло. Но…Пепел она опасна. Слишком много силы в ней таится, она может уничтожить всё!

Пепел сузил глаза. Я вздрогнул. На миг его глаза превратились в чёрные без зрачка. Глаза забвения, но через секунду стали обычными…драконьими.

-Я всё понял, - прошипел Пепел, подходя ко мне. Я упёрся в стену, отходить было некуда. Он опустился, наши глаза встретились, я почувствовал его ярость его желание разорвать меня на части. – ты такой же как они. А я верил тебе, думал…ты не такой, готов был доверить всё самое сокровенное и доверял. А ты…

-Дурак, - выдавил я ему в лицо. – эта кисть уничтожит твою а потом всех нас.

Он взревел, молниеносно врезал мне в лицо. Я упал, с трудом не потеряв сознания. Из носа потекла кровь. Пепел накинулся на меня сверху, зажав руки твёрдыми как камень коленями.

Он наклонился над моим лицом, слюна потекла из разинутой пасти, падая мне на лоб.

-Мне ничего не стоит разорвать тебя, красненький, - прошипел Пепел. – но мы не тронем тебя. Для начала разберёмся с обидчиками.

Он отпрыгнул от меня. Мощные лапы с силой выстрелили тело верх, с лёгкостью сломав крышу вылетел наружу.

«Айфур, нет. Он хочет убить его!»

Я полетел следом. Бешеные порывы ветра бьют меня по лицу. Город становился всё меньше, облака медленно плыли надо мной, города почти не видно. Пепел летел впереди, но я нагонял его. Несмотря на огромные размерены крылья не могли с такой же лёгкость и прытью как мои нести его в воздушном пространстве. Я несусь легко, стремительно, рассекая крыльями холодный воздух. Пронизывающий встречный ветер морозит до костей.

Далеко внизу потянулся бесконечный город. Дома превратились в небольшие точки. Пепел набирал высоту, он знал, что я над ним, но нарочно прячусь. От высоты закружилась голова, от холода волосы покрылись иннием.

-Я знаю что ты здесь, - гаркнул Пепел. – вылетай и я оторву тебе голову собственными руками.

Я застучал крыльями как можно сильнее. Пепел поднял голову и увидел меня. На его лице расплылась широкая улыбка.

-Вот и ты.

Что было силы Пепел взмахнул крыльями, подгоняемый потоком ветра налетел на меня. Мы стремительно понеслись вниз. Воздух свистел в ушах.

Чёрные точки города постепенно увеличивались, приобретая очертания домов, а зелень превращалась в еле заметные кроны деревьев.

Мы сцепились. В бой шло всё, когти хвосты, зубы, я с трудом отбивал удары Пепла, нанося в ответ, в живот, надеясь сбить дыхание. Но он неутомим. Пепел бил меня по лицу, его безумный взгляд буравил моё избитое до неузнаваемости лицо, наша дружба растаяла вмиг.

Земля совсем близко, ещё немного и мы встретимся с нею.

Пепел отбил мои удары и схватил меня за шею. Его крылья, наконец, смогли удержать нас обоих, и мы повисли над землёй. Он усилил хватку, в глазах зарябило, я безнадёжно попытался врезать его по лицу, но даже не смог достать. Я трепыхал крыльями, бил ногами, старался отлететь от него, но не смог.

-Предатель, - выдавил Пепел, глядя мне в глаза. Его свободная рука вдруг хватила меня за трепыхающееся крыло. – так – же ранит предательство.

-Неет. – прохрипел я.

Хрустнуло. Моё крыло повисло, дёргаясь в болевых судорогах, я застонал, издал протяжный булькающий стон напоминающий крик.

Мы снизились над крышей высокого дома. Я почувствовал, как его пальцы постепенно ослабляют хватку.

-Посмотрим как тебе повезёт. – усмехнулся Пепел и отпустил меня вниз.

Пролетев не больше двух секунд, я ударился о твёрдую крышу и тут же покатился вниз. Когтями вонзился в твёрдую поверхность.

Край крыши. Я вцепился в него и повис над пропастью.

Пепел приземлился рядом.

-Когда же ты сдохнешь?! – взревел Пепел.

Наступил на мою кисть.

Я повис на одной руке. Я почувствовал приближение скорой смерти, омерзительное чувство.

Пепел присел, положив широкую ладонь на мою руку.

-Сейчас, ты умрёшь.

Пепел хотел было толкнуть меня вниз, как сзади послышись крики. Кто – то схватил меня и потащил верх. Я не видел лица спасителя, сознания постепенно покидало меня, незнакомец не переставая бил меня по щёкам приводя в сознания. Брызнули в лицо холодной водой.

Туман медленно таял.

Передо мной появилось лицо фиолетовой драконессы.

-Эй, не теряй сознания вставай. Флэм, быстрее сюда. Этот уже улетел. Хватай его, и к нам.

Сильные руки подняли меня. Я тут – же потерял сознания.

[Nidhekk]

Здравствуй Ганриэльд, наверняка как и любого другого создавшего что-то тебе интересно мнения и оценки тех кто увидел собственно созданное. И не что-то в стиле - "Крутое чтилово, и я его дунул! Ждем продолжения.", а именно разбирательство вида - что понравилось, а что нет, и почему! Более чем уверен, что подобные мысли витают в голове у любого писателя, художника. Однако я далеко не мастер критики, и по этому выделю просто некоторые мысли.

Заталкал все в спойлер. Осторожно в спойлере очень многа букаф

1. Что касается самих произведений в общем.

Прочитав все в этой теме мну убедился что дар к писательству у тебя есть! И довольно таки приличный.

Очень интересный стиль "оформления мыслей" в произведении, несколько специфично и чем то даже напомнило какие то трактаты из гриммуаров Просто сам стиль уже создает атмосферу в произведении, чего может не хватать у некоторых авторов.

Вообще все в произведениях описано очень ярко, чувства героев также очень круто показаны.

2. "Грамматика и технические не точности"

Так называемые мелкие задвиги по сюжету и технические не точности особо не проявляются, все более менее подогнано под сюжет и более менее продумано, хотя может и есть где (мну читал полуобглюченным под жуткую музыку мог и не заметить мелочей к примеру) Грамматические ошибки в тексте видел, и весьма даже забавные, но правда мало ошибок этих

3. Конкретно первое произведение - "Команда спасения"

Очень мрачно

Сначала мы видим описания людей как отрицательных персонажей и мясорубку, в стиле приличного аниме на манер Devil May Cry, довольно таки приличное давление на чувства и жалость. . .

Затем происходит прикол, явный переворот событий по сюжету на изнанку, хотя чего-то подобного все же ожидал в конце произведения. Просто оказывается, что все, что произошло в какой то степени, было уже продуманно некоей тайной силой, ну и происходит захват и переворот в стране людей, разворот войны в пользу Драконов весьма интересным образом. Но есть одно но. Собственно, почему эта "тайная сила" так назову, просто не проявила себя в самом начале перед началом захвата корабля Драконов, если в итоге все равно все сводится к тому, что из выживших на корабле и адептов "тайной силы", Драконов, которые могут менять форму и образ захватывают власть, устраивая переворот в стране короля (да ещё и сам король оказывается одним из адептов) Просто в самом начале можно было обойтись без жертв, если сделав немного по другому. Но это уже моё имхо и моё больное воображение ::bouncy

Личная оценка этого произведения 5 из 7 баллов. Ну и плюс - "хорошо но мало" ::smile

4. Второе произведение.

Здесь, каких то замечаний нету вообще. Мну читал и просто очень хорошо мну "тащило". Отлично написано, замечательный сюжет. Здорово!

Конечно мну даже догадывается что могло даже послужить вдохновением к рассказу, но не скажу, вдруг ошибаюсь ::bouncy

Ладно, отошел от темы. Это произведение поднимает, на мой взгляд, очень интересные мысли, к примеру, на тему что будет если появится сила способная что-то изменить, исполнить желания и мечты, и как будет использована сила эта... Здесь определенно есть то о чем можно поразмыслить. Итого имеем отличный не заурядный и оригинальный сюжет, яркие герои, довольно замечательно показанные чувства персонажей, произведение имеет смысл, и написано в специфическом стиле автора ::bouncy

Личная оценка 6 из 7 баллов, хотя потянет и на 7 ::smile

--------------------

Зы. Желаю автору и дальнейшего озарения и удачи, ну и рад буду прочитать продолжение произведения. ::smile

А теперь мну удаляется дрыхнуть, мой моск уже ~14 часов в он лайне и его нужно перезапустить, ибо он начал глючить и из него начали сыпаца искры %)

--------------------

Все вышесказанное лично мое субъективное мнение.

[Chrome]

Мне очень понравилось легкочитаемость твоих произведений , чего не хватает многим или мне так кажется?

Оценка за начинания 9.3 из 10.

[Ганриэльд]

Nidhekk,Chrome, снова меня радуете) спасибо. Основной упор стараюсь делать на сюжет, извините за жестокость, но, к сожалению, она необходима. Я очень рад, что вам нравится, буду продолжать работать, постараюсь в ближающие время выложить следующую главу

[Гость Arkanion the Deceiver]

Прекрасные произведения Ганриэльд! ::up Не в коем случае не выпускай перо из лап и продолжай творить! Да не покинет тебя никогда вдохновенье Крылатый! ::smile

[Ганриэльд]

Arkanion, Не в коем случае не не выпущу! Спасибо большое, ваша поддержка важна, спасибо)

[Ганриэльд]

Глава – 3.

Я очнулся, с трудом открыв глаза. Каждый мускул, косточка, частичка моего тела разламывалась от нестерпимой боли. Лежал на мягкой кровати, голова покоилась на широкой подушке, одет в простую шёлковую одежду. Всё бы ничего, только связан по рукам и ногам крепкими ремнями. Я оглядел уставленную книжными шкафами комнату: пол, стены, потолок сделаны из сырого, потёртого временем кирпича. Всё вокруг тускло освещали несколько факелов, в комнате довольно сухо.

Я застонал от боли, словно внутри меня все кости разом треснули. Я с ужасом вспоминал фрагменты небесной схватки. Мне стало до того плохо что лучше умереть. Правое крыло отзывалось нестерпимой болью, отказывалось шевелиться. Кто-то старательно поставил шину к месту перелома, перевязал белой тканью, о мне явно заботятся чьй - то умелые хозяйственные руки. Но я связан, явно мои спасители не хотели чтоб я бродил по их убежищу.

Открылась скрипучая дверь, я прищурился. Два дракона вышли из темноты. Свет от факела падал на плащи. Тёмные куртки с множеством заклёпок карманов, небольших ножен из которых торчат рукояти ножей. Один из драконов, рослый, широк в плечах, шкура красная, чуть темнее моей, оранжевые глаза гиганта похожи на огонь. Длинные волосы схвачены зелёной повязкой. Лицо явно выдавало в нём отменного война или убийцу. Усыпано шрамами, прищур глаз выражает недоверие. Вторая фигура намного меньше красного гиганта. Фиолетовая драконеса одета как и красный, даже повязка на лбу тем же тёмно зелёным цветом. Именно её лицо я видел незадолго до впадения в беспамятство. Она сразу увидела - я не сплю, оба дракона пошли ко мне.

-... , наконец пришло время познакомится. - спокойным ровным как у убийцы голосом сказал драконесса. - позволь представиться, Я Флеиран. Левая рука Аргихона. - она указала на красного. - это Флэм, мой брат по крови и по ремеслу.

Я ещё не пришедший в себя проморгался. После спросил:

-Кто вы, где я?

-Ты в тайном убежище "братства защиты" - Флэм словно угадав мой следующий вопрос продолжил. - братство защиты - молодое но важное королевское отделение драконьих войск которые защищают драконов от... драконов. От таких как Пепел.

-Пепел не опасен, - сказал я но тут же устало добавил. - был не опасен.

Флеиран хмуро продолжила:

-Твой друг несмотря на внешнюю неприглядность обладал странной силой, никто не мог понять какой именно. Маг он более чем никудышный, я уже молчу о его физический данных, но от его недавнего изобретения повеяло слишком сильной магией. Флэм почуял её первым.

Дракон хмуро шепнул.

-Магию красного собрата чувствую в первую очередь.

Флеиран покачала головой.

-Как можно быть таким бестолковым? Неужели ты не подумал, отдав навсегда часть магии в эту кисть. Молодой дурачок. А твой друг и подавно не знал, правильно?

Я хотел запротестовать, но попробовав на вкус слова Флеиран, был вынужден с ней согласится.

-Я не знал что эта вещь будет так опасна. Пепел превратил себя в чудовище.

-Не он сам, - исправила меня драконесса. - превратила кисть. Она источник будущих бед, которые мы должны решить как можно быстрее, и действовать надо незамедлительно.

-Может для начала отпустите меня?

Ремни слетели с рук, я сел на койку; туман исчез, а расплывчевые очертания комнаты и силуэтов драконов наконец стали чёткими, узнаваемыми.

-Выглядишь лучше, - сказала Флеиран швырнув мне аккуратно свёрнутую одежду. - в этом тебе не стоит разгуливать по нашему убежищу, переодевайся, мы ждём тебя за дверью.

***

Я встал оглядывая себя. Чёрная кожаная одежда с серебряными железными заклёпками, такая же как у Флэма.

"Надеюсь они не хотят принять меня в свои ряды...о, куда катится жизнь".

В голове всё ещё мутило, я не мог вспомнить, что мне кричал Пепел во время схватке, не помнил и разговор до этого, но что - то внутри терзает меня, раздирает мощными когтистыми лапами и сжигает изнутри адским огнём заставляя меня мечется. Нет, ещё хуже когда не знаешь проблемы, что тебя тревожит. Это мука.

Я оглядел себя в большое зеркало у стены. Одеяние внешне напоминает доспехи драконов-убийц, или шпионов. Несмотря на лёгкость, эти доспехи выдержат удар стрелы, удал человеческого клинка. На поясе, тянулся широкий ремень с множеством маленьких сумок и небольших ножен для отмычек. Такой же тянулся и через плечё, увенчанный уже более широкими, для ножей. Сзади болтался широкий капюшон.

-И кто же ты теперь?

Отражение молчало.

-Ну и чёрт с тобой. - рыкнул я и направился к выходу из комнаты.

***

-Мы умеем забираться, близко к цели, и самое интересное жить рядом с ней и она ничего об этом не будет знать.

-Кто же вы?

-Кто же вы на самом деле? Убийцы, шпионы, воры?!

Флэм угрюмо фыркнул.

-Мы выше. Мы делаем всё во благо нашей расы, а не ради выгоды.

Я испугано посмотрел сначала на Флэма, потом на Флеиран.

Мы шли по узкому каменному коридору, ещё более тусклому, чем та комната. Благо моё зрение не подводило меня в темноте.

-Так значит, вы можете убить дракона и...

-У нас есть определённые правила, - не оборачиваясь, сказала драконеса. - мы не убиваем братьев по крови, если в этом нет необходимости. Наш орден долго скучал, выполняя мелкие поручение великого совета, но недавно мы учуяли опасность, настолько сильную, что она может уничтожить нас всех.

-Это кисть? - спросил я. - Не думал, что она может представить для нас большую угрозу. Я лишь хотел помочь Пеплу и...это была необычная реализация искусства.

-Такая реализация может погубить всех нас. - сквозь стиснутые зубы прошипел Флэм.

-Откуда вы знаете? - испуганно спросил я.

Мы подошли к лестнице, ведущей к закрытому люку. Флэм забравшись, открыл его и вылез наружу.

***

Я высунулся из подвала, яркие лучи солнца тут же ударили меня по глазам. Похоже, я достаточно долго провёл в темноте.

Почти в полной слепоте я вылез, на поверхность. Понемногу глаза стали привыкать к свету. Я огляделся... и не поверил глазам. Передо мной раскинулась лаборатория Пепла, сожженная дотла, ничего не осталось, только сломанные машины и чудом уцелевшие, никем не подобранные инструменты изобретателя.

-Не может быть, что здесь произошло?!

Флэм устало посмотрел на Флеиран, она в ответ покачала головой, из под бровей поглядывая на меня.

-Пожарище закончилось быстрее, чем мы думали.

-Да, благо местные подоспели, иначе мог перейти...

Я рявкнул:

-Кто объяснит мне, в чём дело?!

Они оглянулись.

-Твой друг в порыве ярости уничтожил лабораторию, проклиная всех и всё, искал тебя, теперь он опасен, по приказу, даже городской страже приказано поймать его. Он убил несколько драконов, среди которых должен был быть ты и...

-И кто?

Прошло короткое молчание. В глубине души я знал ответ на вопрос, но он сводил меня с ума, я не хотел даже думать об этом.

-Твой брат...он убил его.

Я в ужасе и неверии смотрел на них. Только сейчас помять окончательно вернулась ко мне. Я вспомнил, как гнался за Пеплом, что он кричал. Как проклинал меня и моего брата. В ужасе и страхе я отшатнулся.

-Нет, не может быть, вы врёте!

Флеиран подходила ко мне, но я отошёл.

-..., это правда, твой брат мёртв. Сегодня ночью его тело предадут огню...

Я повалился на землю, сердце в груди защемило с такой силой, что оно может в любой момент выпрыгнуть из груди, глаза закатились, из приоткрытой пасти пошла кровь.

-Флэм сюда, быстрее!

Дракон подошёл, прикрыв глаза, распростер над моей грудью ладони. Он шептал что - то на непонятном мне языке. В глазах у меня плыл туман, я чувствовал костлявую руку смерти, а пламя моей души накрывали железным колпаком. Я увидел огромные заснеженные горы. Пепел стоял, держа в руках сияющую кисть. Он посмотрел на меня, чёрные глаза разрывали моё сердце на части.

-Я жду тебя. - улыбнувшись сказал монстр.

Я пришёл в себя.

-Вставай, вставай!

Флеиран прислонила меня к уцелевшему куску стены. Я ужасно себя чествовал, чёрные глаза забвения отпечатались у меня в сознания и при каждом моргании я видел их.

-Что это было? - чуть слышно прохрипел я.

Флэм пожал плечами.

-Первый раз такое вижу.

-Ты что - то видел? - спросила Флеиран.

Я рассказал ей, что видел, бешеный кашель раздирал глотку.

-Значит, наши худшие сомнения подтвердились... - поджав губы, сказала Флеиран.

-То есть? – спросил я.

-Отдав часть себя этой вещи, ты стал связан с ней нитями. Теперь каждый раз как Кто- то будет использовать её, ты будешь испытывать боль.

-Но...раньше, такого…

-Раньше кисть довольствовалась той силой которую наделил ею ты. Но её владелец использует её силу слишком часто. Она голодает, ей нужна сила и эта сила есть ты.

Мне в голову приходили самые ужасные мысли.

-А...что будет, если меня не станет? - спросил я.

Флеиран сурово шепнула.

-Не станет и кисти. Но друга не вернёшь.

Флэм подошёл ко мне в его руках сиял небольшой клинок.

-Не выход Флэм... - не оборачиваясь, сказала Флеиран.

-Он - единственная связь с этой проклятой штукой, все, что нам нужно...

-Мы не убийцы брат, нам нужно спасать, а не убивать. Если есть хоть маленький шанс спасти этого несчастного, то им надо воспользоваться.

-Опомнись сестра, сколько ещё его проклятый дружок сможет натворить бед!

-Флэм, я старше тебя по званию, я могу приказать.

Флэм держал в руке меч, но колебался. Я не знал что лучше, не мог согласиться или поспорить с Флэмом.

-Мы теряем шанс сестра.

Флеиран встала, в упор посмотрела на брата.

-Опусти меч, не заставляй меня применять силу.

Флэм вложил его в ножны и вышел из развалин на улицу явно с угнетенным настроением.

-Спасибо, - сказал я принимая помощь Флеиран, которая поднимала меня за плечё. - не знаю, спасла ли ты жизнь дракона, или погубила весь мир.

Флеиран немного помолчав, ответила:

-Я сделала правильно.

Мы вышли на улицу. Чёрные облака над головой сгущались, небо темнело. Где то в вдалеке сверкнула молния, а через несколько секунд грохотнул раскат грома. По улице застучал дождь, смывая с нагрудника кровь после кашля. Мы накинули капюшоны.

-Нам нужно разделится, - выдавила Флеиран.

-Я полечу к верховным, - прохрипел Флэм. - у нас... есть новости. - сказал дракон поглядывая на меня.

-Я полечу в район северных гор к мудрецам. - может они подскажут что нам делать, но каждый будет требовать с нас слов...твоя жизнь весит на волоске.

-Похоже, теперь и я опасен.

-Прости, - искренне извинилась Флеиран. - мы ничего не можем сделать, все решит совет и древнейшие. Пока иди, я думаю, тебе есть, кого навестить, в последний раз, ты в порядке?

-Да, думаю, справлюсь. – мёртвым голосом сказал я.

-Отлично, постарайся не задерживается, встретимся на этом же месте ночью. Прощайте.

Они взлетели на могучих крыльях, словно след простыл. Но я не почувствовал тяги к небу, она испарилась. Я шёл по тёмной дождливой улице скрыв лицо капюшоном. Из глаз потекли слёзы.

***

Верховные.

Через час Флэм достиг дворца верховных. Он приземлился на каменную площадь возле тяжёлого каменного строения. Внешне его тяжело назвать дворцом. Основание из тёмного камня, позалоченая крыша окружённая высоким забором.

К непрерывному ливню прибавился ветер: холодный, продирающий до костей, как в зимние времена, а в воздухе чувствовалась беда, раскаленная как сталь под молотом кузнеца.

Флэма остановили два дракона вдвое больше него.

-Флэм? – спросил один из драков.

-Он самый.

Дождь заливал доспехи часовый, можно позавидовать стойкости, выдержки, не каждый сможет простоять в такую погоду под открытым небом.

-Проходи, тебя ждут.

Флэм вошёл внутрь, миновав часовых. Длинный узкий коридор, путь освещали несколько факелов. Под ногами постелен узкий почти не ощущаемый ковёр алого цвета.

-Словно дорога крови. – шепнул Флэм.

Перед дверями в зал его встретил ещё один часовой. Серые короткие волосы схвачены в простой позолоченный обруч, в ножнах покоится небольшой клинок.

-Флэм…не думал встретить тебя здесь.

Флэм вздрогнул от голоса, а надеялся что больше не услышит его никогда…

-Солавин? – нахмурился Флэм. – Не мечтал встретить тебя здесь.

-Поменьше остри сынок, - серьёзно шепнул седой дракон. – нам в легионе сказали что ты умер. Значит, ты работаешь на них? Умно, а знаешь что многие хотят снять с тебя заживо шкуру?

Флэм снял капюшон отряхнулся облив всё вокруг дождевой водой.

-Я тоже Соловин. Но сейчас это меня интересует меньше всего.

Соловин положил когтистую ладонь на ручку двери в форме оскаленной драконьей головы.

-Конечно, конечно, уверен это что – то важное.

Двери открылись, Флэм брезгливо посмотрел на хитромордого прошёл внутрь. Тайна ухода Флэма из легиона остаётся загадкой, он и верховные знали причину, но каждая встреча с войном легиона наполняла его желчью.

Из головы вылетела вся речь которую он готовил по дороге сюда. Может встреча с Соловином заставила его растеряться, или огромный сияющий золотым блеском зал?

В центре вычерчена широкая пентаграмма, а вокруг неё девять золотых тронов. Драконы в чёрных мантиях сидели опустив головы, словно прибывали в глубоком сне.

«Не пришёл ли я не вовремя, попал на время медитации, разговора с богами, или часа сна? Кто сказал, что они не спят?»

-Встань в центр Флэм. – чуть слышно прошипел голос верховного дракона.

Вскоре все подняли головы. Лица скрыты широкими капюшонами, лишь мёртвым светом горели их большие глаза без зрачка. Бездонный белый свет забвения – вот что увидел он в них. Проглотив ком в горле, Флэм с трудом двинулся вперёд. Хвост онемел, как и лапы, глаза бегали по чёрным фигурам, а пройдя между ними к пентаграмме в него ударила волна холода, с которой не одни ветры не сравнятся.

Флэм встал в центр огромного драконьего глаза. Он никогда не чувствовал такого страха. Лучше взглянуть в глаза самой смерти, чем в их бесцветные пропасти забвения.

Флэм упал на колени. Он смотрел в глаза верховному, самому высокому из всех. В его руке покаялся чёрный посох в виде драконьей лапы, в которой зажат красный кристалл.

-Великие, падаю на колени, прошу совета и помощи, избавьте меня от бремя выбора, пусть решает ваше слово.

Минута молчания оказалась мучительнее прожитых лет на войне. …

-Мы прочитали тебя как ты переступил порог. – прошипела драконица слева от главного верховного. Её яркие глаза буравили Флэма ненавистью. Ненависть - которую видит воин в глазах врага, которой опаляет дракон, драконоубийцу.

-Мы нуждаемся в вашей помощи великие. Очень нуждаемся! Мы не знаем с чем столкнулись, но известно, что это серьёзно. Наши агенты уверены, сомневаться в них не имеет смысла.

-Кисть, - прошипел главный верховный. Все разом посмотрели на него. – та что исполняет желания художника. Остаётся представить.

На лицо главного верховного упал яркий свет от шара. Флэм испугано посмотрел в бесплотное лицо верховного. Белые глаза лишенные зрачка прищурились, Флэм неожиданно почувствовал боль, как нож в грудь, а к горлу подкатил ком. Тонкий род растянулся в гримасе напоминающее улыбку.

-Боишься? Не так ли?

По спине Флэма побежали мурашки, от тихого голоса Верховного хотелось закрыть уши и веки, чтоб никогда не видеть этого проклятого дракона вместе со всем его советом.

-Да. – выдавил Флэм из поджатых губ.

Шар посоха потух. Лицо вновь укутала длань мрака. Флэм почувствовал облегчения, ужасная боль в грудь исчезла, но эти белые глаза до сих пор пронзают его.

-Есть два способа остановить ужасные изменения, - в его голосе прозвучала нотка обреченности. – убить создавшего кисть, или использующего её.

Тонкие пальцы верховного сжали древко посоха.

-Что нам делать? – прохрипел Флэм.

Яркие глаза сузились, превратились в узкую полозку.

-Действовать Флэм. В твоём случае легче убить создателя, того кто вложил в неё часть себя, жизненную силу благодаря которой она может сотворить.

Флэм старался завершить беседу как можно быстрее.

-Спасибо, я понял вас.

Флэм поклонился и как не в чём не бывало, пошёл прочь, но переступив порог зала услышал тихий голос верховного:

-Помни, выбор стоит за вами. Каждое действие – несёт последствие, не смей ошибиться!

Глубоко вздохнув он вышел за порог. Тяжёлые двери громко захлопнулись, оставив верховных прибывать в блаженном одиночестве.

Где траур.

Я не знал понимал что делаю, куда иду а главное – зачем? Но ноги несли вперёд. Я узнавал знакомые места из детства, каждый валун казался мне родным, о боги, как давно меня здесь небыло, но…не думаю, что кто-то обрадуется моему прибытию домой. Похоже наоборот.

В этих местах, несмотря на полный разгар лета в горах Дхосэ холодно как зимой. Ночью небольшие лужи покрывались ледяной коркой, поднимался ветер - холодный, пронизывающий северный ветер. Ночь холодна; я поплотнее закутался в плащ, натянул на голову капюшон и пошёл вперед. Чем выше, тем уже тропа. Холодный воздух ожёг лицо, словно ударом невидимого хлыста. Я шёл по узкой тропинке, ведущей к траурному выступу. Внизу пропасть. Я никогда не боялся идти здесь, но сейчас, сжавшись от холода и страха кое как передвигал лапами. Я содрогнулся всем телом наблюдая как из под ступни посыпался щебень и полетел вниз в непроглядную пропасть мрака.

Я глубоко вздохнул, набирая лёгкие свежим воздухом.

«Так спокойно и тихо; затишье перед бурей?» - спросил я.

На небе растянулись штормовые тучи, как чума на теле она заглотала некогда спокойное небо.

Впереди тропа оказалась более широкой. По ней идут драконы. Укутав лицо я старался не выделятся из толпы. На редкость и в правду толпа. Драконы ходили мрачные, как и надо в часы траура, почти все молчали лишь яростные раскаты грома и сильный ливень не давали воцарится полной тиши.

-Смотри, небо плачет. Хороший дракон погиб. – сказал один из драконов другу.

-Врятли кого успокоит. – мрачно фыркнул его собеседник.

Мы шли по высокому уступу. Каменная тропа вела к выступу траура. Здесь и прощаются с погибшими драконами «старообрядцами».

В сердце защипало, внутри свербило, стало больно. Эти горы напоминаю долину призраков, нет счастья, страшное безразличие вокруг. Я предпочёл быть пронзенным мечом Флэма, чем вновь вернутся сюда. Внутри прошипел голос «беги отсюда!», но ноги несли вперёд, я думал об одном: как я посмотрю им всем в лицо?!

Мир для меня потерял краски, потерял жизнь. Я не хотел больше видеть его таким, уж лучше смерть, чем жить здесь, может начались изменения с помощью проклятой кисти?

Я почувствовал легкую длань на плече. Я обернулся, она обняла меня за шею, прислонившись лицом к груди. Альна - моя давняя подруга, она разделяла мои взгляды, предпочитала общение со мной, нежели с братьями. Но с тех пор как я ушёл, мы прекратили общение.

-Даже в такой день я рада тебя видеть. – сказала она сквозь стиснутые от холода зубы.

Я снял с себя плащ и накинул ей на плечи.

-Тут холодно. – мёртвым голосом сказал я.

Её голубые как весеннее небо глаза округлились при виде моего крыла.

-Что случилось?!

-Позже Альна, - я посмотрел на место погребение, ещё слетались драконы. – как случилось?

-Ужасно …. это…

-Не надо, - сказал я тут же задохнулся от боли. Упал за широкий камень, схватившись за грудь. Альна захотела позвать помощь, но я потянул её к себе за рукав. – не…надо… - я шипел от боли, стуки сердца раздавались у меня в ушах. Боль пронзала всё тело, от ног до головы. Руки, судорожно сжались в кулаки. Альна держала меня за голову что – то говоря, но я не слышал её слова заглушал стук сердца и бешеный смех.

Постепенно боль стихла, я обрёл контроль над телом, стук сердца замолк, я отчетливо слышал голос Альны.

-Пожалуйста, не умирай.

Все члены тела дрожали от холода и боли. С трудом встал, опираясь о камень.

-Что с тобой!? – испуганно спросила Альна.

Я кое-как шепнул:

-Я тебе объясню, но …потом, невозможно поверить…

Прозвенел глухой рог, призывающий к молчанию.

Мы встали неподалёку, но подходить близко я не решился. Возненавидел себя за трусость, но преодолеть страх не смог. Страшный озноб пробирал меня до костей, но не от холода, а от страха и нестерпимой боли, я взмолил богов чтоб больше не почувствовать её.

На пригорок встал укрытый в чёрную робу дракон.

-Братья, сёстры, сегодня – чёрный день. Небеса почернели от горя, а дождь - слёзы богов. Дракон, воин, защитник нашей земли погиб от рук дракона.

Драконы стояли как статуи, ни кто не вымолвил, ни слова, все опустили головы. Я стоял сжав кулаки, потерял брата, хуже того: убил его друг которого я любил, мой друг которого я понимал, знал с детства. Я возненавидел мир, всю его злобу, жестокость, я возненавидел себя за глупость и мягкотелие.

Ещё раз прозвучал рог.

Дракон продолжал перечислять подвиги Айфура. Я стоял молча словно тень, Альна держала меня за руку поглядывая чтоб я вновь не свалился от боли.

-Так простимся с защитником и героем нашей земли. Прощай брат, да примут тебя боги в небесные чертоги.

Тело Айфура укрыто саваном, я боялся предположить, что именно сделал с ним Пепел. Глаза набухли, в горле встал ком.

-Подойди к нему. – сказала Альна, но я стоял как вкопанный.

-Я… не могу. – выдавил я.

Альна округлили глаза.

-Последний шанс когда вы можете попросить друг у друга прощения, не упускай его прошу.

Ступни приросли к земле, обомлел, не смог сделать шагу.

-Подойди! – раздался в тишине глухой голос отца.

Тяжёло испытать на себе взгляд дракона потерявшего сына, особенно если он твой отец, нет, лучше бы он набросился на меня с обнажены мечом, взгляд острее стали.

Я с трудом передвигай ногами двинулся вперёд, сзади шла Альна. На меня смотрели знакомые и родные, те кто знали меня когда я вылупился из яйца.

-Друг убийцы, предатель… - услышал я тихий шепот.

Я встал возле деревянного пьедестала на котором лежал мой брат укрытый в саван.

-Нравится? – спросил отец. На его лице появилась улыбка полная боли и страдания. – так ты любил семью мразь?

Я с ужасом смотрел в серые, почти слепые глаза, его ноздри раздувались от злости, кулаки сжались.

-Отец…

-Не называй меня отцом! – его крик разрезал тишину, всё молчали и смотрели на нас. Я не знал что делать, не мог найти слова, которое могло быть здесь уместно: молчать, единственное что остаётся…

На широкое плечё отца легла рука Шареджа, старшего брата. Огромный синий дракон опалял меня взглядом полного разочарования.

-Отец, он его брат, по законам предков он может…

-Он не его брат! Услышьте древние боги мира, - он ткнул мне в грудь когтистым пальцем. –отродье не мой сын, я отрекаюсь от него, изгоняю из этих мест, я ненавижу его и клянусь над телом погибшего сына: найду того кто это сделал!

Тишину разрезал грохот грома, ярко сверкнула молния.

-Боги услышали тебя старик. – сказал дракон в чёрном.

-Ты не знаешь правды, выслушай меня…

-Убирайся прочь! Не подходи близко к телу моего сына! – он толкнул меня. В старых руках драконах царила недюжая сила. Между нами тут же встал Шаредж и Альна.

-Отец, не смей! – выкрикнул брат, не гневи богов.

Я встал, отряхивая от грязи одежду, молча пошел, прочь прошипев в пол голоса:

-Прости меня…

***

Ржавое солнце медленно вставало из линии горизонта. Медленное, ленивое опускала слабые лучи на избитую дождём землю. Но он не собирался заканчивается. Я спрыгнул на каменную дорогу родного города. Я последний раз посмотрел на высокий горы, где провёл детство, где родился и вырос, но теперь путь сюда закрыт на веки.

Изгананик – худшее для нашего рода.

-Стой! Остановись!

Я обернулся. Альна с трудом до бежав до меня тяжело дыша прохрипела.

-Послушай…всё можно изменить, ты же знаешь отца.

-Думал знал, - перебил я. – что ты здесь делаешь, я же сказал не иди за мной.

Она замялась, глаза показались мне испуганными.

-Я не могла оставить тебя. Тебе нужна помощь, я чувствую.

Я повернулся к ней спиной.

-За мной смерти идут. Уходи, оставь меня.

Я пошёл не оборачиваясь, но почувствовал, сзади тихие шаги.

-Не иди за мной!

И я остался один…

***

Флэм стоял на месте где мы расстались, Флеиран нет.

-Не прошло и года. – недовольно прошипел Флэм. В его руке вспыхнул меч в лучах ржавого солнца. Я остановился, но не убегал, мне всё равно, тут же оказался прижатым к стене.

-Получил совет?

-Даа, - кончик меча оказался у меня перед шее, показалась я почувствовал холод стали. – твоя смерть – самый лёгкий способ избавится от заразы которую вы создали.

Резкий скрежет стали. Флеиран с обнаженным клинком встала между нами. Я почувствовал себя сопляком не способным постоять за жизнь, постоянно между мной и моей верной гибелью кто-то встаёт.

-Флеиран! – крикнул ошарашенный Флэм.

-Ты нарушил завет Флэм! Меч в ножны, немедля!

Флэм сузил глаза, забуривал меня взглядом полным злости.

-Убив его мы сможем всё исправить сестра, одумайся, разве не для этого мы существуем?!

Флеиран приблизилась сжимая в руках меч.

-Я не позволю убить его, брат. Меч в ножны иначе я заставлю тебя это сделать!

Флэм заскрипел зубами, замялся.

-Ты совершаешь ошибку.

Флеиран покачала головой, шепнула:

-Я знаю что делаю!

Флэм сдался. Меч уснул в ножнах, Флеиран опустил клинок.

-Что мы будем делать? – вмешался я.

Она повернулась, строга глядя мне в глаза.

-Вспомни виденье. Место, где ты был, что ты видел, это полное очертание того что должно случится, если мы не остановим это…

Я ошарашено посмотрел на неё.

-Откуда ты знаешь?

-Я была у старейшин, они знают многое, - увидев моё волнение она улыбнулась. - они любят молчать.

Я задумался. Если они знаю практически всё, то почему не остановили те беды, которые свалились на эту землю?

***

Едва заметная тропка вывела к дороге в горы Страйк. Точно, это те горы которые видел во сне, но выгладили они более радужно. Нет той страшной пустоты вокруг, вместо обугленных пиков лежат снежные шапки.

Город остался позади, высокие деревья которые проросли между дорогой хорошо защищали от дождя, я не верил что наконец с неба не капает хладный дождь. Но разум не покидали фрагменты пережившего несколько часов назад: изгнание от собственного отца, мёртвый брат под сованном, голубые глаза Альны, полные разочарования, ещё Флэм жаждущий до сих пор лишить меня жизни. Его глаза словно затопила волна ненависть и слабости. Если б не любящая сестра, которой он должен подчинятся - давно бы прирезал меня и закончил грязное дело.

-И что мы будем делать там, на верху? – наконец спросил Флэм.

-Там узнаем. – спокойно, словно без всякого намёка на страх ответила Флеиран.

Флэм поглядывая на меня презрительно шмыгнул:

-Ба, какая глупость, почему не решить всё одной секундой?

Оставшись без ответа Флэм помрачнел ещё сильнее.

***

Солнце медленно опускалось, едва заметные лучи света вновь исчезли оставив гниющую от вечного дождя землю. Но нас это не интересовало. Мы шли наверх, всё выше и выше по заброшенной тропе ведущей на самую вершину Страйка.

Сердце замирало от страха. Вспомнив что я испытал за время прожитого сна мне стало не по себе, испытать это наяву? Хуже не придумаешь. Больное крыло отозвалось болью.

Флеиран шла вперёд ведя нас нужным путём. Откуда она знает эти места, что она мне не договаривает, я чувствовал себя приманкой.

Чем выше мы поднимались – тем холоднее становилось. Земля превратилась в снег, мёртвые деревья словно когтистые лапы протягивали к нам мёртвые пальцы. Ветер пронизывал до костей, под ногами появлялся снег вскоре превратился в сугробы. Теперь горы стали больше походить на мой сон, только холоднее здесь, чем в царстве сна. Впереди я видел лишь спину Флэма, холодный буран затуманил всё вокруг.

Серое грязное небо с низкими тучами казалось так близко, что можно невысоко взлететь и дотронутся до их страшной поверхности, оно постепенно становилось похожим на то чёрное, страшное, полное обреченности, глядя на которое в душу забирался страх и тревога, любое желание уходило прочь из души, оставалась только пустота.

Дорога шла всё уже. Теперь впереди шёл Флэм, осторожно он переступал острее валуны впереди. В лицо ударил холодный снежный ветер, в воздухе кружил буран снега, на секунду мне показалось, что пробежал белый конь громадных размеров, его белая грива разлеталась по округе, заваливая всё снегом. Следом пролетел белоснежный дракон громадных размеров. Крылья со страшным визгом разрезали воздух, вой из его пасти казался мне криком, жестоким и беспощадным он сменился жалобным стоном и криком о помощи:

«спаси меня».

Голос отозвался пронзительным эхом, в гробовой тишине этих мест он сливался с воем ветра. Сердце застучало сильнее, обливалось кровью, я не понимал куда иду, впереди не видел спину товарищей, только вечный белоснежный мрак. Холод пронзал моё тело, тысячью маленьких иголок. Я остановился, ноги больше не смогли нести дальше.

Впереди вьюга начала сливаться воедино медленно обритая драконий силуэт. Это Пепел, тот каким я его знал раньше, несколько месяцев назад, печальные глаза, испуганное лицо, поджатые крылья. Он стоял на месте, словно боялся подойти ко мне.

Моё лицо исказила волна злости.

-Тварь! – крикнул я на всю округу, - ты убил моего брата, чуть было не убил меня, разрушил мои кровные нити, ты убил мою жизнь. – он смотрел на меня опустив голову, - я верил тебе!

-Прошу, выслушай меня, - тихо сказал Пепел. – у меня мало времени, он следит за мной, не даёт мне выбраться, прошу тебя, спаси мою душу, спаси меня!

Я в непонятках смотрел на его измученное лицо.

-Где ты?!

-Внутри скалы, ты видел её во сне, окропи проход кровью, - он обернулся, испуганно продолжил. – будь осторожен, он обладает огромной силой, я не знаю как его остановить.

Подул сильный ветер. Тело Пепла разлетелась по маленьким снежинкам оставив меня одного.

Через минуту меня подняли сильные руки Флэма.

-Чёрт тебя побери, - крикнул он мне в лицо, - мне тебя на руках нести, соберись!

-За мной! – крикнул я и повёл их сквозь заснеженную пелену.

***

Огромная скала впереди напоминала мне острые как наконечники копий клыки. Стало ясно – мы пришли. От скалы веяло источником магии, очень похожим на кисть. Страшная, но в тот – же момент великолепная сила царила здесь, но попала она не в те лапы.

-Смотрите! – крикнула Флеиран

Мы бросились к краю обрыва. Отсюда, несмотря на бурю виден раскинутый внизу драконий город.

Медленно приближался чёрный рой. Все ближе и ближе он подходил к городским воротом, оставлял после себя лишь выжженную пустыню, чёрную безжизненную. Рой размножался по просторам и действовал одновременно. Я почувствовал, как волна страха одолевает меня. Там где раньше стояла небольшая деревня «чужеземцев под городом» теперь лишь выжиная пустыня, ни гари и обломков, лишь смерть.

Повсюду, вместо зелёной травы чёрная пустыня забвения.

-Мы опоздали. – обречёно шепнула Флеиран.

-Нет! – решительно крикнул я и бросился к скале.

Я обнажил меч, провёл рукой по лезвию.

-Что ты делаешь?! - крикнул Флэм.

Из вспоротой раны шла кровь. Я положил ладонь скалу, провёл по ней, оставляя красный след.

Я почувствовал сильную вибрацию, затряслась земля под ногами. Скала треснула, образуя нечто напоминающее дверь. Затем она медленно отъехала в сторону, словно невидимый страж послушно открыл тяжёлую дверь.

-Оно. – спокойно сказал я сжимая в руке меч.

Мы зашли внутрь. Несмотря на драконье зрение тьма в пещере непроглядная, поэтому Флэм быстро зажёг факел. Сразу повеяло душным сырым воздухом. Пещера просторна, здесь достаточно места для жизни нескольких драконов. Но…казалось всё счастье мира сводилось на нет: зло, жестокость, жажда уничтожать.

-Она здесь, - сказал я вслух, эхо прозвучало в тишине звонко, раскатисто. – я чувствую эту силу.

-Только где именно? – прошипел Флэм сжимая в свободной руке меч.

-Здесь!

Такой голос не может исходить от живого существа, напоминал грохот падающих валунов, или извержение вулкана, только не от живого существа.

По всей стене разом вспыхнули факелы, огромная дверь в ту-же секунду закрылась.

-Не старайся открыть, - сказал я Флэму. – бесполезно.

От множества факелов в пещере стало через чур ярко, привыкшим к темноте глазам снова пришлось испытать боль света. На каменном троне сидел Пепел (то существо, которым он стал) рядом стояли десятки мольбертов с холстами. Не мог поверить, на холстах изображена вся наша жизнь начиная от того дня как Пепел…изменился. Наша битва в воздухе, мой пребывание в тайном лагере, изгнание и то чего я невидел. В окружении верховных стоял Флэм, со старейшинами…моё внимание привлёк холст изображающий то, что происходит сейчас…

-Как видишь, мои работы не закончены, - с ухмылкой прошипел Пепел. – но скоро недастоющие фрагменты будут закончены.

-Где Пепел?! – зарычал я.

-О, этот маленький трус. – он вытащил из – за спинки трона трясущегося дракона(хотя от дракона осталось мало) шкура обтягивала кости, красные глаза метались по сторонам.

-Быстрее, у вас мало времени…

-Заткнись, - существо схватило его за волосы и подтащило к себе. – время лишь иллюзия. А ты, - он ткнул пальцем в меня, - должен нарисовать последний фрагмент.

В руке существа появилась кисть, та самая которую мы создали. Флеиран и Флэм приблизились ко мне, у обоих в руках оружие.

-Сдавайся тварь! – зашипел сквозь стиснутые зубы Флэм.

Из пасти существа вырывался задыхающий хохот, затряслись своды пещеры, сверху падали небольшие камни. Флэм не выдержал. В руке появился узкий кинжал, ловким движением руки он запустил его в существо. Лезвие по рукоять вонзилось в грудь, там где стучит драконье сердце. Существо взревело отшвырнув Пепла в сторону. Из оскаленной пасти вырвался ещё более отвратительный смех. Он встал с трона медленно приближаясь к нам.

-Идиот, - фыркнул он вытаскивая из груди кинжал. На лезвие нет и капли крови. – у меня нет стучащего в груди сердце, по жилам не течёт кровь, у меня нет души, я не живое существо. Я – амбиция, страх, ужас, наглость, коварство, тщеславия, заносчивость! Я – есть разложение высокого, уничтожение искусства, уничтожение морали и всего живого на земле.

Чёрные как бездна глаза сузились. Сердце казалось выпрыгнет из груди от взгляда этих глаз.

Он увеличился после нашей последней встречи.

-Я – есть новая жизнь. – прошипел он.

-Новая жизнь? – спросила Флеиран.

-О, да. Грядет новая время, нет войнам, смертям, болезням…любви искусству, жизни, счастью, мечтеее! Грядёт миссия, та что перевернёт ваши идеалы, сотрёт их с лица земли, я уничтожу личности, я сотру иллюзию которую вы называете «душой» не останется ничего. Вы будете моими марионетками, слабыми бездушными. Для этого я и создал мрак. То что движется на ваш город, он сотрёт его, а потом и другие пойдут за ним, а вы будете падать ниц передо мной, я уничтожил ваших матерей и детей, убью друзей, разрушу мечты, убью драконью расу!

-Я убью тебя тварь! – ярость начала наполнять разум, в глазах появилась белая пелена.

-Ты?! – существо взорвалось яростным смехом. – как ты это сделаешь?

Мы остановились друг напротив друга, чёрные глаза следят за каждым моим движением. В руке существа появился широкий меч, от которого исходит красный свет. Я сжал клинок что есть сил. Сталь сшиблась, рука онемела от непомерной мощи существа, ещё не разу в жизни я не видел такой силы, даже во время воздушного боя он казался мне слабее, он был лишь зверем внутри которого полыхала жажда убийства и амбиции Пепла. Сейчас он полон своих целей, страшных и жестоких, их не в коем случае нельзя допустить.

С каждым новым ударом я ощущал ужасную боль в руке, казалось ещё немного и я отпущу тяжёлый клинок. Я стиснул челюсти прыгнув в бог сделал быстрый выпад, сталь провела глубокую полосу, от брюха до груди, но в эту же секунду рана заросла.

Он зарычал и с лёгкостью начал орудовать неподъемным мечом словно лёгким жезлом, отбивать такие удары – вредить себе, оставалось только уклонятся, Сзади летели кинжалы, волшебные стрелы – безнадёжно.

Я глубоко вонзил меч в брюхо, в грудь, сверкающее лезвие с лёгкостью пронзало тело существа, но тут – же зарастало. Усталость упала мне на плечи, словно сверху упал камнепад, рука дрожала, из ноздрей шла кровь, лезвие противника разрезало наплечник глубоко раня плечё.

-Надоело!

Он ударил меня по лицу, от чего я улетел на десяток шагов, ударившись спиной о стену.

Руки Флеиран засветились, из пальцев летели тонкие нити, словно паутина огромного паука. Существо облепляло в кокон, врят ли у кого хватит сил, разорвать липкие путы.

-Ну, где сила?!

Кокон разорвался. Куски полетели в разные стороны.

-Теперь ты, дракончик.

Флэм бросился вперёд. Увернувшись от просвистевшего над головой меча, он сделал выпад, его лезвие рвало куски плоти существа, на месте которых появлялись новые, глубокие порезы зарастали на глазах. Сталь скрестилась, высекая сноп искр, Кинжалы Флеиран отскакивали от шкуры, не причиняя вреда.

-Вы слабы, вы даже не представляете моей истиной мощи, вы…

Я встал, кое как приходя в себя, всё вокруг в тумане, кружилось и вращалось. Через несколько секунд развеялся туман, я увидел Пепла. Он протянул мне кисть. Я с подозрением принял её.

-Что мне делать?

Он молча протянул мне холсты.

-Это кисть фантазии друг. Воспользуйся ею.

Я плюхнулся на земле положив холст на колени, дрожащая рука кое как держала холодный предмет…

Существо схватило Флэма за волосы, отшвырнула в сторону. Хвост ударил Флеиран в бок.

-Мне это начинает надоедать, пора кончать с вами.

Скребя когтями каменный пол, он подошёл к лежащему Флэму приперев его к земле ногой вскинул меч над ним.

-Чувствуешь её холод? Смерть от этого меча не приведёт в святыню твоих богов. Лишь вечно заточение тьмы, умри…

В эту секунду руки существа опустились, меч выпал из рук, а на запястьях и на лодыжках появились кандалы, от которых шёл белый свет. На лице существа появилась гримаса злости. Он попытался сломать широкую цепь, но руки словно потеряли силу. Он обернулся, увидел меня, беззаботно рисующего. Я поднял голову, улыбнулся и поднял холст, на нём изображено существо в кандалах.

Я крикнул сквозь гул исходящий от волшебных кандалов:

-Надеюсь, моя работа тебя понравилась, а если нет, то я заканчиваю следующую. Знаешь, эта кисть упрощает процесс рисования, достаточно представить.

В дальнем и самом тёмном углу пещеры словно ударила молния. Огромное золотое копьё вылетело, пронзило тело существа и вместе с ним вонзилось в стену пещеры.

-Нееет! – взревело существо. – этого не может быть!

Через несколько минут я встал, держа в руках последний третий холст. Подошёл к нему в плотную.

-Последняя работа для тебя!

«Прибитый золотым копьём безжизненный скелет, который никогда не обретёт жизнь».

Чёрные глаза существа округлились, крылья забились в судороге, изо рта потекла густая черная жижа, к тому-же дурно пахнущая.

-Нееет! – забурлило существо.

-Умри. – спокойно сказал я отбрасывая в сторону холст.

Глаза лопнули, кожа с плотью начала слезать с костей, прикасаясь к земле испарялась как снег в камене.

-Лишь обнажённые кости. – шепнул Флэм.

-Всё кончено? – спросила Флеиран.

-Нет, - из темноты вышел Пепел. – буря смерти жива, я не знаю как её остановить.

Флэм подошел, схватив его за шиворот рваной рубахи.

-Это всё твоих лап дело, ты заварил это…

Я положил руку на ладонь Флэма.

-Всё сложнее Флэм. Оставь его…

Колеблясь, он всё же разжал пальцы. Я повернулся к Пеплу, с жалостью глядя в изможденное лицо друга, никогда раньше я не видел его таким…

-Как нам остановить это?

Он покачал головой.

-Я не знаю, я не создавал это. Зверь создатель бури, я не знаю, как её остановить.

***

Я с ужасом увидел как буря уничтожила половину города. Ужасный крик, рёв, звон колоколов слышен даже здесь. Маленькие точки – драконы летели летали, бегали повсюду.

-Всё пропало. – выдавил я из себя. – я не знаю что делать.

С каждым приближением бури я чувствовал себя слабее, словно что-то до сих пор вытягивало из меня силы.

-Подойди. – шепнул Пепел.

Он отвёл меня от Флеиран и Флэма, буря немного стихла, но говорить ему приходилось кричать, чтоб я услышал хоть что нибуть.

-Я не хотел тебе говорить, надеялся что со смертью зверя буря остановится. Напрасно.

-Говори – же! – раздражённо прошипел я.

Он опустил голову.

-Ты есть источник энергии бури, пока ты жив, жива и она, ты волшебная энергия которой питается как кисть, так и буря.

Слова Пепла ударили меня в сердце. Казалось всё позади, но…этого избежать нельзя.

-Это единственный выход .

Пепел наклонил голову, он сделал вид буд-то закрылся от ветра, но я заметил, как из глаз брызнули слёзы...

…

Я подошёл к Флеиран и Флэма, неожиданно схватил их за руки.

-Вы пожертвовали ради меня многим, я этого никогда не забуду. Я замолвлю за вас словечко в драконьих чертогах.

Подошёл к Пеплу. Он уже не сдерживал слёзы, мы обнялись, я никогда не ощущал такую крепкую, несокрушимую дружбу.

-Я буду скучать Пепел.

Я подошёл ко склону обрыва.

-Что это всё значит?! – спросила непонимающая Флеиран.

Я в ужасе осознавал что делаю. Вся прожитая жизнь пролетела у меня перед глазами, с детства до настоящего времени. О боги, маленькая шалость создать волшебную кисть стоила мне жизни, жизни многих драконов, жизни брата. Сколько уже забрала жизней буря? Я виноват и я должен исправить!

В ответ я кинул ей кисть и улыбнулся.

-Прощайте.

Я бросился вниз. Холодный ветер бил меня по лицу, свистел ветер. Я не видел впереди ничего кроме белоснежного царства снега. На прощание пролетел белый дракон, легко ударив крылом и полетел вниз, вместе со мной, к драконьи чертогам.

***

Троица спускалась, вниз наблюдая - как медленно растворяется буря. Солнце поднялось из сверкающих огнём вершин. Больная земля вмиг ожила, с жадностью впитывая в себе лечебные лучи.

-Прощай друг, сказал Пепел, всматриваясь в новый рассвет, новый день, новые перемены.

Глаза Флеиран блестели, она с трудом сдерживала слёзы, Флэм нахмурился, даже свет солнца не смягчал его грозных черт лица.

-Будут новые жертвы, пока жива кисть…

-Не волнуйся, - выдавил Пепел. – её источник магии погиб. Это теперь…не больше чем кисть. Она вертела в руках кисть, но через минуту вручила её Пеплу.

-Мы скажем, что кисть была уничтожена, так будет лучше, тебе она нужнее.

Пепел спросил:

-Что будет со мной?

Флэм обернулся.

-Беги из города как можно скорее. Я не думая что сейчас это будет проблемой. Сейчас суматоха в городе, никто и не заметит сбежавшего драка.

-Но как же…

-Мы позаботимся о нём. Не волнуйся.

Эпилог.

Дракон Пепел последний раз окинул взглядом на город Арбахол, он не смог сдержать улыбку. Запомнил здесь и зло и добро, тех, кто научил его не существовать, а жить, любить душу и свою мечту, наверное, ради этого стоит жить.

Он посмотрел на кисть фантазии. Теперь она просто кисть, не больше не меньше, нет волшебной силы, только собственные старания.

Пепел восхищался накопившимся в его голове мыслям, сколько впереди целей, мечтаний! Будут синяки и побои, но он их выдержит. Ведь не ради этого отдал жизнь его лучший друг, чтоб упасть в грязь и остался лежать там?

***

-Кто бы мог подумать, что буду оплакивать двух сыновей подряд. – прошипел слепой дракон ставя в семейный склеп ещё один сосуд с Пеплом погибшего сына. Громадная полка держит на себе прах всей его семьи. Шаредж держа его под локоть, с грустью смотрел на отца.

-Они были хорошими братьями отец. Пускай не самыми дружными, но братьями, я это помню. Им сейчас хорошо. Боги направят их души в новые земли, к новым подвигам.

Старый дракон вздохнул с мукой.

-Как я хочу поскорее быть рядом с ними, я так ужасно поступил с ним.

-Успеешь отец. А наш род никогда не обижается на отцов, я уверен, что он любит тебя.

Он посмотрел на Шареджа серыми от слепоты глазами.

-Шаредж, мой верный сын, ты моя с матерью опора. Как ты думаешь - он знал, как я его люблю?

«Знаю».

[Chrome]

Наконец написал новую главу.

Отлично...прочитал...ждемс продолжения.

Очень интересно что же будет дальше. ::smile

[Nidhekk]

Ганриэльд, спасибо.

Буду рад прочитать продолжение

[Ганриэльд]

Не за что. Хм...вроде всё пошло к логическому концу, продолжения уже может и не быть.

[Nidhekk]

Ну вот я и прочитал окончание этой небольшой повести.

Впечатления.

Выше я написал о впечатлениях, первых произведений и самом начале этого произведения. Я был впечатлен. И вот концовка. Обычно читая что-нибудь на меня эффект от прочитанного усиливается от моего же воображения которое рисует свои варианты развития событий и возможные концовки.

Концовка вышла даже пожалуй чуть более интересней чем я ожидал. Довольно мрачно, ну и автору пожалуй удалось описать главное - мысли что творились у главных героев в голове. Мне понравилось.

Что хочется пожелать автору.

Ну думаю успехов в творчестве, ну и буду рад прочитать и другие произведения, если они будут созданы...

[Ганриэльд]

Краткая зарисовка:

Выходной.

Кое-кто из вас может принять это за дар божий, но - хуже проклятья не найти. Я шёл словно зомби не различая дороги. Толпы жителей проходили на зелёный свет, у каждого заботы: работа, дом, семья; неужели я был таким как они. Шел, опустив голову, перед глазами раскалённый асфальт под палящим солнцем. Горячий воздух мегаполиса пропитан выхлопами автомобилей, запах дешёвого парфюма бил в нос вызывая воспоминания о былой жизни. Боже мой, только сейчас я различаю буйство красок, но не могу смотреть прямо, чтоб не видеть лиц.

-Смотри куда идёшь придурок, жить надоело?!

Я поднял глаза. Холодная дрожь прошла по телу, заросшее щетиной лицо с красными после долгой пьянки глазами расплывалось, сознание погружалось в небытие. Растерзанное тело валялось возле мусорных баков, бледные глаза застыли, лицо искажённое гримасой ужаса, из открытого рта стекает кровь, в груди торчит нож вонзенный по самую рукоять.

«Ещё как надоело».

Я вижу и вызываю гибель каждого кто попадется мне на глаза. Не помню когда это началось, видел смерть близких и любимых. Я ненавидел себя, ведь приношу смерть всем кого увижу. Умирали на следующий день, страшно, мучительно и ничего не мог с этим поделать.

Но сегодня этому придёт конец.

***

Дрожащей рукой нашарил в кармане ключ от комнаты камуналки. Дверь с несмазанными петлями жалобно заскрипела. Ноздри поймали запахи пота, сырости. Воздух густой, горячий – ужасное место.

Я запер дверь. Наконец мог поднять голову, шея отозвалась болью. Я испугался жуткого отражения зеркала висящего на двери. Щеки впали, скулы заострили, красные от бессонницы глаза впали в глазницы. Это не лицо, натянутая на череп кожа с самыми страшными глазами, которые создают смерть.

Вечер, солнце освещает улицу золотым светом, лучи солнца красиво переливаются на новенькой иномарке. На небо сгущались тучи, словно лапы исполинского зверя через несколько минут схватят раскаленный диск солнца.

Ударил гром, следом сверкнула молния, через несколько минут по запыленному окну забили крупные капли холодного дождя, а присущая этому месту духота сменилась прохладой.

Я вертел в руках нож который лишит меня этого проклятья. Невозможно жить убивая людей одним лишь взглядом. Я встал у зеркала. В голове летали самые разные мысли, например: почему мой взгляд не может убить меня? Я же смотрю в зеркало.

Остаться жалким инвалидом? Лучше погибнуть, но нет. Не могу убить себя, руки не держат нож возле груди, петля рвётся, люди спасают…а потом умирают…

Я поднёс кончик ножа к краю глаза. Прощай проклятье.

***

-Проснись, проснись. Доктор, он приходит в себя! – сказал громкий красивый женский голосок.

Я тяжело слышал голоса из – за шума в ушах после …

Я попытался открыть веки. О боже, спаси меня! Я видел всё. Лицо медсестры в повязке на рту а рядом врач с седыми густыми бровями.

-Ну, слава богу, зачем же себя по векам полоснул? – спросил врач.

-В…векам?

Я не мог в это поверить. Я проткнул мерзкие глаза смерти. Был слеп!

-Векам, векам. У тебя, наверное, шок. Стресс. Соседи вызвали скорую. Ничего серьёзного, ты поправишься.

Лица медленно рассеивались…

-Нееет!!! – заорал я во всё горло видя тонущего в воде врача, медсестра с безумными белыми глазами натягивала на шею петлю…

***

Я сижу на помятой кровати комнаты, стены чёрные как ночь, за окном – мрак. Нет улиц, людей, деревьев, птиц. Я открыл дверь. Темнота. Комната погрузилась в густую тишину.

Ноги дрожали, сердце в груди не переставало колотиться. Я старался не забыться, не запаниковать, дыханье вырывалось с хрипами.

-Наконец проснулся.

Я обернулся. За столом сидит молодая девушка чьё лицо невозможно сравнить ни с чьим другим. Тонкие чёрные брови высоко подняты, голубые как весенье небо глаза, чёрные волосы спадали на голые плечи. Я никогда не видел столь красивого тела. Но я не смог к ней подойти, надменный взгляд отталкивал меня, наверное взгляд холодных глаз, он буравил мою душу, сжигал её дотла. Наши взгляды встретились, я готов отдать души, только бы избавится от пристального взора, холодного, пронзающего.

-К…кто ты?

Она поджала губы, но взгляд не выражал вину, скорее затаённую злобу.

-Позволь представиться. Смерть.

Я упал на внезапно появившийся стул, не мог поверить ушам, как и всему здесь происходящему.

-Ссс. Смерть? – переспросил я.

Она подошла ко мне сев на кровать.

-Зря я доверилась тебе. Всё пошло к чертям.

-Что пошло?

Она грустно вздохнула. Потянувшись, шепнула:

-Я решила взять выходной. Знаешь, все устают, бог и дьявол, стих и проза, зло, добро, хаос и порядок. Теперь устала я. Ты должен принять мою просьбу, понять меня, - сказала она почти обижено. – убил так мало.

Я непонимающе мотал головой.

-Ну ты дурак, - устало ахнула она. – ты должен был исполнять мою работу. Я взяла отпуск. Посмотри, что случилось теперь ты один, и останешься один на веки.

-Нет, нет! Я не мог всего этого сделать.

Она с удивлением посмотрела на меня.

-Это не ты сделал.

-Ты! – со злостью крикнул я.

Я со злобой глядел на смерть, руки сжимались в кулаки, но в бессилии опускались, я слышал её голос и повиновался.

-Нет, – спокойно выдавила смерть и растворилась в воздухе. – моя сестричка, она позавидовала мне.

-Кто это сделал кто?!

-Жизнь. Она взяла выходной.

[Ганриэльд]

В окна мастерской врывались подобно огненным копьям палящие лучи солнца. Полыхающий на голубом небосводе золотой диск щедро освещал изголодавшую без тепла землю. Утро выдалось жарким, тёплый летний ветерок принёсший с собой запахи луговых цветов нежно трепал волосы Пеплу.

Свет на морской глади красиво перетекал, игрался, бегал - подобно блуждающим лесным огонькам ехидно подзывая к себе.

Пепел улыбнулся, обнажая острые драконьй зубы, расправил плечи, крылья, размял затёкшие после долгово сидения за столом мастерской. Он радостно оглядел владения голубыми цвета глазами. Свет переливался на серо – пепельной шкуре, красиво вырезанные драконьй ноздри вдохнули в себя запах травы, свежесть после долгово дождя, но с досадой вспомнил – работа ждёт!

Свет влетел в мастерскую освещая заставленные чертежами, запыленными книгами, столы идущие вдоль стены. В центре стоял круглый тяжёлый стол на котором стоял тяжёлый ткацкий станок.

***

-Паромщик! Где же эта серая ящерица, паромщик! Пепел чёрт тебя дери!

Пепел испугано снял с лица очки, спрятал инструменты, пошёл к выходу откуда уже появился седовласы мужик в потёртом фартуке. Старческое лицо казалось посыпано мукой. Он злобно скривился при виде дракона, длинный орлиный нос шмыгнул.

-Эй, ты! Тебе платят за перевозку клиентов а не за просиживание задницы. Опять безделушки. Который раз мне ещё повторять, я не потерплю разгильдяйства!

Пепел постарался сделать как можно более жалобное выражение лица, внутри готов удавить мерзкого человека. Но…именно он дал ему работу и место в этом доме…

-Простите сэр, я…искал материал для…новый вёсел.

-Опять? – побагровел от злости старик. – на прошлой недели эта отговорка была. И прежде чем поднимешь задницу и пойдёшь к лодке, где тебя ждут богатые и многоуважаемые люди – подумай над поведением. Ещё одного твоего разгильдяйства я не потерплю.

Глава – 1.

Под когтистыми лапами горячий нежный песок берега, голубая река манила окунуть уставшее тело в ласкающую пучину…но нет. Большая крепкая лодка – трудна для человека в управлении, старый Перкиль слишком скуп для нескольких работников, поэтому нанял одного. На берегу стаяла молодая пара людей. Судя по богатой одежде и множеству чемоданом за которыми стояли трое слуг они явно не жаловались на бедность. Парень в чёрном цилиндре, голубыми глазами, нахмурился при виде дракона.

-Это и есть твой паромщик? Да, они все разгильдяи, только бы летать и ничего не делать.

Пепел нахмурился, хотел ответь на дерзость но тут же встретился взглядом с Перкилем.

-Прошу прощения…сэр.

Молодая девушка в шикарном платье с закрытым зонтиком улыбнулась.

-Байрон, не сердись…

-Думаю дама права мой господин, вам наверняка нетерпится попасть в ваш очередной особняк. – встрял старик.

-Ты прав, - Байрон положил в ладонь старика несколько золотых монет. – эй вы остолопы, багаж в лодку, я не буде ждать дважды.

Слуги больше похожи на рабов, не хватало только набедренных повязок вместо этих закопчённых роб.

-Слушай меня сюда Пепел. Он – мой давний родственник, тебя не должно касаться какой именно, но заплатил он мне не мало, и готов заплатить ещё. Греби аккуратно, не смей ему перечить. Придержи драконье достоинство, иначе я тебя уволю, пойдёшь вновь бродить по лесам. Понял?

Пепел сглотнул. Дело казалось серьёзным, подобные этому мешку с золотом вечно чем то недовольны, без проблем не обойтись.

-Я понял Перкиль. Всё будет в лучшем виде.

Он сунул дракону несколько медняков.

-Больше чем обычно, да? Смотри мне, если напишет мне что то дурное о тебе – выдворю.

***

Пепел налегал на вёсла всей силой. Лодка шла не спеша, тяжёлый багаж и множество слуг замедляли ход, повезло что сегодня река спокойна, течения казалось вовсе нет.

-Так значит, ты служишь у Перкиля, должно быть хорошо устроился, а дракон?

Пепел сцепив зубы от усилий и злости с трудом ответил:

-Не…жалуюсь.

Пот стекал с морды, руки и грудь напряглись, за год работы успел принять подобающий дракону облик, но нести такой багаж оказалось немыслимо тяжело.

-Хм, должно быть ты внутри ненавидишь и его и тех кого перевозишь, так?

«Да тупая тварь, захлопни пасть, иначе я тебя брошу за борт!» - вырывалось в сознании.

«Смотри мне, если напишет мне что то дурное о тебе – выдворю.»

-Вы заблуждаетесь сэр, - прошипел Пепел, стараясь ответить как можно более непринуждённо. – я вполне доволен работой и не жалуюсь на тех кого перевожу.

-Неужели? – поднял брови человек. – не подумал бы.

Человек умолк отчего с сердца Пепла свалился камень. Величавые просторы широкой реки завораживали любого дивной красотой, под легкой гладью быстро плывут друг за другом разноцветные рыбы сверкая переливающей разными цветами чешуей.

Лодку слегка качнуло, затем сильнее. Пепел посмотрел за борт не выпуская из рук вёсел. Течение стало сильным даже буйным. Молодой граф сидевший на скамье возле дамы неожиданно встал, подошёл к Пеплу.

-Что происходит? Меня уже укачало!

Пепел в растерянности пожал плечами.

-Ума не приложу, течение было спокойным…

За край борта ухватилась перепончатая когтистая кисть, мелкие, чуть заметные чешуйки выцвели омываемые вечным потоком воды. Затем показалось лицо, худое с выпуклыми рыбьими глазами. Заострённые как у эльфа уши подёргивались от малейшего шороха на лодке. Голову обхватывал караловый венок, в центре красовался дивного размера жемчуг.

-Хоула, - ахнул один из слуг и встал на ноги с ужасом глядя на чудище. – слуга Федала.

-Хоула, - повторило чудище шипящим голосом. – человекам запрещено переправляется через реку!

Пепел неожиданно взглянул на небо. Палящее во всю силу солнце стянули тёмные как смоль тучи, голубое небо мигом потемнело, на помутневшую гладь воды упали первые капли дождя.

-Раньше переправляли, - как можно спокойнее сказал Пепел нащупав в ножнах кинжал. – что хочешь?

Слуга предостерегая шепнул:

-Господин, не шутите с ним, он…

-Слуга Федала, повелителя вод, владыки холодной глади!

-Изыди демон! – крикнул Байрон встав между чудищем и дамой.

Лодка не двигалась, несмотря на костлявые, на вид слабые руки Хоула не позволял ей сдвинутся и на дюйм.

-Владыка воды сегодня в хорошем настроении, - чудище улыбнулось обнажая рот полный маленьких но острых зубов, послышался треск, деревянный борт под пальцами чудища проминался. - но он в ярости от вашей наглости.

-Передай владыки что мы…сожалеем и скоро нашей лодки не будет…

-Этого мало – чудище крикнуло страшным, глухим как в бочке голосом, по шкуре Пепла прошла волна страха. – мой господин требует жертвы, - ткнул когтистым пальцем указывая на Байрона, - он, должен бросить в реку всё серебро и золото которое лежит в сумках.

-Сделай это, - шепнула дама, - поплывём дальше.

Лицо Байрона исказилось злостью, глаза выпучились, казалось стали больше чем у Хоула. Он оттолкнул её в сторону.

-Ни за что тварь, - он подошёл к Хоулу почти вплотную. – я Байрон, богатый купец известный во всём Ардане. Я не позволю порочить репутацию какому то морскому приспешнику!

Лицо Хоула скривилось от мерзости.

-Человечик, не заставляй моего господина гневаться. Он всё слышит и не простить такой дерзости. Через час золото и серебро которое есть в твоих сумках должно усыпать дно этой реки. Иначе все твои слуги исчезнут!

Хоул разжал руки и опустился в холодную гладь реки.

Слуги как один смотрели на Байрона испуганными глазами.

-Мой господин, - упал на колени один из них. – прошу, отдайте ему золото, - духи вод не знаю пощады.

Байрон с силой пнул его Сапогом в грудь.

-Ниц пёс! Не смей даже просить меня об этом!

Пепел встал, встал между ними.

-Полегче сэр, лодка хлипкая, ваше богатство и так проминает пол, нахватало чтоб дыра была. Тогда точно пойдём в объятия Хоула.

Байрон хотел что то сказать, но умолк.

-Простите нас сэр, - тихо сказала дама опустив голову. – явно будут проблемы?

Пепел сел за вёсла.

-Не знаю госпожа, мне ещё обратно плыть.

Глава – 2.

Страх чувствовался везде. В шуме реки, в ударах волн, в жужжащем словно чей то предсмертный крик ветре. Вода под бортом вздымалась, буйные волны менялись, веляли лодку в разные стороны. Дождь набирал силы, обливал Пепла холодными струями. Молния сверкнула на миг осветив округу ослепительной вспышкой, затем загремел раскатистый как крик разъяренного бога гром.

Впереди появлялся тусклый силуэт мрачного города. Высокие острые шпили домов, серые от вечных проливных дождей.

-Наконец, - с облегчением сказал Байрон вытирая платком лоб. – паромщик – причаливай! Твоя гнилая посудина меня доконала.

Вода с силой ударяла по бортам лодки, окатила Пепла с ног до головы, холодной, пронизывающей до костей волной. С трудом сдержавшись, Пепел промолчал, грёб до берега.

Лодка врезалась в берег, днищем разрезая мягкий, грязный песок.

-Тащите багаж к дому, - громким голосом сказал Байрон и выпрыгнул на берег. Лакированные туфли встретились землёй. Байрон фыркнул, подавая руку невесте.

«Странно он себя ведёт, такое ощущение что ничего и не произошло» - подумал про себя Пепел.

Дракон выпрыгнул на берег разминая уставшие ноги. Город казался отстраненным от всего мира. Лишь однажды он причаливал сюда, но оставаться даже на секунду не захотел. Серый, тусклый город, на него не падало луча летнего солнца, а дождь не омывал покрытые грязью стены. К берегу спускался седой человек, волосы спадали скрывая лицо, страшно сутулый, кривоногий он медленно плёл к ним.

-Приветствую вас…сэр, - страшным, глухим как из бочки голосом прохрипел старик. Сухие жилистые руки приняли от Байрона небольшую кожаную сумку. – добро пожаловать…домой. Мы вас долго ждали.

Байрон брезгливо посмотрел на горбуна, стерев тыльной стороной руки пот со лба прохрипел:

-Меньше лести. Ты мой дворецкий я полагаю. Отлично, веди нас в поместье. Паромщик, следуй за нами. Расплачусь на месте.

-Но… - Пепел хмуро поглядел на Байрона, (что же мешает расплатится на месте?) – хорошо.

Грязные, тёмные словно бездна колодца улицы навевали страх на самого заядлого аристократа который за всю жизнь навидался не мало городов. Пепел с трудом вдыхал грязный, наполненный запахами нечистот воздух.

Холод пробирал до костей, даже Пепел не смотря на всю драконью устойчивость к холодам сжался, мокрый, грязный, волосы торчали клочьями. Прохожие укутанный в грязные тряпки, поглядывали на дракона исподлобья буравя пронзительным взглядом дракона. Пепел сглотнул ком в горле. Палящее на противоположной стороне реки солнце исчезло под чёрными смолянистыми тучами.

-Ваш дом сэр. – подняв руку сказал горбун.

Перед ними вырос высокий, четырёхэтажный дом, серый, сколоченный из старых досок, большие запыленные окна, чёрные ставни стучали, дверь исполосована…словно когтями.

-Это наш дом? – спросила девушка, румяное лицо посерело при виде развалюхи, глаза округлились, нижняя губа подрагивала.

-Да, - вполне довольно сказал Байрон. – не волнуйся. Ремонт, покраска, - он будут как новый, такой же красивый как и в Арсиле.

-Мне кажется ему поможет только снос. – повесив голову выдавила она.

-Эй, - он погладил ей подбородок, приблизившись шепнул, - всё будет хорошо.

Пепел как бы невзначай кашлянул.

-Ааа, ты! – крикнул Байрон. – деньги, всё делайте за деньги, нелюди.

«Ещё слово и я точно лишусь работы, а он головы»

Байрон порылся в кармане, вложил в широкую когтистую ладонь серебряные монеты.

-Хватит?

Здесь больше чем нужно, даже намного! (Пепел мысленно запрятал большинство монет для себя в карман, врят ли старик узнает).

-Фодрик!

К горбуну подошёл небольшой, человек в сером фраке, нелепом цилиндре, круглое лицо усеяно прыщами, задранный как у свинью нос расширялся и сужался(точно, как у свиньи). Шепнув на ухо Фодрику и исчез.

-Сэр дракон, - Пепел удивлёно обернулся. Только сейчас разглядел серые, почти слепые глаза старика. Стеклянный взгляд казалось пронзал его насквозь. Пепел сглотнул, но виду не подал. – река бушует, плыть нельзя.

-Проклятье! – выругался дракон. – смогу взлететь?

-Ветер страшный! Не волнуйтесь, лодку занесли на берег, не унесёт.

-Оставайтесь у нас, - крикнула дама. - …

Пепел удивлённо посмотрел на неё.

-Ты с ума сошла? – прикрикнул Байрон. – приглашаешь в дом незнакомца, к тому же он может остаться и в гостинице.

-Это на одну ночь...

Байрон посмотрел на дракона, пробурчав кивнул.

-Ладно, пусть заходит.

Пепел крикнул сквозь грохот грома.

-Может я всё же…!

-Нет. – твёрдо ответила дама.

-Всё же…!

-Нет.

-Но как же…!?

-Нет!

-Ладно, ладно…

Глава – 3.

Надежда что внутри дом окажется приветливее, чем снаружи разбились вдребезги. В дырах стен свистел сквозняк, куски ободранных обои свисали, в углах поселились пауки, наводя шелкопряд, пробежавшие посреди коридора крысы не заметили пришельцев – обрели себя полноправными хозяинами дома. Пыль наросла на окнах толстой плёнкой, скрипучие половицы норовили треснуть под ногами.

-Теперь я в панике. – обронила дама.

В ответ печально вздохнули слуги, Пепел соболезнуя кивнул. Пожалуй она не догадывалась что едет в убогий особняк.

-Работы намного меньше чем я думал. Слуги сделают всё за считанные недели.

-Смеешься?! Да всю эту грязь не вымести отсюда и за тыщу лет!

-Сэры, - протянул Фодрик. – ваши апартаменты на третьем этаже, прошу за мной.

-Байрон это ужасно…

Разговоры утихали, лишь скрип ступенек чётко раздавался в пустом коридоре. Холодные, неприветливые стены, от них так и веет холодом, даже смертью.

-Сэр, - обратился к Пеплу один из слуг. – мне…жаль что так вышло.

Пепел устало кивнул.

-Да, я сам не хочу оставаться в этом месте и секунду, но…

-Бегите отсюда, - шепнул человек. Его голос дрожал, - мы уже обречены, скоро он вернётся за нами.

-Кто он?

-Сэр, - Фодрик спускаясь с лестницы с трудом переставлял ноги. – ваша комната на втором этаже, прошу за мной.

-А они? – Пепел ткнув пальцем в собравшихся слуг.

-Она им не понадобится, за мной.

***

Дверь открылась, жалобно скрипя несмазанными петлями, из дверного проёма вылетел поток воздуха смешанный с запахами гнили и грязи.

-Может, лучше в гостиницу, - шепнул Пепел. – мне здесь не нравится.

-Особняк долгое время пустовал, но могу вас заверить – он безопаснее любых гостиниц. Народ здесь лютый, много воров, а тут вас никто не тронет.

-С меня брать нечего. - соврал Пепел нащупывая в жилетке монеты.

-Найдут что забрать, найдут.

Пепел осторожно переступил через порог, за спиной громко захлопнулась дверь.

Двухместная кровать с трудом удержит дракона, Пепел почувствовал ужасную усталость, веки наполнились свинцом, тело ломало после гребли, кости казалось, вывернуло наизнанку. Он осторожно погладил шёлковую простынь.

Не в силах сдерживаться рухнул на кровать. Заскрипела, но удержала тяжёлую тушу, голова упала на мягкую, хоть и пропахшую сыростью подушку.

Воздух мягкий, тёплый, пропала невыносимая сырость, на лице дракона непроизвольно натянулась улыбка.

Яркое, тёплое солнце светило в лицо, Пепел чувствовал его обжигающий жар, оно казалось так близко, стоит только протянуть руку и оно ласково прикоснётся к когтистой руке. Пепел впитывал энергию тёплого весеннего ветерка, солнца, запах солёного моря.

Стоя на краю скалистого обрыва он видел как медленно отчаливает из прибрежного городского порта маленькие корабли. Люди, маленькие, словно муравьи махали Пеплу руками, на дружелюбных лицах то и дело появлялись улыбки, а языки звали опустится вниз и выпить несколько стаканчиков бренди. Но крылья не хотели распускаться, может их нет? Есть! Огромные, сильные, готовые пронести тяжёлое тело драка на многие мили!

Его внимания привлёк маленький кораблик, очень похожий на его грузовую лодку. Алые паруса прогибались под ветром, солнечные лучи играли на красивой глади рябистой реки.

Под кораблём словно чернильной пятно на бумаге расползалось мгла, непрерывно увеличиваясь поглощала голубую воду. Небо над кораблём темнело, скрывало тёмным пологом солнце, облака.

Яростные крики волной прошлись по всему городу, страшные, полные ненависти. Люди смотрели на него злыми, глазами, хватили всё что попадалось начинали бить друг друга: насаживали на вилы, били дубинами, бросались камнями. Взмывали в небо драконы, мчались что есть сил из этого проклятого места.

Огромное, темное, сразу заслонившее мир возникло из ниоткуда и ударило со страшной силой поглощая в сети всё что попадётся на пути.

Пепел даже здесь слышал как трескаются под ударами дубин хрупкие людские черепа, треск костей, сдавленные крики, с каждым убийством становился всё безумнее, взгляд тускнел, руки тряслись, рты раскрывались в безумных усмешках.

Волна боли пронзила тело Пепла, издал сдавленный крик, закричал во всё горло до хрипоты:

-Люди, стойте!

Голос унёс пропитанный смертью ветер.

Пепел с трудом мог смотреть как люди избивают камнями маленькую девочку, окружив, тыкали копьями уже давно мёртвое тело. Невыносимая ослепляющая ярость застелила глаза Пепла.

-Что вы творите, сволочи, что же вы творите!

Мигом он очутился возле них, люди тут же повернулись к нему. Выставив когтистые руки он ударил одного из них. Острые как бритва когти вонзались в шею, вырывали жилы, рука вонзалась в грудь вырывая ещё стучащее сердце.

«Мир рушится, усыхает как дерево без воды, с каждым прожитым днём становясь страшнее, красивые ветви превращаются в отвратительные коряги серо – пепельного цвета, этот мир стал таковым»