Перейти к содержанию

Серая Пристань


Крыс

Рекомендуемые сообщения

 Небольшая речка, найденная по дороге к городу, подвернулась как нельзя была кстати. Меж холмов она разливалась на сотни притоков и рукавов, на которых выследить даже отряд крыс было тяжело.

Заранее заготовленный плот принял на себя их спасённого, а сами ищейки, закинув к нему рюкзаки, поплыли рядом. Вернее, просто зашагали против течения, упираясь лапами в дно. Любой здравомыслящий преследователь будет искать их вниз по течению, а вовсе не в верховьях.

Речка сама отлично заметала их следы. Пленник молчал, нарушая тишину лишь хриплым дыханием. Иногда он по-птичьи косился на спасителей, явно не представляя, что должен сейчас делать.

Наконец крысам удалось дойти до устроенного под низко склонившимися над рекой деревьями гнезда. Здесь практически не слушающимися лапами они сгрузили пленника на берег и вшестером перевернули плот, сделав некое подобие шалаша, на который накидали заранее заготовленный речной мусор. После сами набились внутрь шалаша, занавесив оба входа плащами, а Галс достал зелёный фонарик, осторожно включив его в четверть мощности и направив в пол. Теперь можно было достать из рюкзаков фляги со сладкой водой и еду.

Пленник, которого оттеснили к земляной стенке, по-прежнему молчал, наблюдая за ними. Холодная вода заперла кровь, да и живучестью вороны не уступали крысам, так что о его ранах можно было побеспокоится позже. Сердобольная Кнопка, выпив половину своей фляги, протянула её ворону вместе с парой галет, полученных ещё от ящеров. Медленно кивнув, спасённый осторожно запрокинул голову вливая в клюв немного воды, потом закрыв его, проглотил и, похоже, нашел силы говорить.

— Меня зовут Ниб. Я благодарен вам за спасение.

— Меня зовут Галс. Я ищейка из Астры, — представился ведовой. — Мы прибыли сюда по вашей же просьбе.

Ворон посмотрел на него сначала одним глазом. Но увиденное его не совсем удовлетворило, поэтому он посмотрел другим, а потом и вовсе сосредоточился на галетах.

Воздух в шалаше потихоньку прогревался от их дыхания, изгоняя мерзкий холод из тел. Семка, лежащая рядом с Галсом, быстро лизнула его в ухо и уткнулась носом в плечо, дрожа то ли от холода, то ли от нервов. Всё-таки это был её первый поход в действительно вражеские земли. Изгои, по большому счёту, врагами всё же не являлись. Галс рассеяно погладил её по голове, не сводя взгляда со спасённого.

— Я могу чем-то вам помочь? — хрипло спросил тот.

— Можешь-можешь, — кивнул Галс. — Где те войска твоих сородичей, что прибыли перед нами?

Ворон издал странный горловой звук и щёлкнул клювом. Потом, выпив немного воды, медленно сказал.

— Мы... потер-ряли связь, — от волнения или каких других эмоций в голосе ворона проскользнули сильные каркающие нотки, — но, когда подлетали, мы получили сведенья, что наземные силы ещё удерживают часть города и поспешили на помощь, сделав стандартный маневр. Это была ошибка. Когда мы начали покидать судно на высоте, по нам ударили со всех позиций. Те, что достигли земли, позавидовали тем, кто сгорел в воздухе. Но как вы попали сюда?

— Тихой сапой, — рассеяно отозвался Галс.

Ворон непонимающе посмотрел на него.

— Ты по-крысиному говоришь. Я не понимаю, — осторожно сказал Ниб. — Что это означает?

— Незаметно, — ухмыльнулся тот, — инсенсибли.

Ворон выглядел озадаченным, но на всякий случай медленно кивнул.

— Итс клеа... — и, покосившись на ищеек, осторожно спросил: — Что вы намерены делать дальше?

— Для начала спросить, где бы они искали тебя, если бы спасли не мы, а кто-то из твоих сослуживцев? — уточнил Галс.

Ниб задумался.

— В прибрежных холмах. Туда ведут реки. И оттуда утром дует бриз, который поможет держаться в воздухе даже мне. А это даст возможность уйти как можно дальше. Нас не будут искать здесь.

— Хорошо, — кивнул Галс. — Где разбили ваш транспорт?

Задавая этот вопрос, он внимательно следил за спасённым.

— В городе, — ворон кивнул куда-то на стенку, бывшую недавно плотом. — Вы видели следы обрушения?

— Хорошо, — Галс полез в рюкзак и свободной лапой достал свёрток с головой. — Здесь, судя по всему, голова твоего сослуживца. Ты можешь её похоронить.

Ворон промолчал, лишь бережно взял голову из развёрнутого окровавленного плаща и вместе с ней выбрался из шалаша. Глас притушил фонарь, наблюдая за ним. Шуйца осторожно потянула винтовку, на случай если ворон попробует взлететь. Но он разрывал прибрежную землю, копая небольшую могилу. Крысы, сгрудившиеся у входа, наблюдали за действом. Наконец, когда яма была готова, Ниб аккуратно положил голову в могилу, а потом засыпал её землёй, собрав несколько не пошедших на маскировку веток и сплетя их над холмиком причудливым образом. Потом застыл на месте, смотря в пасмурное беззвёздное небо, где только луна маячила смутным белёсым пятном.

— Его звали Брайд. Он был из гнездовья Синглес. Он был в сорока четырёх вылетах. Сорок пятый оказался последний. Прежде чем уснуть, он убил двоих, — Ниб говорил на родном языке, медленно и чётко, так, что Галс вполне мог разобрать слова. А может быть именно для этого ворон и делал такие паузы

— Я считаю, что он хорошо послужил Богам и гнезду его. Пусть покоится в мире... Ищейки? Вы меня слышите? Я помогу вам.

— Вот с этого и надо было начинать, — улыбнулся Галс, увидев, как сверкнули глаза спасённого. Идея прихватить голову и впрямь была хорошей.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Ниб вернулся к входу в шалаш и начал свой рассказ. Вернее, просто стал рассказывать о произошедшем более подробно, чем когда в первый раз отвечал на вопросы.

— Вы называете это «эхом богов», кажется? — уточнил ворон. — Впрочем, неважно. Важно, что вы понимаете, о чём я говорю. Здесь велись исследования: пытались вычленить механизмы, влияющие на плоть и кровь, по возможности оставляющие сознание без изменений. Порченые механизмы. Неполные отголоски эха, — он встряхнулся, взъерошив перья.

— Вы, крысы, лучше воспринимаете звук. Нам ближе образ. И в домах, построенных нашими богами, мы часто видели блестящие элементы картин, захватывавшие наше внимание. Выяснилось, что подобного можно добиться и более простым образом: сделать пазл. Загадку, которую хочется разгадать. А выполнить это можно лишь созерцая фрагменты. Постепенно, меняя символы, ты меняешься сам.

— То есть, ты остался собой только потому, что не стал разгадывать загадку? — спросил Штык.

Ниб некоторое время смотрел на него, потом неожиданно просто ответил.

— Йес, — и замолчал, раздумывая над более полным ответом.

— Тогда как ты не заболел, Ниб? — уточнил Галс.

Ворон посмотрел на него одним глазом, мигнул вторым веком, взвешивая реакцию на то, что будет сказано.

— Единственный вариант не заразиться безумием — сойти с ума заранее. Все, кто полетели сюда, знали, что в наших гнёздах им уже нет места.

— Учатся у нашей Королевы, — ехидно заключила Шуйца.

Галс тихо клацнул зубами, призывая её к порядку, а Ниб тем временем продолжил:

— Мы все приняли изменённое эхо. Суть его в желании найти, узнать, выведать. Оно почти непреодолимо... Но взамен убирает боль и усталость, а ещё помогает добровольно выбирать, следить ли за решением на твоих глазах головоломки или нет.

— Просто прекрасно, — подытожил Галс. — Но как это поможет разобраться с твоими сошедшими с ума сородичами?

Ниб быстро повернул клюв в его сторону и некоторое время созерцал Галса, стоя неподвижным черным силуэтом.

— Их пытались сделать подконтрольными хоть кому-то. Если нам повезло, то каждый вид безумцев будет подчиняться одному лидеру, — он тряхнул головой. — Это можно было бы использовать.

— И с чего предлагаешь начать? — поинтересовался Галс.

Ворон снова ненадолго задумался, пару раз быстро взглянув на небо и на противоположный берег.

— С моей амуниции, — уверенно сказал он. — Не думаю, что разумно сражаться когтями и клювом. Верно?

Последнее прозвучало отчасти насмешливо. Ведовой с любопытством следил за вороном. Если их нового союзника и в самом деле привлекали загадки, то это, бесспорно, можно было бы и использовать во благо отряда.

— Мне надо подумать, — спокойно ответил Галс.

— Но... — начал было Ниб.

Шуйца, быстро глянувшая на ведового, ответила за него.

— Заткнулся бы ты на пару секунд, парень... Хорошо? — последнее было сказано на языке воронов, и оттого прозвучало в чуть более грубой форме, чем требовалось.

— Хорошо, — согласился Ниб, уже поняв, что в самом деле не стоит вмешиваться.

Галс тщательно взвешивал обстановку сил. С одной стороны были войска Королевы, что мягко, не нарушая договорённостей, всё же закрепились на берегу, пусть и в виде лояльных крысам ящеров, готовых в любой момент принять на свой плацдарм дополнительные войска. С другой стороны взбешённые вороны, что в отчаянье запросили помощи, надеясь разобраться с нарождающейся опасностью. И, наконец, они.

Зачем их послали? Королева всерьёз верила, что шестеро ищеек, из которых более-менее опытным можно было назвать только ведового, смогут уничтожить безумную страну? Или в планы Королевы входила их смерть? «Может и входила», — тут же спокойно решил он для себя. Но это явно не было основной целью. Под конец, их всех можно было оставить копошиться вместе с изгоями.

Значит, нужны были ищейки. Значит, от них ожидается не столько помощь, сколько обычный промышленный шпионаж...

Следующий вопрос: станет ли препятствовать Ниб?

Крыс быстро взглянул на ворона, задумчиво изучавшего воду. И тут же с холодностью понял: одна из пуль, заряженных в его винтовку, при первой же подобной угрозе успокоит Ниба навсегда. Тогда... Тогда оставались девушки. Галса передёргивало от того, чтобы отправлять их на бойню. Он бы не поручился за то, что им удастся вернуться, даже если бы все они прошли обучение у его наставника. А это значило, что большой отряд быстро грозил превратиться в мишень. Тогда...

— Нам нужно разделиться, — сказал Галс. — Трут, Штык, Ниб — вы идёте со мной. Кнопка, Семка и Шуйца — проверяйте эту точку каждые три дня, в это же время. Если не встретимся, то оставим указание в земле под корнями. Найдёте по запаху.

— Галс!!! — выдохнула Семка. Шерстка крыски вздыбилась от возмущения.

— Мы отдохнули. Запутали погоню. И меньше всего вороны ожидают нас в своём городе, — спокойно объяснил он. — Сейчас наилучшее время для проникновения. Если пойдём большим отрядом — там и останемся. Всё ясно? Тогда в моё отсутствие ты будешь за старшую. Если будет ясно, что мы не вернёмся, тебе необходимо передать полученные от Ниба сведенья Аме. Надеюсь, ясно? Тогда сборы. Ищейки! Бегом!

— Да, ведовой, — ответили остальные.

Ниб с чисто птичьим любопытством наблюдал за ними. Галс, Штык и Трут выгружали из своих рюкзаков половину съестных припасов, облегчая свою ношу и делясь с девушками, которым предстояло провести как минимум неделю, таясь в травах и кустах. Взамен они брали часть патронов, которые обязательно должны были пригодиться.

Наконец со сборами было покончено. Лишь в самый последний момент, когда Галс, сидя на задних лапах, поправлял ремни одетого поверх плаща рюкзака, к нему быстро подошла Семка и быстро обняла, вжавшись и задрожав всем телом. Галс невольно замер от неожиданности, не зная как реагировать.

— Возвращайся, — быстро сказала она ему на ухо.

— Да, — только и нашёлся Галс.

Крыска молча скользнула в прибрежные заросли, за ней последовали остальные дамы. Галс несколько секунд смотрел ей вслед, потом первым перешёл реку. Вылазка начиналась.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Ближе к рассвету небо затянуло тяжёлыми тучами. Посыпавшийся из них мелкий дождь оказался как нельзя кстати. Ниб утверждал, что летать в такую погоду удовольствие небольшое, будь ты трижды сумасшедшим. Перья становятся мокрыми и тяжёлыми, а ветер так и норовит швырнуть в кромешной темноте обо что-нибудь твёрдое. Да и падающие вниз капли словно нарочно скрывают тех, кто прижимается к земле, так что дозоров можно бояться только ради собственного спокойствия.
    Сейчас они стояли около полуразрушенного здания, в которое врезалось воздушное судно. В наружной стене зиял пролом: там застрял огромный тягач. Стёкла кабины изнутри были залиты свернувшейся кровью, и даже свежие и резкие запахи дождя не могли перекрыть идущий оттуда запах гнили. Галсу совершенно не хотелось заглядывать в распахнутую дверцу кабины, и он решил обойти её с другой стороны, благо тяжёлый грузовик всего лишь сел на брюхо на обломках, а не притёрся вплотную к остаткам стены. Протиснувшись во внутренний двор, крыс тут же метнулся в тень, где замер с винтовкой в лапах и стал ждать остальных, вслушиваясь в окружающие. Но пока были слышны лишь беспорядочные удары капель, да нос улавливал запахи мокрого камня и земли. Из самого здания тянуло лёгким запахом гари. Всё было более-менее спокойно.
    В здание вела приоткрытая металлическая створа, но нечего было и думать попытаться пролезть в неё, не сдвинув. А если сдвигать — можно было сразу забыть о любой конспирации. Потому Галс молча снял рюкзак и, когда к подбежавшим ищейкам присоединился Ниб, выдал ему верёвку, сделав быстрое движение лапой вправо-влево, что означало: «Закрепи». У воронов в ходу, похоже, были несколько иные обозначения, потому что, взяв верёвку, тот непонимающе посмотрел на Галса. Ведовому пришлось, грубо взяв за клюв, повернуть его голову в сторону среза крыши и ткнуть пальцем в том направлении. Кивнув и высвободившись, ворон тяжело взмахнул крыльями и взлетел наверх.
    Некоторое время ничего не происходило, потом над краем крыши показалось голова ворона и пару раз открыла и закрыла клюв. Схватившись за скинутую им верёвку, Галс первым начал подниматься наверх.
    Если бы здание строили крысы, то искать вход на крыше было бы крайне идиотской мыслью, как и в случае с ящерами. Но только не здесь. По той же причине не стоило ожидать жестяной кровли: по такой съезжали бы когти, да и посадка стала бы трудным делом. Оказавшись на крыше, Галс замер на месте, дожидаясь, когда придется подать лапу следующей ищейке. Он старался не обращать внимания на пробиравшую до самых костей стылую сырость, вместо этого сосредоточиваясь на ожидании. Наконец они с Нибом втащили сначала Трута, потом Штыка, и ведовой, не говоря ни слова, направился к чернеющему в небольшой башенке-надстройке входу.
    Здесь дождь почти замыл кровь, однако бурые капли так сильно впитались в ещё светлые свежие доски, что можно было различить кровавый след. Створки небольшой башенки, раньше открывавшиеся наружу, сейчас были выломаны внутрь. Галс на секунду застыл сбоку от входа, прислушиваясь, но решив, что там в данный момент никого нет, первый скользнул под крышу, оказавшись в маленьком тёмном пахнущем старой кровью помещении. Осторожно подняв винтовку, он посмотрел в коридор, к сожалению всё ещё освещённый дежурным освещением. Вдоль стен виднелись порушенные стеллажи, пол был завален обломками разломанных коробок. Сквозь разбитые окна в коридор хлестал дождь, превращая массу на полу в малоаппетитную лужу.
    — Мы должны попасть на корабль, — подал голос Ниб. — Я видел, что они потушили пожар.
    — Клюв закрой, — тихо велел Галс.
    Стоящий рядом Трут не без удовольствия съездил ворону кулаком по рёбрам. К счастью, Ниб в самом деле был не дурак, потому из клюва вырвался только сиплый выдох. Штык молча подошёл к стене и сдёрнул висящий там черно-белый план. Согласно ему, весь этот этаж находился над цехом, и один из кабинетов был помечен как «сентинел», что он перевёл как «дозорный пункт». На секунду прикрыв собой план, крыс включил в полнакала фонарик, вместе с остальными изучая его. Галс молча ткнув когтем в означенную точку, и Штык спрятал фонарь.
    Ниб судя по всему хотел задать какой-то очень важный вороний вопрос, поэтому Галс, не делая лишних движений, засунул напечатанный на куске пластика план ему в клюв и первым двинулся по коридору. Сзади послышался едва сдерживаемый смешок Трута. Оставалось только догадываться, что бы пришлось выслушать Нибу, не будь сейчас необходимости соблюдать тишину.
    Петляя мимо захламленных комнат, где иногда попадались малоприятного вида тела, они добрались до того дозорного пункта с как назло выбитыми стёклами. Зато отсюда открывался отличный вид на полуразгромленный цех.
    Стараясь не наступить на разбросанные по полу осколки, Галс осторожно, на четырёх лапах, подошёл к краю. На сей раз к шуму дождя примешивались какие-то новые звуки. При этом они постепенно нарастали. Скорее почувствовав, чем поняв происходящее, он застыл на месте, дёрнув хвостом остальным, чтобы тоже замерли.
    По полу двигалось нечто.
    Возможно, это когда-то было вороном. А может быть, ящером. А может быть, кем-то ещё.
    Сейчас это больше напоминало сбежавшую деталь механизма, из которой торчали оборванные шланги и провода. Непонятный комок плоти с большим трудом двигался меж остановившихся станков, пока не добрёл до той двери, которую в самом начале видел Галс. Надавив на страшно заскрипевшую створу, комок плоти медленно уковылял в темноту. Галс не оборачиваясь схватил Ниба за клюв, благо по дыханию над ухом знал, где тот находится, и приблизил его голову к себе.
    — Ты ни о чём мне не забыл сказать? — холодно уточнил он.
    — Умфф... — тихо выдохнул ворон, пытаясь вежливо высвободить клюв.
    Трут и Штык нервно косились вниз, отлично понимая, что ещё немного — и они могли повстречаться вот с этим.
    — Мне тоже интересно, — наконец сказал Штык, и Галс, почувствовав, что лёгкая дрожь в лапах прошла, высвободил клюв Ниба.
    — Клянусь пером, я не знаю, что это, — выдохнул тот. — Видимо нам сообщили не всё!
    В последнее Галсу верилось больше всего. Потому он лишь тихо застонал.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Дальше они шли по обгорелому коридору, который совсем недавно жадно лизали языки пламени. Сейчас тут отвратительно пахло паленым. Из черноты неба падал дождь, выхватываемый светом уцелевших ламп.
Коридор тянулся и тянулся, пока наконец они не оказались около огромного пролома, в котором, накренившись и сломавшись пополам, торчал остов длинной гондолы. Здесь дождь выбивал немыслимую какофонию по искорёженной обшивке. До гондолы долетал лишь тусклый отражённый свет из относительно уцелевших помещений. Пользы от этих бликов не было никакой, они только ухудшали видимость.
Галс некоторое время сидел на месте, всматриваясь и вслушиваясь в темноту. Но ничего не происходило. Поэтому, повернувшись, он выдрал план здания из лапы ворона и, когда тот открыл клюв, намереваясь задать вопрос, вложил в пальцы конец верёвки и указал на гондолу. На сей раз Ниб молча взмахнул крыльями, обдав ищеек волной воздуха, в несколько тяжёлых взмахов долетел до обреза и, помогая себе лапами и клювом, быстро закрепил верёвку, после чего застыл на месте.
— Чучело, — тихо выдохнул Трут. — Он спрячется или нет?
— Слишком много от птицы хочешь, — мрачно заметил Галс. — Полезли.
И первым пополз к ворону, цепляясь за верёвку четырьмя лапами. Стараясь не порезаться о край обшивки и не зацепиться ранцем, крыс быстро залез на более-менее прочную балку и с помощью нескольких весьма грубых, но доходчивых даже для ворона жестов объяснил Нибу, что ему лучше исчезнуть внутри гондолы. И сам залёг, оставаясь за удобно торчащим листом обшивки. Когда Трут и Штык оказались рядом, ведовой заставил Ниба слетать за вторым концом верёвки и сбросил её в один из коридоров гондолы, сейчас превратившийся в наклонную шахту. Подумав, он зажёг фонарь на самый малый и дал его ворону. Тот, благодарно кивнув, зажал фонарь в клюве и первым полез вниз, смешно цепляясь лапами-крыльями и периодически оскальзываясь, не смотря на когти. Некоторое время свет фонаря метался по искорёженным обгорелым дверям то вверх, то вниз, явно что-то ища.
— Надеюсь, он там не заблудился, — тихо шепнул Трут.
— Надеюсь, мы не зря сюда вообще направились, — так же тихо сказал Галс и, взявшись за верёвку, полез следом, заметив, что Ниб выбрал дверь, открыл её и полез в помещение. Железный пол в самом деле оказался скользким от копоти и остатков покрытия, так что крыс изо всех сил цеплялся за веревку, боясь спуститься больше, чем нужно.
Помещение, выбранное вороном, когда-то было складом. Но сейчас полки превратились в потолок, а их содержимое, по большей часть бесполезное, было свалено в одной стороне. Галс раздраженно дернул хвостом, пытаясь понять, что делает Ниб. Ворон стоял к нему спиной, чуть разведя крылья и положив фонарь на полку.
Тем временем к ним спустились остальные. Оставаться снаружи, под дождём и ветром, было просто небезопасно. Обычная простуда сейчас запросто могла стоить жизни.
Ниб на них не реагировал. Он самозабвенно вскрывал какие-то контейнеры и что-то мастерил. Галс уже открыл пасть, что бы что-то сказать, когда по краю коридора сверху ударили чьи-то когти и хлопнули складывающиеся крылья. Крыс невольно почувствовал, как шёрстка становится дыбом.
— Bee, a bee, a bumblebee... — хрипло проворчал кто-то сверху и продолжил на незнакомый мотив:
— Stung a man upon his knee 
And a hog upon his snout, 
I’ll be dogged if you ain’t out!
Галс отошел от прохода, где уже слышался шорох перьев и дергалась свешивающаяся вниз веревка. Безумец был один. Но стрельба или его крик могли привлечь других не хуже сигнальной сирены. Ищейки по знаку ведового молча отступили к стенам. Вжавшись в них и сжимая винтовки, они ждали их первого противника. Галс достал кинжал, и Штык повторил его жест. Лишь Ниб не отрывался, быстрее орудуя чем-то на поставленном ровно ящике.
По краю дверного косяка заскребли пальцы, и мимо них к Нибу медленно шагнул безумец. Даже в тусклом свете было видно, как он изменился, словно удлинившись и одновременно усохнув. Глаза запали, а клюв и перья покрывали неопрятные струпья.
— Hallo... — довольно протянул он. — I see you...
— Really? — послышался неожиданно изменившийся голос Ниба. Безумец в ужасе отшатнулся, раскрыв крылья, из-за чего Ниб стал невидим. 
— What the... — выдохнул безумец.
— Burn madcrow! — неожиданно резко выкрикнул Ниб.
Из-за распахнутых крыльев мелькнул ослепительный всполох жидкого пламени, заливший безумца, и Галс со Штыком одновременно всадили в спину ворона кинжалы, предотвращая возможный крик. Только после этого Галс поднял взгляд на Ниба. Ворон стоял с огнемётом на сгибе крыла. На клюве красовалась белая защитная маска, над которой бесстрастно чернели два стекла.
Изменено пользователем Крыс
Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Недовольно дернув хвостом, Галс первым натянул маску, с наслаждением вдохнув чистый, без запаха гари воздух, включил фонарь и покосился на остальных ищеек. К счастью, крысы последовали его примеру без напоминаний. После ведовой обернулся к ворону и тихо зашипел:

— Что ты творишь?! — потому что тот, забыв обо всём, достал скальпель и, включив фонарь, склонился над трупом.

— Подождите немного, — быстро попросил Ниб, — я должен исследовать тело.

Галс, шипя, направился к нему, намереваясь выбить из этой птицы всю дурь вместе с лишними перьями. Но вместо этого замер с поднятой лапой, увидев то, на что указывал коготь ворона.

Огромная рана, от паха до шеи, с уродливыми рубцами и выступающими краями костей. Но при этом... старая? Кожа и кости словно были стянуты каким-то живодером в тугой узел и вкривь-вкось срощенны. Такое иногда бывает на старом дереве, которое проросло сквозь металлическую ограду.

Из созерцательного состояния его вывел фонарь Ниба, сунутый в лапы. Очнувшийся Галс сделал короткий жест, по которому Трут и Штык вдвоём подцепили дверь и с трудом закрыли её, щёлкнув на всякий случай засовом. Теперь понять, что они именно в этой комнате, можно было разве что по запаху горелого. Но Ниб, делавший надрез, на секунду остановился.

— Куда вы ударили, ведовой Галс? — уточнил он.

— Просто ведовой или просто Галс, — проворчал крыс. — Я ударил в сердце, а Трут, по-моему, попал в лёгкое... А что?

Ниб кивнул на длинный разрез на обгорелой грудине, перемазанный отсвечивающей в зелёном свете чёрным кровью. Некоторое время крыс непонимающе смотрел на труп, потом быстро достал кинжал. Ниб, правильно оценивший его действия, кивнул.

— Как мы видим, или вы вдвоём промахнулись, или же сердце уже восстановлено.

— Так эта сволочь ещё жива? — тихо выдохнул Трут, снимая винтовку и направляя в голову лежащего на полу безумца. Ниб вместо ответа наклонился, выдрал уцелевшее перо и поднёс его к приоткрытому клюву. Стало видно, как оно колышется от дыхания. Галс посветил на клюв, чтобы увидеть стекающую по нему бурыми комками слизь.

— Поверхностное дыхание. Наблюдается кровохарканье. Вполне возможно, последствие образовавшегося от травмы пневмоторекса, который мешает лёгким расправиться и обеспечить нормальный уровень кислорода в крови, — спокойно перечислил Ниб, аккуратно возясь с раной. — Это хорошие новости. Очень. Значит, отправиться от подобных ран прямо на поле боя они не могут.

— Пристрелить дрянь, и дело с концом! — сказал Трут. Штык, дежуривший у двери, не возражал.

А вот Ниб быстро поднял клюв, сверкнув линзами маски.

— Этого нельзя допустить, — торопливо возразил он. — Мы просто обязаны добыть из него массу информации, в том числе и медицинского характера, пока есть возможность!

— Пусть каждый займётся своим делом, — велел Галс. — Штык! Дверь. Трут! Следи за пленным. Дёрнется — стреляй.

О том, что себе Галс оставил скромную роль наблюдателя, он решил благоразумно промолчать.

— Я полагал, что вы не настолько умелы, — заметил молчавший до этого Штык, глядя, как ворон копается в ране.

— Посмотрел бы я на вас во время полёта, — сухо ответил Ниб.

Галс, поняв, что сейчас в перепалку может ввязаться открывший пасть Трут, проворчал, прекращая диалог:

— У нас нет крыльев... И будь любезен, досточтимый Ниб, отвечать «Да, ведовой» или «Нет, ведовой», а не высказывать по каждому вопросу.

— Да, ведовой, — согласился Ниб и начал распаковывать инструмент.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

 Ворон быстро и умело исследовал безумца. Трут невольно скалился от вида операции, да и Галсу было довольно тяжело не отводить взгляд.

— Два сердца... Повышенная свёртываемость крови... Мне даже не пришлось останавливать кровотечения! — сообщил Ниб, подняв голову. — Регенерация, надо полагать, тоже выше нормы. Но за всё надо платить.

— То есть? — уточнил Галс.

Ниб кивнул на распростёртого безумца.

— Кахексия, — сказал он, откладывая скальпель и роясь в сумке.

— Ты по-нашему говори. Я не медик, — проворчал Галс, чувствуя, что дело как всегда помогает обрести почву под лапами. Ниб тем временем достал шприц, взял немного крови безумца и, аккуратно зафиксировав поршень, надел колпачок на иглу.

— Крайнее истощение организма, — пояснил он. — Безумцы буквально горят без еды. Сейчас из-за операции я лишь усилил этот процесс и, боюсь, он уже не жилец. Хотя подобных ему можно было бы поддержать высококалорийной едой, инъекциями глюкозы и широким спектром витаминов. Возможно, процесс можно замедлить до минимально приемлемого вводом некоторых препаратов, вроде транквилизаторов или даже седативных средств.

— Меня больше интересует, как убивать подобных ему, — Галс посветил фонарём на голову безумца.

Но Ниб, спрятавший шприц с кровью, достал пенал, в котором был ряд ампул. Вскрыв одну, ворон начал сосредоточенно наполнять ещё один извлечённый из сумки шприц.

— Конкретно о нём можете не беспокоится... ведовой. Его тело убивает его вернее ваших пуль. А это для меня, — Ниб воткнул себе в крыло иглу и ввёл содержимое, после чего показал ампулу. — Глюкоза. Я ведь так же резко восстановился после ран, но, увы, не придал значения своему состоянию.

— Что б тебя, Ниб! — прошипел Трут. — Мы этого урода должны хоть о чём-то спросить!

Ворон, аккуратно прятавший ампулы и второй шприц на место, остановился, задумчиво глядя на бывшего сородича. Потом из-под маски донёсся звук щёлчка клювом, он наклонился и, не выпуская ещё не спрятанного шприца, извлёк из маленького патронташа две ампулы.

— Боевой стимулятор, чтобы привести в сознание, и обезболивающее, иначе, боюсь, он умрёт от шока, прежде чем даст ответы, — сухо объяснил Ниб.

— Действуй, — кивнул Галс.

Ниб поочерёдно ввёл содержимое безумцу, Трут с Галсом на всякий случай зафиксировали крылья того, отлично понимая, что в последнем усилии он может успеть их сбросить. Но на этот случай оставался ещё Штык, да и Ниб не будет стоять столбом. Наконец безумец завозился.

— Ты скоро умрёшь, — медленно сказал Ниб по-вороньи. — Спасти тебя уже нельзя. Единственное, зачем мы тебя разбудили — это воззвать к твоему долгу.

— Я никому не должен... — хрипло ответил безумец и рассмеялся. — Небеса не должны... И мы...

Ниб наклонил голову на бок, сделав знак Галсу и Труту не вмешиваться.

— Тебе было плохо и голодно. Ты охотился на сородичей. Хочешь ли ты остановить болезнь?

— Мастер знает, что делает... Да! — безумец говорил с трудом, быстро теряя силы. — Они... ещё придут за вами... Да-да... Из центра... центра...

Ниб некоторое время смотрел на безумца, потом спокойно постановил:

— Мёртв. Полагаю, сердечный приступ, — он кивнул на остановившееся второе сердце. — Но он успел нам что-то сказать.

— Что у всей этой толпы есть глава, — кивнул Галс. — Подержи!

Он сунул фонарь в лапы Трута и быстро занялся содержимым сумок покойника. Первой его добычей стала странная головоломка, больше всего напоминавшая подвижный пазл, который нужно было собрать в нечто цельное, двигая закреплённые на пластинки квадратики с рисунками. Второй — странный изогнутый нож, повторяющий тупой стороной изгиб крыла. Крыс показал его Нибу, но тот лишь покачал головой.

Больше Галс ничего полезного в поясных сумках не нашёл. Только обрывки каких-то упаковок и открытую пачки бинтов, которую он оставил на месте, потому что она была измазана кровью.

По всему выходило, что задерживаться здесь больше не стоит. Быстро махнув лапой, ведовой направился к выходу. Всё услышанное ими стоило обсудить. Но подальше от места, где их уже засёк один безумец и где могли засечь и другие.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Но далеко уйти не удалось.

Пройдя несколько кварталов вдоль руин рухнувших домов, они вжались в тень при появлении небольшой группы. Это были двое ящеров и крыс.

Первая мысль была совершенно безумной: о возможном десанте. Но хватило одного быстрого взгляда, что бы отмести эту идею. Ящеры буквально бугрились от мускулов. В некоторых местах кожа разошлась, и теперь там виднелась уродливая рубцовая ткань. Да и крыс странно удлинился, лапы его вытянулись, как и пальцы.

Наверное, это были одни из испытуемых, вместе с волной воронов вырвавшиеся наружу. Галс замер, изучая троицу. Ящеры его не очень интересовали. Ему уже случалось убивать их. Но вот сородич. Кем он был? Похищенным солдатом? Пойманным изгоем? Военнопленным? Возможно, даже бывшей ищейкой? Или просто-напросто потомком тех изгоев, что бежали к воронам, и добровольно записался в программу исследований, мечтая о победе новой родины? Галс попытался представить последнее, ловя голову сородича на прицел, но тут же словно от хлёсткого удара убрал винтовку. Убить... убить вот так вот сородича он не мог.

Возможно, здесь было нечто, заложенное Богами. Возможно, то, что вложила в него Королева. Возможно, просто проснувшаяся жалость.

Он быстро повернулся к Штыку с Трутом и показал три пальца. Потом два и провёл себе по шее, после чего показал один и сделал вид, что хватает его. Потом, быстро ткнув в подчиненных, сделал круговой жест ладонью, что означало исчезнуть. Ниб, снова ставший бесполезным комком мокрых перьев, совершенно по-идиотски белел своей маской в темноте. Галс с трудом поборол желание замазать её грязью и, наклонившись, схватил его за клюв, пресекая возможный ответ.

— Будь здесь... Шею сверну... — и, отпустив, не скрываясь вышел под свет фонарей незнакомой троицы, привлекая внимание.

Оба ящера и крыс, и так уже привлечённые его шепотом, тихо зашипели. Но пока непонимающе. Похоже, они искали остатки вырвавшихся воронов, а сгорбленный и собранный Галс издали походил на ещё одного безумца.

— С-с-саблудилс-с-ся? — поинтересовался ящер на языке воронов.

— Мис-с-стерия ждёт вс-с-сех... Не с-с-садерживайся тут, одиночка. С-с-сдес-с-сь опас-с-сно одному, — поддержал другой.

Галс дёрнул хвостом и не спеша направился к ним, заботясь о том, чтобы капюшон сполз на самый нос.

Главное — не появиться другим безумцам. Главное, чтобы в небе не мелькнули крылья. Сейчас это было крайне важно. Пока они принимали его за своего, был шанс.

Крыс издал странный скрежещущий звук. Это не было речью. Что-то другое, от чего Галс почувствовал, что в глазах слегка двоится. Но он уже видел Штыка и Трута, появившихся за спинами безумцев, и потому просто шел вперед.

Ящеры не успели понять, что случилось, когда в основания шей, точно меж позвонков одновременно вонзились кинжалы. Безумный крыс осел от мощного удара в нос. К счастью, здесь он мало отличался от обычного сородича, и почти отключился от болевого шока. Галс, быстро выключив выпавшие из лап фонари, схватил рухнувшего крыса зубами за шкирку и оттащил за камни, не обращая внимания на его слабые попытки сопротивляться. Ищейки поволокли туши ящеров туда же. Когда они управились с этим, безумец уже пришёл в себя и попытался закричать, но от удара сгибом крыла ворона замолчал. Вдали громко ударил набат.

Галс прижался к земле, невольно холодея от мысли, что их нападение было замечено и сейчас придётся ожидать попыток взять их живьём.

Набат стих и ударил снова.

— Собрание, — тихо сказал Ниб. — Видимо они больше не опасаются внешней угрозы.

— Как своевременно, — проворчал Галс.

Он смотрел на прижатого к земле безумца. От того пахло чем-то своим и одновременно чужим. Не говоря ни слова, Галс швырнул безумца Нибу и начал быстро скидывать амуницию, пока не остался совершенно голым. Трут и Ниб непонимающе смотрели на него, а вот Штык понял первым и, жестом приказав Нибу заткнуть безумцу пасть, начал сдирать снаряжение, передавая Галсу. Тот быстро одевался. Оно было грязное и резко пахло нечистотами и кровью, но сейчас это было хорошо. Дождь порядком промыл шерсть, почти не оставив запаха, поэтому запах безумца должен был перекрыть его. Галс для верности прижался к пленнику, стараясь натереть шерсть чужим запахом, и отпрыгнул в сторону.

— Воняешь и выглядишь почти как он, — заключил Трут.

— Надеюсь, мыслить буду несколько отлично, — ведовой замолчал, тревожно вслушиваясь в повторяющийся гул. — Допросите его. Встретимся тут.

И побежал в сторону звука. Плащ безумца был ему слегка велик, как и перевязь с непонятным снаряжением.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Странные химические запахи всё больше резали нос. Миазмы кислоты. Кровь. В ушах звучал шорох крыльев и сотен лап. Галс видел множество фигур, плетущихся в темноте средь руин и домов и вылезавших на поверхность. Он бежал вместе с остальными, стараясь не вслушиваться в издаваемый безумцами равномерный гул. Скрежещущий и переливающийся, он словно въедался в сознание, заставляя сбиваться с шага.
В какой-то момент Галс, не выдержав, привалился к стене, тяжело дыша и стараясь получше разглядеть то, к чему приближался. Это было массивное высокое здание с выбитыми окнами и частично обрушившимся стенами. Тяжело сказать, что это было изначально. Сейчас его оплетали толстые, с бедро крыса, кабели. Повсюду висели прожектора, выхватывающие из темноты безумцев, идущих к зданию. Запах жженной изоляции, кислоты и падали был невыносим. Галс невольно потянулся к поясу.
Безумец был крысой, пусть и изгоем. Он не мог находиться здесь без... Галс почувствовал несказанное облегчение, нащупав респиратор, и тут же натянул его на морду. От него тоже несло запахом безумца, но это хотя бы не грозило повредить лёгкие.
Он ещё пошарил по карманам.
Как Галс и ожидал, крысиная психология не позволяла ходить налегке. В отличие от почти пустых карманов ворона, карманы крыса-безумца были полны самых странных предметов, из которых он опознал лишь контрастные очки и аптечку, наполненную инъекторами с незнакомой маркировкой. Быстро натянув очки и спрятав аптечку, он двинулся к зданию, оглядываясь по сторонам.
Чем-то это напоминало цеха Астры. Казалось, все безумцы что-то делали. Прямо перед ним несколько комков плоти соединились в нечто целое, а ящер принёс им кабель, который они тут же поместили внутрь себя.
Внешне ничего не происходило. Лишь усилилась пульсация, а на вживлённых панелях медленно разгорелись какие-то индикаторы. Ящер, стоящий рядом, что-то делал, водя лапой над одной из панелей. Галс медленно прошёл мимо них, радуясь, что пока ни один из безумцев не обращал на него внимания.
Внутри здания он увидел разобранные перекрытия и уходящие вглубь поблёскивающие странными огнями колонны, к которым прирастали собранные из чего-то непонятного живые блоки. Безумцы скармливали им куски мяса и консервы.
Галс старался не оставаться на месте. Если он был прав, и это была стройка, то неработающий рабочий, глазеющий вокруг, мало отличался от шпиона, написавшего «Я чужой» на плаще. Поэтому он помог двум своим сородичам поднять тяжёлый ящик и понес его вместе с ними.
К счастью, крысы не задали никаких вопросов. Лишь, быстро взглянув на помощника, начали движение в сторону одной из комнат. Здесь были ряды пустующих и полных коек, на которых лежали иссохшие безумцы. Они были оплетены какими-то проводами, уходящими в стены, сверху свисали капельницы. Здесь почти не было света, лишь тусклые, светящиеся в полнакала лампы позволяли не сшибить снующих вокруг безумцев.
Двое крыс, которым помогал Галс, открыли ящик и начали раздавать лежащие там медикаменты тем, кто трудился около лежащих. Галсу оставалось лишь налегать на ящик, двигая его по коридору. В один из проломов он увидел, что провода уходят непосредственно к тем живым блоками и мерцающим колонам, и оставалось лишь догадываться, с какой цель.
Галс помотал головой. Лапы практически отнимались, а его хриплое дыхание перекрывало даже стоящий вокруг шум. Возможно поэтому он почувствовал на плече лапу одного из сородичей. Тяжело было понять выражение морды, скрытой маской, лишь кроваво-зелёные глаза внимательно смотрели на него. Сородич не шевелился. Переведя взгляд вниз, Галс увидел, что в протянутой лапе была система: какая-то капельница, совмещённая с индикатором, сейчас показывающим нулевые показатели. Подумав, он медленно кивнул.
[5:37:45] bronze_huntress: Сородич тут же быстрым точным движением вытянул из капельницы полупрозрачные трубки и, скинув колпачки с игл, вогнал их куда-то в основание шеи. Галс невольно зашипел от боли, а в следующий момент постыдно пискнул, когда сородич без всякого предупреждения нажал на фиксаторы, пробившие кожу и, кажется, закрепившиеся на кости. Второй крыс-безумец, не обращая внимание на реакцию Галса, быстро резанул по плащу и, проведя систему под капюшоном, вывел в разрез и закрепил на спине, скрыв все трубки. Галс почувствовал, как лапы внезапно снова стали послушны, а боль отступила. Поняв, что лежит на полу, он медленно поднялся и кивнул сородичам. Снова потеряв к нему интерес, они налегли на ящик, и Галс присоединился к ним.
Оставалось только гадать, что за вещь сейчас находилась у него на спине и для чего она нужна. Но в данный момент она оставляла надежду остаться не замеченным. А ещё... Ему начинало казаться, что единый шум, производимый безумцами, начинал складываться в странные образы и понятия, рождающиеся в его голове. Но об этом пока было рано судить. Не обращая внимания на творящееся с собственным сознанием, крыс продолжал налегать на ящик, смотря по сторонам.
Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Когда ящик наконец опустел, один из крыс знаком показал им оставаться. Другой молча достал из сумки армейский паёк и, вынув оттуда две галеты, одну протянул Галсу. После чего направился в одну из боковых комнат, оказавшуюся пустующей на данный момент операционной. Там они сняли маски, и Галс невольно сморщился от сильного запаха старой крови, падали и кислоты. Он закашлялся и вгрызся в галету, одновременно услышав кашель безумца, сидящего рядом. Быстро доев, крыс отхлебнул из фляги, только сейчас поняв, что всё это время она была с ним, и протянул безумцу, что благодарно её принял.

Глас покосился на операционную.

— Не вижу на тебе шрамов, — заметил он безумцу, надевая маску на место.

— Как и на тебе, — на языке воронов скрипуче огрызнулся тот. — Чтобы получить силу нужно выслужиться.

Галс кивнул, отлично понимая его. Чтобы получить что-либо, нужно было быть полезным. Теперь становилось ясным, почему его появление не вызвало никаких вопросов у других безумцев: его приняли за своего не в меру перепуганного «центром» коллегу.

— Было бы перед кем, — проворчал Галс, задавая наводящий вопрос.

— Перед мастерами... мастером... мастерами... — безумца словно заклинило. Галс поправил маску, косясь на покачивающегося на месте безумца, потерявшего связь с реальностью.

— Тебе плохо? — осторожно уточнил он.

— Тебе хорошо? — неожиданно зло спросил безумец и бросился на него. — Отвечай! Хорошо?!

Галс чуть провернулся, пропуская напавшего мимо себя, и сжал его шею, не давая сделать вдоха. Некоторое время тот бился, пытаясь скинуть Галса, потом обмяк. Подержав ещё немного, крыс отпустил его, убедившись, что тот потерял сознание. Потом, не выдержав, сорвал респиратор и прислонился ухом к чужому носу. Дыхания не было.

Выругавшись, Галс снял свой респиратор и, открыв безумцу пасть и зажав нос, вдохнул в лёгкие воздух, попутно поняв, что ошибся. Это был не безумец, а безумная. Изорванный комбинезон, притянутый многочисленными ремешками, просто путал его.

В этот момент в комнату зашёл ящер, катящий живой блок. Увидев Галса, он хищно облизнулся и алчно уточнил:

— Ешь?

— Нет, — оторвавшись от своего дела, ответил Галс, в очередной раз сдавливая живот безумной. В какой-то момент та закашлялась, но в сознание не пришла. Ящер попытался открыть пасть, но Галс молча достал длинный нож, и чешуйник с явным неудовольствием вернулся к блоку, подключая его к вездесущим проводам.

— Материалы... еда... — бормотал он. — Прямо на полу... Нож показывает... Зачем нож... Еда... Жадный...

— Материалы могут быть использованы для более удачных образцов, — неожиданно заметил блок. — Неудачные материалы могут быть утилизированы не только в пищевых целях. Это повысит статус.

Галс невольно передёрнулся. И от противного чужого привкуса во рту, и от самого предложения, более неприятного, чем предложение ящера.

— Как ещё можно повысить статус? — уточнил он, надевая респиратор на пострадавшую.

— Иметь высокий интеллект. Силу. Стойкое мышление, — сказал блок. — У вас наблюдается редкая для инфицированных уравновешенность. Ваш ранг уже повышен. На этом ранге необходимо имя. Запрос?

Галс надел респиратор и на себя, жалея, что не может прополоскать рот. Всё-таки чужая слюна была неприятна, особенно так отдающая лекарствами.

— Галс, — спокойно ответил он. — Что с ней?

— Данный образец неуравновешен. Медикаменты с трудом подавляют агрессивное поведение. Рекомендуется переработка, — сообщил блок. — Дальнейший расход средств неэффективен.

Галс невольно взглянул на неизвестную ему безумную крысу и снова посмотрел на блок. Крысы, ящеры и вороны явно не успевали. Кто знал, какая божья сила могла встретить их на подходе. Это означало, что точный удар можно было нанести разве что изнутри.

— Я располагаю полезной информацией, — неожиданно для себя сказал он. — К северо-востоку, в бывшем городе у залива располагается база ящеров.

— Информация отправлена дозорным. Информация проверяется. Причина откладывания информации? — уточнил блок.

Галс почувствовал, как на морду наползает ядовитая ухмылка.

— Поиски еды. Выполнение низкоуровневых поручений. Отсутствие мотивации. Достаточно? — изложил он.

— Вполне, — блок замолчал. — Информация проверена и подтверждена. Ваш ранг поднят. Ваше пожелание по выбору должности?

Галс придавил лапой попытавшуюся пошевелиться крыску.

— Наземная разведка местности. Подземная разведка местности, — не спеша начал он. — Возможно, повышение ранга низкоуровневых образцов.

— Принято. Нам необходима группа исследования неподконтрольных участков подземелий для поиска энергоресурса, — блок замолчал, размышляя. — Что требуется?

Галс почувствовал, что ему, кажется, второй раз подряд предлагают стать ищейкой.

— Каталог доступных низких образцов вроде этого, которые подготавливаются для переработки, — он кивнул на тело. — Кстати этот образец уже должен быть включён в мою команду вместе с необходимыми медикаментами.

Блок некоторое время молчал.

— Принято. Ваша камера размещения находится через... Поворот направо. Поворота налево. Ярус выше. Шестая дверь с правой стороны. Необходимое, а так же план задания будет доставлено туда.

— Благодарю, — спокойно сказал Галс.

Взвалив крыску себе на спину, он зашагал в том направлении. Он не любил сумасшедших, но оставлять её на органы или в пищу тому ящеру не собирался. Да и вообще, стать ищейкой на службе безумцев сейчас было лучшим выходом. Это позволит получить полный доступ к их тщательно скрываемым данным.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

А история повторялась.

Галс сидел в неуютной промозглой комнате с занавешенной мешковиной окном. Единственным источником тепла здесь была принесённая им пленница или же напарница. За всё время, пока он её нёс, та не сделала никаких попыток вывернуться, решив изображаться на неживое тело. И сейчас, сгруженная на матрас, она не пыталась поменять позу.

Заперев дверь, Галс побегал по комнате, стараясь согреться, потом с раздражением покосился на окно. Тепла от мешковины было чуть, а тот убогий свет, что прорывался в комнату, едва позволял хоть что-то увидеть.

— Ты понимаешь меня? — поинтересовался он у крыски.

— Доволен? — как заведённая спросила она. — Доволен тем, что есть, да?

Сумасшедшая начала медленно подниматься с матраса, и Галс тихо вздохнул: кажется, кто-то просился на второй раунд. На этот раз он не дал ей броситься. Вместо этого, сорвав респиратор, он бросился первым и, сбив грудью, укусил за загривок, так, как взрослые иногда треплют совсем уже зарвавшихся детей.

Издав громкий писк, крыска рванулась, но Галс, стараясь не прокусить кожу, мотнул головой, не давая ей этого сделать. Наконец она прекратила пытаться вырваться и, как положено в таких случаях детям, обвисла. Выплюнув клочки чужого меха, Галс долго шарил по поясу, а потом и по поясу пленницы, на сей раз испуганно забившейся в угол, пока не нашёл что искал: небольшой фонарь.

Включив его, Галс некоторое время всматривался в красноватые, полные безумия глаза. Кажется он понимал, почему блок собирался пустить этот неудачный образец на органы. Открыв аптечку, он изучил её внимательней и нашёл-таки инструкцию. Странная маркировка оказалась вороньей причудой, по их мнению, сокращающей время поиска нужного лекарства. Маленький пожелтевший листок включал в себя полный перечень лекарств на вороньем. Найдя успокоительное, он подошёл к сумасшедшей, зубами скинув с одноразового инъектора колпачок.

— Доволен? Тем, что есть, доволен? — повторила она.

— Недоволен, — сказал он и с размаху вколол содержимое ей в лапу. — Потому ты успокоишься.

Она попыталась вырвать лапу, ударив его другой, но яростное шипение крыса заставило безумную замереть на месте. Выкинув инъектор, он лёг на пол рядом с матрасом, неудобно закутавшись в свой плащ.

— Ты... — снова начала она.

— Нет, недоволен, — проворчал Галс. — А будешь повторять одно и то же — съедят. Понимаешь?

Успокоительное действовало, потому что взгляд безумной стал более осмысленным.

— Недоволен... — неожиданно сказала она со странной задумчивостью. — Почему?

— Не люблю, когда кого-то едят, — сухо ответил Галс. — И, чтобы тебя не съели, нужно слушаться меня. Ясно?

Некоторое время она лежала, не двигаясь, потом свернулась, поблёскивая в свете фонаря глазами, словно была нормальной крысой.

— Если слушаться... не съедят? — почти нормальным голосом уточнила она.

— Если меня, то нет, — уверил её Галс.

Сумасшедшая снова замолчала. Решив, что это нужно, крыс встал и, достав из аптечки ещё одно успокоительное, вколол ей, на этот раз не встретив никакого сопротивления. Когда он вернулся на своё место, крыска зашевелилась, расстегивая старый комбинезон.

— Если будешь на полу — можешь умереть. Или сгореть... От лекарств.

— Хочешь мне помочь? — с любопытством уточнил Галс. — Почему?

Крыска некоторое время молчала, в самом деле думая над ответом.

— Ты не хочешь меня съесть и не дал съесть другим. Но, если умрёшь, будет по старому, — она сделала паузу и с другой, строгой интонацией сказала: — Иди в тепло.

— Логично, — согласился крыс, расстегнул плащ, надел респиратор и залез к ней, закутав обоих в кокон из одежды. Теперь у сумасшедшей были все возможности убить его: например, упершись когтями задних лап ему в живот, резко провести вниз. Но Галс догадывался, что та не станет этого делать. Какой бы ни был её программный сбой, но успокоительное почти приводило её в норму. Это обнадёживало.

Холод, начавший уже пробирать до костей, сейчас отступал. Лежа рядом, он чувствовал, насколько изменилось тело крыски. Словно удлинившись, оно стало странно костлявым и при этом под лапами даже в спокойном состоянии чувствовались узлы мышц.

— Какая твоя задача? — уточнил Галс.

— Делать систему довольной, — забубнила безумная. — Устаю. Много делать. Мало отдыхать. Не понимаю... забываю...

Галс несильно сжал лапу на плече крыски.

— Сейчас твоя задача делать довольным меня, чтобы не быть съеденной, так? — напомнил он.

— Да, — согласилась сумасшедшая.

Галс кивнул, чувствуя, что контакт налаживается.

— Поэтому ты сейчас заснёшь и отдохнёшь, и будешь впредь отдыхать, а не работать на износ. Ясно?

— Ясно, — тихо ответила та и мгновенно закрыла глаза.

Галс некоторое время подозрительно смотрел на сумасшедшую. Кажется, та и в самом деле погрузилась в сон. Может, она была не настоль безумна, как казалось? Просто испорченная программа довела до срыва? Оставалось надеяться на это.

Он сам закрыл глаза, погрузившись в чуткий тревожный сон.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Разбудил его звук открываемой двери. Незнакомый ящер положил перед Галсом стопку бумаг и молча вышел. Нехотя пошевелившись и отрегулировав фонарь, Галс направил свет на листки. Правда, крыска не очень захотела его отпускать, в полудрёме прижимаясь к единственному источнику тепла, так что пришлось извернуться, притягивая их поближе.

Оказалось, что стопка бумаг скреплена папкой, а на самой папке заботливо выведено предупреждение, обведенное в рамочку:

«Внимание! Документы старого образца и низкого уровня секретности, для образцов, не имеющих подключения к сети. Таковым рекомендуется обратиться к ближайшему отделению хирургии по достижению необходимого ранга».

Дёрнув хвостом, Галс открыл папку. Первой страницей шла памятка-инструкция:

«У вас есть шесть часов на принятие решения относительно представленных вам образцов. Все представленные образцы могут выдержать терапию, но она не даст полноценных результатов. Процент таких несчастных случаев составил примерно 10% от каждой базовой популяции. Напоминаем, что, несмотря на отсутствие чётко заданного лимита, вам не рекомендуется излишне расходовать ресурс.

После выбора образцов спуститесь в комнату, где вами был завербован первый член команды, озвучьте номера интересующих образцов, и они будут доставлены к вам. После вы обязаны немедленно приступить к выполнению разведки подземных коммуникаций, план которых будет вручен там же».

Перевернув лист, крыс посмотрел на список. Ящеры. Драконы. Вороны. Крысы. Первым делом он отложил последние две рубрики, отсеял оттуда все мужские анкеты. И всё, кроме получившихся двух стопок, вернул в папку. Крысиные анкеты он даже не думал перебирать. Женщин, вне зависимости от их состояния, он намеревался спасти всех.

Иметь дело с безумными мужчинами он не хотел принципиально, чувствуя инстинктивную ярость по отношению к тем, кто вместо того, чтобы защищать родное гнездо, позволил себе сойти с ума. Говорят, подобное чувство заложили Боги. Может быть. Галс не собирался спорить.

Другие же виды... Ворон он взял лишь по одной причине: среди его подчинённых имелся Ниб, который, возможно, знал, как привести их в чувство. Но много ли он сможет сделать для них оставалось загадкой. Отложив анкеты крыс, которых оказалось шесть штук, Галс стал листать анкеты ворон, пытаясь понять, с кем имеет дело. Для начала он решил ориентироваться на возраст, отобрав как приоритетные те, где в графе предполагаемых лет было указанно меньшее число.

Таким образом в его лапах оказалось лишь две анкеты. К ним вместо клочка шерсти было прикреплено по перу, но их запах ничего не говорил Галсу. Он вообще мало знал о воронах, поэтому просмотрел первую анкету.

«Образец расходного класса.

Временный номер Р-234.

Пол: женский.

Предполагаемый возраст: 9-12 лет.

Психиатрический анализ: острая неврастения. Амнезия. Депрессия. Навязчивые идеи.

Дополнительные параметры: нарушение сна. Повышенная утомляемость.

Физические данные: перестройка организма, вызвавшая уменьшение мышечной массы. Образец не годен для физических работ.

Дополнительные параметры: изменена пигментация когтей и клюва.

Краткая характеристика: пыталась самостоятельно провести эвтаназию образцов, проходящих хирургическое улучшение, утверждая, что это противоречит воле Богов и их протоколам. Пыталась оказать сопротивление при задержании. Курс интенсивной химиотерапии лишил её части приобретённых воспоминаний, но все хирургически улучшенные образцы по-прежнему вызывают агрессию. Обнаружена попытка саботажа. Образец задержан для дальнейшего курса лечения. После курса образец впал в длительную депрессию и утверждает, что в состоянии бороться с приступами агрессии. Однако физически не может выдержать необходимого для эффективной работы темпа вследствие начавшихся изменений и последствий курса. Предположительно, отмена курса может увеличить работоспособность, но так же уменьшит лояльность к хирургически изменённым образцам.

Заключение: перевести образец в класс расходных и присвоить номер Р-234.

Дополнительные данные: в виду запроса образца «Галс» дело направленно на перерассмотрение. Ликвидация образца Р-234 отложена на шесть часов с момента вручения дела образцу «Галс».

Отложив бумаги и даже не взглянув на вторую анкету, Галс уверенно взял стопку с делами крыс и обеих ворон. Всех вытащить он и не рассчитывал, но попытаться был должен. Пошевелив спящую рядом крыску, он сказал:

— Нам пора. Вставай.

— Да, — та с явной неохотой выпустила его и начала застёгивать комбинезон.

Галс сделал то же самое, проверяя снаряжение. Последним он закрепил на перевязи фонарь и потушил его, сразу после того, как открыл дверь в тускло освещённый коридор.

Пора было действовать.

За ним шла его новая подчиненная. На сей раз вместо холодности в её глазах мелькало странно хмурое выражение, но при этом Галс не чувствовал на себе никаких раздражённых взглядов. Возможно, это был хороший признак. Во всяком случае, он старался думать именно так.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

  • 2 недели спустя...

Спустившись в ту самую комнату, крыс встал перед блоком и прочёл номера всех тех, кого он выбрал. Ящер, дежуривший около блока, под конец списка молча выскользнул из помещения и через некоторое время вернулся со всеми упомянутыми.

— Теперь ты должен вести их, — сказал блок. — Можешь начинать прямо здесь.

— Принято, — Галс повернулся к ним и сбросил на шею респиратор, почувствовав запахи кислоты, крови и гнили. Но это его не волновало. Он сел на задние лапы и, дёрнув хвостом, поинтересовался:

— Есть ли хоть одна из вас, кто считает, что не должна выполнять мои приказы?

— Я... Я... считаю. Да-да... Считаю, — зашипела одна из крыс.

На ней были ожоги и следы от ран. Мутации сильно увеличили её. Галс сидел к ней боком и отлично знал, что крыска инстинктивно считает себя в выигрышном положении. Он резко метнулся в её сторону, с размаху ударив кулаком по носу сверху вниз. Не будь на ней респиратора, её зубы оказались бы около его живота. Но сейчас — сейчас его зубы оказались на её шее.

Пронзительно завопив, крыска обмякла, упав на пол: работали инстинкты. Считая себя победительницей и внезапно поняв, что оказалась беззубой в обоих смыслах, а противник грозит выгрызть её хребет, она неосознанно подставила живот. Галс чуть отстранился и тихо зашипел, посмотрел на остальных, вгоняя себя в состояние бешенства. Даже хорошо, что они не чуяли запах. Он не был убийцей, и запах без слов рассказал бы, что он и помыслить не может убить ни одну из них.

Но сейчас и крысы, и вороны невольно отшатнулись к стене, сгрудившись там. Наклонив морду, Галс лизнул сбитую с лап в живот, почувствовав на языке вкус грязи и нечистот. Крыска, подобрав лапы, почти уползла к остальным, когда он выпрямился. Надев респиратор, Галс тихо сказал.

— Вы живы потому, что я так хочу. И будите живы, пока я этого хочу. Вам не придётся работать, как раньше. Теперь вы будете слушаться меня, — он замолчал, отлично понимая, что в этот момент они ловят каждое его слово. — Вы пойдёте за мной.

— Метод признан эффективным. Ваш статус подтвержден, — заметил блок. — Вы можете вести группу. Снаряжение на выходе из комнаты.

Галс первым вышел в коридор, оглядев разложенные рюкзаки. Оружия не было. Подобрав худой рюкзак с консервами и флягами, он забросил его на спину, как и моток верёвки с фонарем, после чего жестом приказал остальным следовать его примеру и быстро поймал переночевавшую с ним крыску, едва та набрала необходимое.

— Ты теперь Стрелка, ясно? — он кивнул на остальных. — Будешь следить, чтобы все шли за мной. Путь указывать. Если что — сообщать мне.

— Да, Галс, — сказала она.

Что-то в её голосе ему понравилось. Кажется, сон пошёл ей на пользу.

Остальные крысы слышали это и теперь неодобрительно косились на новоиспечённую Стрелку. Но ту это, кажется, нисколько не волновало. Пристроившись замыкающий, она тут же зашипела на замешкавшуюся ворону.

Галс повёл отряд по коридору. Вышел на улицу, почти не чуя лап и не веря, что все получилось. Оказалось, что спал он довольно долго. Снова вечерело, и из-за пасмурного неба на земле было тяжело что-либо различить. На душе было странно спокойно, голоса и шёпот безумцев более не имели значения.

Боги были Богами, напитав его кровь чем-то, что делало его тем, кто он есть. Его могли раскрыть. Убить. Пустить на еду. Но это не имело никакого значения. Он делал что мог. Изгой. Заражённый. Посланный на верную смерть Королевой. За ним сейчас шли те, кто не имел права на существование, забывшие не только свои народы, но и самих богов, извратившие их суть в себе, хоть и не по своей воле. Но сейчас они должны были жить, чтобы выполнить планы Королевы. Это давало их существованию смысл. Впрочем, как и ему самому.

Галс шёл, привычно отмечая расположение задний, улиц и прочих ориентиров, чувствуя в голове роящиеся мысли вместо обычной сосредоточенной рабочей пустоты, дающей спокойно смотреть на мир. Это было странно, но сейчас совершенно не пугало. Возможно, память боролась с безумием, выливая целые потоки слов, заглушающие навязчивый гул шепчущих голосов. Возможно, он начал сходить с ума и теперь силился остаться хотя бы верным безумцем. Это было неважно. Лапы лучше знали дело, чем начавшая работать неправильно голова.

Он пришёл к тому самому зданию, около которого велел остальным ищейкам ждать его. Войдя в пролом, Галс увидел направленные на него винтовки и, дёрнув головой, зашёл чуть дальше, пропуская в здание остальных крысок и ворон. Ищейки растерялись. Ниб, сидящий чуть в стороне, держал ручной огнемёт раструбом в землю.

— Штык. Тебе удалось привести в чувство пленного? — поинтересовался Галс.

— Да, ведовой, — ответил тот, не убирая винтовки. — Сейчас он подавлен, как и многие одержимые после подобного. Но может выполнять распоряжения.

Почему-то Галс не сомневался, что молитвы священников окажутся теми же самыми кодами, помогающими им оставаться лояльными. Что ж. Секрет безумства некоторых ищеек становился понятным. Вследствие каких-то нелепых случайностей те слышали столь искажённое эхо стен, что сходили с ума подобно местным. Это многое объясняло.

— У тебя ещё шестеро подопытных, — сказал он, кивнув на крысок. — Ты должен увести их отсюда и снять одержимость. Я знаю последствия. Но по-другому нельзя.

— Хорошо, — Штык сощурился. — Но, по-моему, здесь восемь одержимых... У тебя красные глаза, ведовой.

— Одержимый или нет, я всё ещё верен Королеве, Штык, — Галс сделал шаг к нему, слыша шипение Стрекли. — И я твой ведовой. Лучше бы тебе сейчас помнить это.

Штык с неохотой опустил винтовку. Он мог или убить Галса и остаться против безумцев в их же собственном городе, без надежды победить в этом бою, или всё-таки поверить ведовому. Нервничающий Ниб открыл клюв.

— Но что делать с ними? — он кивнул на ворон. — Они тоже... одержимы?

— Да, — Галс только сейчас понял, что всё это время говорил на языке воронов. — И твоя задача сохранить им жизни, Ниб. Это важно. Приказ ясен?

Тот замер, потом медленно кивнул перенятым у крыс жестом.

— Трут, Стрелка, за мной, — сухо велел Галс. — Вы мне нужны в подземелье.

— Какого... ведовой?! — выдохнул в конец растерявшийся Трут. — Ты меня к... этим хочешь?

Галс почувствовал необычное для него ледяное раздражение.

— Не слышал приказа? — поинтересовался он. — Или ты забыл, где находишься?

— Ты сколотил отряд из безумцев ещё до назначения? — уточнила Стрелка.

Галс почувствовал, как под респиратором появляется ухмылка. Определённо, в чём-то она была права.

— В каком-то смысле. Штык. Ниб. Ведите отряд. Ваша задача не потерять никого из личного состава. Встреча на второй точке. Если станет понятно о моем провале — выбирайтесь с острова. До этого момента группы не сливать. От вновь прибывших информацию о второй группе пока скрывать из опасения захвата, — он повернулся к крыскам и воронам. — Подчиняться Штыку как мне. Неподчинение — смерть. Ясно?

— Да, Галс, — хором ответили они.

Молча повернувшись, крыс пошёл вглубь руин. В памяти была подробная карта зданий и входов в подземелья. Сейчас он сделал всё что мог. Что будет с новой группой? Со старой? С ним? Он не знал. Большего чем сейчас, он не мог сделать при всём желании. Он не взял своего прежнего снаряжения, надеясь, что оно пригодится Штыку больше чем ему. Наверное, стоило бы отнять винтовку и у Трута, но без неё крыс скорее всего просто отказался бы идти, устроив самый натуральный бессмысленный бунт, завязанный на нервном срыве. Так что пока лучше было оставить ему оружие.

А пока...

Глас шёл, слыша, как за ним идут двое. Это было хорошо. Значит хоть, что-то он в них понимал.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Галс пытался выровнять дыхание. Здесь, в подземельях, было сыро, и оставалось надеяться, что влага не слишком быстро забьёт фильтры респиратора. Он боялся представить, какая тут вонь, потому что уже несколько раз оскальзывался на бурой жиже. Крыс шел, стараясь не думать, что это уже начавшая гнить кровь, темными ручейка натекшая от оттащенных к стенам тел.

Недавно тут была бойня. Похоже, часть воронов пыталась скрыться в подземельях, где попала под действие эха стен и встретила в итоге безумцев. Кто победил, сомневаться не приходилось. К счастью, это случилось не так давно, и холод не дал трупам превратиться в настоящий кошмар. Галс быстро двигался по проходу, стараясь освещать в основном коридор. Трут нервничал, а Стрелка шагала спокойно, кажется, не замечая ни тел, ни подземелий.

— Ведовой, у меня к тебе... пара вопросов, — наконец не выдержал Трут, когда они выбрались на более-менее свободный участок.

— В самом деле?

Трут, набравшись храбрости, продолжил.

— Ты ведь одержим, да? И куда мы идём? И что это штука у тебя за спиной? — он замолчал, прикидывая очередность вопросов. — Да... Что это за штука, а?

— Боевой стимулятор. Без него я бы давно лежал пластом, — Галс задумался. — Идём, как и всегда, выправлять ситуацию. А одержимость... Разве не из-за этого нас сюда сослали?

— Твою за хвост, — пробормотал Трут. — Ты меня пугаешь даже больше, чем эта Стрелка!

Идущая за ним Стрелка сдержанно зашипела, а Галс невольно рассмеялся.

— Мы ищем эхо стен, Трут, — он задержался, подёргивая хвостом. — Если хочешь, можешь бежать обратно.

— Бежать? Куда? — крыс нервно мотнул головой, покосившись на Стрелку. — Нет уж, ведовой. До конца, так...

— Тогда прекрати болтать. Ты издаёшь много лишнего шума, — неожиданно открыла пасть Стрелка и для убедительности тихо зашипела.

— Прекрасно. Тогда идём, — заключил Галс.

Они забирались всё глубже. Следы битв давно уже исчезли, осталось лишь общее запустенье. Не было даже мёртвых богов, словно кто-то заботливо убрал привычные фигуры. Не было и огней. Казалось, они шли в бесконечном лабиринте тьмы, пока Галс не счел, что здесь уже более-менее безопасно. Остановившись, он достал аптечку безумца. Маркировка уже не казалось незнакомой. Скорее... ему просто приходилось сильно потрудиться, чтобы её прочесть. В свете фонаря простая жестяная аптечка с инъекторами казалась чем-то смутно знакомым и даже родным.

— Ещё не передумал? — поинтересовался Галс.

— А что такое? — навострил уши Трут.

Галс достал инъектор с нужным лекарством.

— Это введёт тебя в состояние дремоты, но ты сможешь идти с нами. Иначе ты попадёшь под действия эха стен второй раз.

— Лучше бы тебе стоять спокойно, — неодобрительно заметила Стрелка, впервые за долгое время проявив какие-то эмоции кроме внезапного гнева. Выйдя из-под власти безумцев она, похоже, стала становиться собой. Или же она просто пыталась подражать ведущему её крысу? Это был интересный вопрос. Но для начала нужно было как-то успокоить Трута, отступившего к стене.

— Какого... ведовой?! — выдохнул он.

— Тут нет огней. Я не слышу звуков, но я слышу их в глубине. Это значит, что, когда мы спустимся, мы встретимся с эхом стен, — ответил Галс. — Если ты не получишь укол, ты попадёшь под их власть. Я ясно объяснил? Стрелка! Стой!

Крыска, решившая было помочь ему, с неохотой отошла назад. Галс на задних лапах подошёл к подчиненному.

— Трут, ты можешь пригодиться на обратном пути, — терпеливо пояснил он. — Ты и твоя винтовка. Но если ты попадёшь под эхо стен, то я не смогу тебя забрать. Поэтому расслабься.

— Что б тебя, ведовой, — с бессильной злостью сказал Трут. Стрелка стояла рядом, распушившись и тихо шипя. Галс решил, что характер у крыски и без безумия был весьма сварливый.

Подойдя к Труту, он одной лапой раздвинул шёрсть на шее и замер, прицеливаясь.

— Готов? — поинтересовался он.

— Конечно же нет, — нервно ответил Трут. — Может быть, лучше я...

Галс ввёл лекарство, услышав его писк, вынул иглу, кинул пустой инъектор на пол и отошёл немного.

— Твою за хвост, — пробормотал крыс, мотая головой. — Что за гадость?

— Просто иди за мной Трут, — сказал Галс. — Что бы ни случилось — за мной...

И направился по проходу, слыша, как нарастают звуки глубинных этажей обиталища Богов.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Знать бы, когда допишешь. Одним документом читать всяко удобней.

Изменено пользователем Ballistic
Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

  • 3 недели спустя...

 

Ballistic, надеюсь скоро... Застой прошёл) Потом Феррус пойдёт.

 

***

 

Темнота и боль.

В какой-то момент он понял, что уже давно лежит в темноте, но осознал это только сейчас. Ещё прежде чем пришло осознание остального, он инстинктивно зажмурился. Даже раньше, чем вспомнил своё имя и почувствовал медленно разгорающуюся боль там, где была пристёгнута аптечка безумцев. Впрочем, он и сам наверное был безумцем, если пошёл на это... Галс попытался пошевелится, но быстро передумал.

Каждый сустав отзывался неимоверной болью. Во рту стоял отвратительный вкус, словно он хлебнул нечистот, а в ушах равномерно шумело, так, что даже понять где он сейчас не было никакой возможности. В голове появилась мысль, что аптечку не выдрали, а просто  закончился ресурс и прекратилась подача обезболивающего. И, возможно, он лежит сейчас где-то на полукилометровой глубине в заброшенных лабиринтах богов. Такое вполне могло быть.

На сей раз он прислушался к себе, с любопытством ожидая животного ужаса. Одинокая смерть в темноте от обезвоживания или голода была ужасной перспективой. Но вместо этого была лишь глухая обида. Всё сделанное было сделано зря. И сданный безумцам пост ящеров, и возможно погибшая Ама, и... наверное и безумцев он спасал зря. Сможет ли Штык привести их в чувство, или они пустят его на жаркое на ближайшем привале? Или завяжется бой, если они найдут девочек?

Он тряхнул мордой, с силой ударив её об пол, но удара не почувствовал. Куда больше заболела шея, а в голове словно разбилось стекло, унося в забытьё, которому он не стал сопротивляться. Сделать что-либо он всё равно не мог. Потому пытать себя дальше не хотел.

Может быть, перед смертью он очистится от безумия?

Когда он пришёл в себя в следующий раз, он не знал. Было всё так же темно, вот только он ощущал себя немного лучше. Сквозь шум он слышал своё дыхание, а в глазах что-то рябило. Сощурившись, он понял, что это свет фонарика. Носа коснулся чей-то вроде бы знакомый запах. Этот кто-то, не говоря ни слова, приподнял голову Галса, вставив меж зубов горлышко фляги и осторожно наклоняя её.

Галс закашлялся, потому что горло пересохло так сильно, что внутри защемило. Он попытался что-то спросить, но вместо этого вырвался хрип.

— Спи, — послышался спокойный голос Стрелки. — Надо спать.

— Я... — выдохнул Галс.

Но та, погасив фонарик, вытянулась рядом. Галс осторожно прислонился своим носом к её уху. Горячее. Значит, дела плохи у него, а не у неё. Он некоторое время боролся с желанием спросить, что случилось и где он сейчас. Потом просто снова закрыл глаза. Что бы он сейчас не узнал, ему нисколько это не помогло бы. Всё, что ему нужно было — это просто отдохнуть.

Третье пробуждение было другим. На сей раз, ещё не открыв глаза, он сразу понял кто перед ним.

Крыска по вздрогнувшему телу поняла, что Галс пришёл в сознание.

— Привет, — сказала Семка, лизнув его в нос.

— Ты здесь? — уточнил он.

Семка несильно сжала зубами его нос и тут же отпустила.

— Теперь веришь?

— Верю, — выдохнул Галс.

Она зашуршала упаковкой и достала несколько галет из пайка. Отламывая маленькие кусочки, крыска клала их ему в пасть, а он жевал, стараясь не подавиться. Умереть таким образом было бы весьма глупо.

— Тут была Стрелка, — осторожно сказал Галс, когда галеты закончились.

— И Трут тут спал, — согласилась Семка, пощупав его уши. — Опять совсем холодный.

Галс вздохнул и положил голову на лапы, пытаясь побороть ощущение неистовый пляски всего вокруг. Семка задумчиво перебирала его шерсть, а крыс лежал, стараясь то ли просто уснуть, то ли расслабится.

— И ты даже не хочешь задать мне пару вопросов? — не выдержала Семка.

— Не-а, — честно ответил он. — Либо всё плохо... либо очень плохо. В любом случае, я сейчас могу лишь лежать без посторонней помощи.

Он попытался зарыться носом в шёрстку Семки и погрузиться в сон, но та, хихикнув, несильно тряхнула его за плечо.

— Галс. Я вообще не знаю, что сейчас творится. Штык говорил, что тебя вынес Трут, которого вела Стрелка, и добиться хоть каких-то ответов ни от кого из вас было просто нельзя, — она замолчала. — Стрелка вообще до сих пор говорит несколько односложно, но почему-то считает себя обязанной тебе.

— Мне сказали, что она мой ужин, но я предпочёл взять её в команду целиком, — пробормотал Галс.

Он был уверен, что в этот момент Семка принюхивается и прислушивается, пытаясь понять, шутит ли он. Но в темноте, полной сторонних запахов, это было трудно сделать.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Как-то странно идет повествование, вроде и интересно, но все мутновато, не ясно чем они тут занимаются, да и где тут?

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Дантист, спасибо! Занимались они тут деверсионной деятельностью по приказу Королевы действующей по соглашению с Советом Воронов. А вот чем занимаются сейчас... Скоро будет видно)

 

Где-то неподалеку раздался шорох. Кто-то еще пролез в отнорок — а теперь Галс не сомневался, что это отнорок — и лёг с другой стороны. Принюхавшись, он понял, что это Стрелка. Её нос ткнулся ему в ухо, проверяя температуру.

— Ему лучше, — определила она.

— Да. Мы уже успели даже поговорить, — довольно кивнула Семка.

Они удобно обняли Галса с двух сторон, похоже считая, что их место именно здесь. Галс тем временем пытался разобраться в их запахах. Судя по всему, и та и другая успели очень сильно устать, но сейчас пришли сюда не для сна. Боги вообще создали всех женщин куда более выносливыми, чем мужчин. Наверное, это было связанно с тем, что им предстояло не раз вынашивать детей в своём животе, живя какое-то время не только за себя, но и за них. Может быть поэтому у них хватало сил не только не погрузится сразу в сон, но и тактично отслеживать его состояние. Окончательно убедившись, что обе крыски берегут его, Галс выдохнул.

— Я хочу знать, что произошло, — он произнёс эти слова, разом отрубая длительные диалоги о том, что ему нужен покой и отдых.

— Кто бы сомневался, — проворчала Семка.

Стрелка промолчала, но целиком поддерживала её, потому что лапа на плече Галса несильно сжалась, пока крыска инстинктивно прикидывала, нужно ли будет его прижимать к земле, если попытается выкинуть что-нибудь из ряда вон.

— Я ищейка, — на всякий случай напомнил он, — а ещё ведовой.

— А ещё ты у нас на голову сейчас ударенный, — ласково ответила Семка. — А в этой ситуации ведовым до твоего выздоровления становится другой.

Галс сам помнил этот пункт. И сам отлично его понимал. Ведовой должна была стать Семка. Он сам назначил её за главную в маленьком отряде, и она одно время уже вела за собой не отряд ищеек с примкнувшими выжившими, а целое гнездо.

— Понятно, — Галс расслабился, а обе девушки, не сговариваясь, лизнули его в уши.

— Штык и Ниб хором сказали, что тебе сейчас нельзя никаких лекарств, — пояснила Семка. — Так что постарайся не делать глупостей вроде нервов, а мы попробуем рассказать. Хорошо?

Галс дёрнул хвостом. Чувствительность постепенно возвращалась. Сейчас он начал ощущать и холод земли, и шершавость ткани расстеленного под ним плаща, и тепло тел крысок. Но всё это доходило через усиливающуюся ноющую боль и слабость. Пытаться бегать сейчас не стоило. А доверять тому, что они расскажут... Почему-то ему казалось, что ничего радостного ждать не приходилось. Просить их не врать тоже не было выходом.

— Я хочу знать, что случилось, — повторил Галс. — И я должен знать это достаточно полно. Тогда смогу обдумать и хоть чем-нибудь помочь.

— Помочь, — в голосе Стрелки проскользнул горький сарказм, а Семка вздохнула.

— Эхо стен поработило тебя, но не полностью. Ты рассказал о безумцах и сказал, что им нужно отрезать проход в подземелье. После чего ты потерял сознание, а где-то послышался шум воды. Стрелка погрузила тебя на всё ещё не пришедшего в себя Трута и смогла вывести вас двоих оттуда, прежде чем все затонуло, а из шахт не начали бить Божьи Свечи. Они, кстати, теперь бьют по всему острову, — она замолчала и посмотрела на Стрелку. — Я правильно рассказываю?

— Всё так и было, — согласилась та.

Семка, вздохнув, продолжила.

— После, решив, что от безумцев ничего не осталось, драконы и вороны, как оказалось дежурившие на самой границе зоны видимости, бросились туда, стремясь доказать что эти земли отныне их, — она замолчала. — Что конкретное друг другу доказать так и не успели.

— Почему? — Галс невольно похолодел, пытаясь представить последствия атаки на целое поселение безумцев, потерявшее лишь небольшую часть нижних этажей.

Семка тихо хихикнула, почувствовав, как он напрягся.

— Сам ведь понимаешь, да? В воде Божьи Свечки появились, ещё неведомо что... — она снова сделала паузу. — В общем, все были заняты делом. Кто-то делал героическую победу, а мы делали ноги.

— Те, что делали победу, до сих пор где-то там чудят, — добавила Стрелка. — Всё вокруг окутано туманом. Безумцы. Военные. Пар и Божьи Свечи. Непонятные вещи на месте провалов.

Галс с трудом сдержался, чтобы не издать тихий писк.

— Что б тебя...

— Полегчало? — сердобольно уточнила Семка. — Ну а теперь лежи. Тебя растереть надо.

Галс снова покорно расслабился, пока две пары лап заботливо разминали его тело. Он сам не заметил, как погрузился в сон. Сейчас это было лучшим выбором. Поверить в обманное ощущение безопасности меж двух тёплых девушек, одна из которых чуть не стала его завтраком, а другая совсем недавно потеряла ровным счётом всё, попав к нему под начало. Но почему-то и та и другая пеклись об его здоровье, будто он мог что-то поделать с той ситуацией, в которой они очутились.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Равнина курилась от испаряющейся воды, длинными белыми косами поднимавшейся к низкому молочно-серому небу. Иногда в тумане виднелись силуэты дирижаблей воронов, но чаще предрассветные сумерки порезали лучи прожекторов. Мелькали крылатые фигуры воронов и драконов, на земле в отдалении виднелись какие-то вспышки.

Теплый ветер доносил запахи влаги и ржавчины, словно со стороны огромных котлов. Временами долетали звуки далёких взрывов и тихого рокота. Галс покосился на сидящую рядом Стрелку. Она выглядела немногим лучше него: сильно исхудавшая и усталая, как и Семка, сейчас почти подпиравшая его плечом. Крысу пришлось довольно долго уговаривать их, чтобы они помогли вылезти на поверхность и дать осмотреться.

— Что Ниб? — поинтересовался он.

— Дрессирует те два комка перьев, которые ты зачем-то вытащил от этих мутантов, — проворчала Семка. — А ещё требует разрешения срочно связаться с одним из вороньих дирижаблей.

— Он ещё жив? — на всякий случай уточнил Галс.

— Самое интересное — да. Пришлось напомнить ему, что военные воюют с безумцами, а если не он, то его подопечные уж точно отлично подходят под это определение, — дернула хвостом Семка. Стрелка отмалчивалась, нахохлившись сидя рядом с ними.

— Штык, наверное, проповеди читает? — поинтересовался Галс.

— Вместе с Кнопкой. Спелись в последнее время. Девочки в себя приходят. Сначала психовать пробовали, но Шуйца их быстро успокоила. Теперь у неё много учениц. Правда, после первых бесед у Ниба было несколько пациенток, но вроде бы всё уяснили.

Стрелка, не выдержав, тихо фыркнула.

— Шуйца сама злится последнее время, — она покосилась на Галса. — Никто не знает, что делать дальше.

— Что приказала Королева, — напомнил он.

Сзади послышался приближающийся шум шагов, и обернувшийся Галс увидел Ниба. Судя по взъерошенным перьям, ворон был взбешён.

— Я требую срочно связаться с армией! — хрипло каркнул он. — Мы не вправе отсиживаться! И вы тоже!

— Напомни мне свой статус? — поинтересовался Галс. — Заражённый смертник? По-моему, Семка тебе уже рассказывала про это?

Сейчас на Нибе не было респиратора, и Галс мог с удовольствием наблюдать за ним. У крыс бытовало мнение, что вороны лишены мимики. Но, по его мнению, это было не так. Многое они выражали перьями, открытым или закрытым клювом, но ещё больше телом, по птичьему обыкновению всегда находящемуся в лёгком движении. Галс невольно тряхнул мордой. Голоса и странное полубезумное состояние ушли. Но вместо этого ум продолжал цепляться за не относящиеся к делу мелочи, на которые он раньше просто не обращал внимания.

— Я не об армии воронов, — глухо каркнул Ниб.

— Интересно, — Галс сощурился. — Предлагаешь связаться с Империей?

Ниб по-птичьи покосился на него одним глазом.

— Я о Королеве! Ведь она послала вас сюда не как смертников... а значит, не отреклась от вас.

— Всё верно, — согласился Галс, — она нас не забыла.

Ниб сделал шаг к нему.

— В таком случае нам нужно оружие. Продовольствие. Амуниция и связь, — начал он.

— Она уже ввела в этот конфликт всё необходимое, — спокойно ответил Галс. — Её войска действуют здесь.

Ниб осёкся, с недоверием смотря на крыса.

— Войска? — повторил он.

— Войска, — согласился Галс. — Ты на них смотришь. И мы ещё не до конца выполнили задание по урегулированию этого небольшого конфликта.

Ворон невольно распахнул клюв, слегка опустив крылья.

— Это абсурд! — выдохнул он.

— Королева прожила больше пяти тысяч лет. И, полагаю, за эти годы она научилась понимать кого, куда и в каком количестве послать... — Галс сделал паузу, чтобы ворон осознал сказанное. — В любом случае, безумцы отрезаны от технологий богов, а с части территорий им вообще пришлось отступить. Да и ты сам со своими подопечными жив лишь благодаря её воле. Разве нет?

Ниб некоторое время смотрел на Галса, потом хрипло поинтересовался.

— И что тогда её воля диктует нам дальше? — его голос почти сорвался в карканье на последнем слове.

— Для начала восполнить силы и перегруппироваться. Набранные нами рекруты плохо организованы, а в нашей ситуации это даже хуже, чем отсутствие экипировки. Советую тебе отдохнуть, Ниб.

Щёлкнув клювом, развернувшийся на месте ворон, мрачно сутулясь, пошёл в одно из выкопанных крысами укрытий. Семка молча протянула Галсу флягу. Вздохнув, он отвинтил крышку и сделал глоток. Вода на сей раз не заставила его вздрогнуть, лишь утолила жажду, которую, оказывается, он всё это время не замечал. Дёрнув хвостом, Галс недовольно пошевелил усами. Так запускать себя не стоило.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Потом они все вместе направились в защищённую зарослями низину, где тлел маленький почти бездымный костер, над которым кипел небольшой котелок с травяным отваром. Сидевший рядом Штык разлил его по небольшим крышкам от походных котелков. В качестве еды он раздал собранные в окрестностях коренья и ягоды. Рыба, пойманная в небольшом озере выше в холмах, была очищена от чешуи и сырой отдана воронам.

Галс невольно заметил, что ближе всего к огню сидит он с Семкой и Стрелкой. Чуть поодаль находились Штык, Трут, Шуйца и Кнопка. Остальные сидели подальше, не считая Ниба, который был на посту. Всё это имело некий налёт официальности.

Поймав его взгляд, Семка кивнула. Надо полагать, девушки уже успели сговориться, и его прогулка на свежий воздух вовсе не была случайной. Оставалось только догадываться, как Стрелка так легко влилась в их компанию. Галс покосился на крыску, что, держа крышку передними лапами, сделала небольшой глоток. Поняв, что на неё смотрят, она недовольно пошевелила усами, а потом неожиданно тепло улыбнулась краешком рта. Похоже она почти излечилась от безумия и обещала ещё немало сюрпризов.

Галс, окончательно понявший, куда и зачем его затащили, сделал глоток из своей крышки. Котелки, с которых они были взяты, явно принадлежали когда-то воронам, и были достаточно широки, чтобы быстро остудить варево, оказавшееся горьковато-сладким на вкус и одновременно бодрящим. Чуть прижав уши, он покосился на Штыка.

— Одна из ваших священных штучек, да? — поинтересовался он.

— Помогает взбодрить дух и привести в порядок тело, — подтвердил Штык. — К счастью, здесь были необходимые травы.

Галс кинул в пасть несколько красных ягод, взяв их с листа, на котором они лежали небольшой горкой.

— Нужно решить что делать. На побережье есть останки поста чешуйников. Кроме нашего аэробота, скорее всего сломанного, должен иметься и иной транспорт, — начала Семка, — возможно не столь повреждённый.

— Неплохо. Думаю, нам может пригодиться как транспорт, так и, надеюсь уцелевшие, припасы, — согласился Галс. — Что с безумцами?

— Мы видели совершенно невменяемых одиночек. За одного из них, неожиданно пришедшего в себя, тебя и отчасти принимали, — крыска покосилась на Стрелку. — Драконы и вороны, потеряв несколько судов, больше не пытаются лезть туда и, по-моему, кружат без всякого толка. Так же иногда видны огни и какие-то тени.

— Просто замечательно... — он замолчал. — Что с военными? Кнопка, что думаешь ты, как летунья?

Задумавшаяся о чём-то летунья встрепенулась, прижав уши.

— Что бы они там не планировали — у них это не получилось, ни у драконов, ни у воронов. И судя, по всему, у безумцев тоже, — она сделала небольшую паузу. — Похоже, ни Совет, ни Империя не решаются подкинуть сюда войск, не зная, стоит ли это затраченных сил.

— Мы можем связаться с ними с помощью приёмника на аэроботе или каком-либо судне?

— Можем, — после некоторой задумчивости сказала она. — Вот только около Божьих Свечей сигнал обычно плохой. А тут весь остров сверкает... Придётся подобраться к ним как можно ближе.

Одна из ворон встрепенулась, видимо собираясь каркнуть что-то про крылья, но быстрый взгляд Шуйцы заставил её закрыть клюв.

— Нам нужно узнать, что задумали военные, — подвёл итог Галс. — Единственная альтернатива радиоконтакту — поискать раненных. Кто-нибудь видел, все ли сбитые суда упали в непосредственной близости от безумцев?

— Одно упало в море. Другое чуть дальше застряло в скалах, где и сгорело. Из-за боязни быть прижатыми и уничтоженными уцелевшими суднами они так и не решились отправиться проверить, остался ли там кто, — сказала Шуйца и тут же пояснила: — Я это видела, когда собирала ягоды и коренья.

— Спасибо, — кивнул Галс. Он почувствовал, как закружилась голова, а в горле встал неприятный привкус желчи. Дело было не в еде или питье. Подобное паскудство не раз приключалось с ним когда, считая себя слишком здоровым, он начинал слишком много двигаться.

— Что будем делать, Галс? — наконец уточнила Семка.

— Послезавтра пойду в госте к Аме, — сухо сказал он, стараясь не выдать своего состояния.

Семка тихо вздохнула.

— Мне кажется, ты мог бы сформировать группу, — осторожно начала она.

— Лучшие сборщики еды у нас Шуйца с её воспитанницами. Трут и Ниб отлично занимаются охраной лагеря. Новеньких в расчёт пока не берём. В лучшем случае они могут просто помочь. Остаётся Кнопка?

Крыска невольно пискнула, округлив глаза, а Галс, не сдержавшись, хихикнул, когда Трут прижал уши, явно готовясь защищать её.

— Не смешно, Галс, — сухо заметила Семка.

— Совершенно, — согласился он. — Тут только я и Стрелка получаются без дела, потому что лагерь никто лучше тебя вести не сможет.

Семка наклонилась вперёд и несильно сжала зубами ухо Галса, заставив его пискнуть. И, чуть отстранившись, шепнула.

— Меня уже слегка раздражает твоя правота... — и, помедлив, добавила. — Через неделю выдвигаетесь.

— Но... — начал было Галс.

Но Стрелка со своей стороны повторила жест Семки, правда, тут же лизнув в ухо.

— Ниб вообще говорил, что ты только через две недели в норму придешь. Так что не заставляй себя связывать. Хорошо?

— Сдружились уже, — мрачно подытожил он, для себя постановив, что Семка и Стрелка сошлись по множеству позиций относительно того, как нужно поступать с его персоной.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

 Крысы полулежали около маленького прикрытого камнями костерка. Света было достаточно, чтобы они могли разглядеть то, что рисовала на очищенном участке земле Кнопка. Семка рассеяно перебирала лапой шёрстку на боку Галса, а Стрелка лежала, положив голову на его бедро. Он не обращал на это внимания.
      Схемы радиопередатчиков и панелей управлений. Таблицы позывных и графики эфиров. Оказывается, одно и то же сообщение, поданное в разное время, могло означать совершенное разные вещи. У летунов всех видов вообще был негласный устав. Так, к примеру, если два нейтральный судна вступали в зону видимости, то вежливостью считалось начать разговор с метеосводки и возможных погодных проблем — если они шли встречным курсом. А вот если целью полёта было место отправки встречного судна — то общие данные о порте.
      Вообще, у летунов был универсальный язык обозначений и сигналов, в котором обычный голосовой обмен играл далеко не главную роль: радиоконтакт был не так уж надёжен. Над океаном хватало мест, где сигнал искажался и пропадал. В наушниках порой возникали помехи, схожие с надсадным дыханием или жутким рёвом, который летуны меж собой называли «кашлем богов».
      Это был не первый проведенный так вечер. Уже две недели, пока вернувшиеся отъедались, залечивая раны, они учили этот сложный язык сигналов. Летунья каждый раз задавала всё более сложные задачи, на которые они должны были ответить без подсказок друг друга.
      Выслушав очередные ответы, Кнопка выпила немного остывшего отвара и недовольно пошевелила усами.
      — Я хочу идти с вами, — наконец сказала она. — Вы до сих пор замираете перед каждым ответом как новички из училища!
      — У тебя половина шерсти почти седая, — напомнил Галс. — И лапы с одной стороны хуже слушаются.
      Кнопка прижала уши и раздражённо сверкнула глазами.
      — А если налетите на кого? — поинтересовалась она.
      — Три тушки много лучше двух? — поинтересовался Галс. — Да и, в этом случае лучше было бы брать Шуйцу, но она нужна тут — если кто-то налетит уже на вас.
      Семка вздохнула, смотря на летунью.
      — Но... — всё-таки начала Кнопка.
      — А если придётся всех нас вывозить? — напомнил Галс. — А с тобой что-то случилось? Да и Штык обидится... Разве нет?
      Ушки крыски заметно покраснели, как и нос, а сама она быстро отвела взгляд. Стрелка ехидно хихикнула, улыбаясь в усы.
      — Сиди тут, — сухо закончила Семка. — Им ты точно не поможешь, а нам пригодишься.
      — Она права, — неожиданно добавила Стрелка. — Без тебя проповеди Штыка станут не так убедительны. Трудно быть убедительным, если думаешь о ком-то всё время.
      Кнопка молча вгрызлась в небольшой мясистый корень, потом допила отвар и наконец обречённо признала.
      — Вы правы, — и уже куда более робко добавила. — А когда вы выходите?
      — Сейчас, — Галс поднялся.
      Он приобнял Семку и лизнул её в нос. Та на секунду сжала его в объятьях, уткнувшись носом в шёрстку, потом, быстро лизнув в ухо, отпустила. Стрелка нехотя поднялась следом. Она быстро обнялась с Семкой и с Кнопкой, в то время как Галс молча надевал комплект ищейки. Стрелка чуть с опозданием начала надевать свой. За прошедшее время она уже узнала всё необходимое и оказалась прилежной ученицей.
      Ступив на траву за пределом освещенного круга, Галс постарался не оборачиваться назад. Их маленький лагерь за эти недели стал ему настоящим домом. Крысы и вороны расширяли подземные проходы, надстраивали вытащенной породой и землей укрытия. В лощине неподалёку даже сделали некое подобие фермы, на случай, если им придётся здесь задержать. То же самое было уготовано и небольшому озеру, которое они успели почистить от ила, углубить и даже запустить туда пойманную в других местах рыбу.
      Галс тряхнул головой.
      Семка была отличной управляющей, и можно было не сомневаться: если вдруг о них каким-то образом все забудут, то этот маленький лагерь постепенно перерастёт в крысиную базу наподобие Астры. И можно смело предположить, что даже без внешней помощи ещё при жизни крыски заработают первые цеха.
      Вздохнув, он с наслаждением втянул пахнущий травами предрассветный воздух и, потёршись о бок стоящей на посту Шуйцы, быстро побежал вниз с холма. Было на удивление тихо. Развиднелось, и из-за редких облаков были видны звёзды и первые признаки рассвета. Различить сейчас на фоне тёмной земли крыс не смогло бы даже острое воронье зрение. Потому Галс спокойно бежал вперёд, слыша за собой тихий шорох лап Стрелки.
      Они долго шли среди трав и мелкого кустарника, не тронутого ни войной, ни мутантами, сворачивая при первом же незнакомом запахе, приносимом дующих навстречу ветром. Ветер сейчас был их верным другом, подробно говоря обо всём, что лежит впереди. Глаза Галса могли увидеть лишь деревья, кусты, небо и землю под лапами. А вот нос — нос говорил, что где-то впереди много дней назад была страшная битва. К сладковатому с лёгкой горчинкой запаху трав примешивался едкий запах старых пожарищ и тухлого мяса.
      Недолго думая, Галс начал забирать как можно дальше вбок, на поросший деревьями холм. Что бы там ни было — на это стоило взглянуть издали. Стрелка следовала за ним, не задавая вопросов, хотя, как и он, временами поднимала морду, шумно втягивая воздух. Наконец они оказались под кронами раскидистых деревьев, выросших на холме, и Галс упал на живот, метнувшись в тень. Стрелка последовала его примеру.
      После столь продолжительного забега их бока ходили ходуном: мышечная массу ещё не успела восстановиться после болезни и голода. Впрочем, это было не важно. Сейчас, когда солнце уже успело выползти на небо, бежать вот так по равнине было чревато. Возможности скрыться от безумцев, воронов или драконов не предвиделось, а желания говорить с ними пока не было. Да и неизвестно, стали бы они говорить. Не приняли бы вороны или драконы двух одиноких крыс за безумцев? Не решили бы безумцы, что перед ними переметнувшиеся к налётчикам сородичи?
      Крыс лежал в уже чётко очерченной тени и всматривался в небо. По счастью утренний ветер гнал с бывшей базы воронов туман, обещавший скрыть землю, а в небе не было ничьих крыл. Еще раз убедившись, что там никого, Галс перевёл взгляд на землю, вглядываясь вдаль.
      Обломки какого-то дирижабля лежали среди бессмысленно разбросанных коробок подбитой техники. Похоже, дирижабль сгорел не сразу, успев мягко сесть, и уже после этого начался бой с высадившимися войсками. На таком расстоянии нельзя было определить, кто с кем дрался. От размышлений Галса отвлекла Стрелка. Молча достав флягу, она открутила крышку и протянула ему.
      — Пей.
      — Ты первая, — недовольно сказал Галс, пошевелив усами, но потом сдался под её укоризненным взглядом. — Хорошо...
      И, взяв из её лап флягу, сделал пару глотков, после чего вернул Стрелке. Она тоже отпила и заткнула горлышко крышкой, после чего с подчёркнутой аккуратностью повесила флягу на ремень. Поймав чужой взгляд, крыска пояснила:
      — Семка говорила, что ты готов собственный хвост отгрызть ради Королевы. И просила проследить, чтобы за судьбоносными размышлениями ты, часом, есть не забыл.
      — Шерсть причёсывать мне она не попросила? — ворчливо поинтересовался Галс. — И, между прочим, большинство из нас живо как раз за счёт того, что выполняло распоряжения Королевы.
      Стрелка подобралась поближе и лизнула Галса в ухо. 
      — Успокойся, — шепнула она и посмотрела на поле. — Что там?
      — Техника... Не думаю, что там осталось чего рабочее, — он недовольно дёрнул хвостом. Сейчас, когда солнце светило получше, уцелевшая техника заманчиво блестела краской.
      — Почему? — не поняла она. — Некоторые машины вроде бы на вид совершенно целы.
      — Потому, — сухо ответил Галс. — Кто бы там кому морду не начистил, победители должны были унести всё нужное. А оставшееся попортить, а лучше заминировать.
      Стрелка с задумчивым видом лежала рядом. Потом ещё раз принюхалась и неуверенно поскребла лапой землю.
      — И... Мы пройдём мимо? — уточнила она.
      — Нет, — Галс поудобнее вытянулся на земле, стягивая рюкзак. — Взрывчатка. Провода. Инструментарий. Возможно, медикаменты или даже забытые запчасти. Всё то, что нам может пригодиться.
      Стрелка невольно хихикнула, кладя голову на сложенные лапы.
      — Не думала, что я буду воровать мины, — заметила она.
      — Чрезвычайно полезная вещь, — он разложил инструменты. — Но это если небо затянет. Или к ночи.
      С ловушками поставленными воронами, ящерами, драконами и даже крысами было проще. Много проще, чем с ловушками, которые придумали боги. Ему не раз уже случалось снимать подобное. Как бы не постарались военные, вынести всё они просто не могли.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Ветер играл с травой, запутывая в ней клочья тумана, несущиеся над самой болотной водой. Галс медленно полз по остову гондолы. В рюкзаке уже было несколько аккуратно перевязанных брикетов с химической взрывчаткой. В отдельном кульке лежали не менее бережно упакованные детонаторы.

Взрывчатка была хорошей. Надёжной. Её можно было бросить в костёр, и Галс не был уверен, будет ли она хотя бы гореть. Да и стучать по ней можно было хоть молотом. Вся соль была в детонаторе, в прямом и переносном смысле. Запуская реакцию, он активировал взрывчатку, после чего та оставляла вокруг себя метров пятьдесят спокойствия и сгоревших планов. Но без них она была интересна разве что химикам.

Потому, вынимая детонатор, он аккуратно укладывал его в отдельный свёрток. В отличие от взрывчатки, кидать их в костёр не рекомендовалось.

Рядом сопела Стрелка. Как выяснилось, крыска достаточно пришла в себя, чтобы, прижимая ушки, с ужасом смотреть на то, как он разминирует очередной вороний подарок, а не бесстрастно подавать инструмент, как в самом начале.

Сейчас их дорога лежала на весьма хорошо сохранившийся мостик. Кто бы что ни говорил, но в подобных суднах гондола была неплохо защищена от пожаров. Особенно когда дело происходило около земли, и команда могла попросту стравить газ из уцелевших баллонов, а не дожидаться, пока они тоже превратятся в огромный факел, весьма и весьма недолговечный.

Крысы шли по наклонному полу гондолы, успевшей переломится надвое, то ли от попадания ещё в воздухе, то ли от не слишком удачной посадки. Часть её вообще успела погрузиться в болото: внутрь они попали почти вплавь.

— У вас... такие же? — уточнила Стрелка.

— Тихо, — почти зашипел Галс и, сделав быстрый шаг назад, несильно сжал зубами ухо тихо пискнувшей Стрелки. После чего снова обвёл едва горящим фонарём поблёскивающий от влаги коридор. Ветер гудел в металлических полых опорах, шуршал травой и плескал водой. Расслышать что либо сейчас было крайне тяжело, и Галса это раздражало. Он чувствовал себя слепым. Чихнув, он быстро побежал наверх.

Кто бы ни строил эту гондолу, по всем соображениям мостик было удобней соорудить в носовой части. Да и разбитый стеклянный фонарь, по идее, был именно им. Зелёный свет фонаря выхватывал потухшие плафоны под потолком, а под лапами, грозя прорезать перчатки, хрустели осколки стекла. Вскоре начало светлеть: это сквозь распахнутые настежь створы люка проникал рассеянный отсвет гаснущего неба. Галс погасил фонарь и первым забрался на мостик.

— Темно, — тихо пожаловалась Стрелка. — Может...

— Закрой глаза и посчитай до десяти, — сухо сказал он.

Это и в самом деле помогло. От проникавших сквозь закопчённое стекло едва различимых лучей словно становилось темнее, но сейчас, когда глаза немного привыкли, можно было рассмотреть оборудование, по большей части развороченное. Виной тому был не взрыв и не пожар. Кто-то, напавший на воронов, уже успел потрудиться.

Впрочем, это скорее вдохновило Галса, потому что вряд ли вандалы придут сюда второй раз, тем более тем путём, где он нашёл мины. Скорее всего они использовали часть опор спереди, удобно рухнувших и образовавших нечто вроде помоста.

— Как будто зубами грызли, — проворчал он, пошевелив лапой провода.

— С наших бы сталось, — Стрелка опустила мордочку и понюхала подсохшую жидкость на одной из панелей. — Здесь были конструкты.

Конструктами она называла тех самых улучшенных, которых делали на базе безумцы. Впрочем, она называла так всех без разбора, что живые кубы, что просто усиленных металлом пациентов.

Где-то вдали раздался звук взрыва, низкие облака озарил всполох. Потом ветер донес звуки стрельбы. Кто и с кем вёл бой, понять было трудно. Разве что одно: он был частично воздушным и шёл где-то рядом с береговой линией. Галс сел на хвост и заглянул в развороченный блок, после чего взял нож.

Провода лишь на первый взгляд казались хламом.

На самом деле, чтобы воспроизвести обычный проводок в изоляции, требовалось выплавить руду, организовать металлопрокатный цех и придумать изолирующий материал из подручных ресурсов. Без внешней помощи их силами они могли организовать подобное в лучшем случае лет через пять. Поэтому брезговать не приходилось. Тупя кинжал о толстые медные кабели, он быстро срезал их и кидал на пол. Стрелка тут же сворачивала обрезки, пряча в ранец. Туда же шли немногие уцелевшие детали.

Галс чувствовал, что в животе невольно поселилось паскудное чувство страха. Когда он был одинокой никому не знакомой ищейкой с большой земли в Астре, он чувствовал себя спокойно. Что бы ни случилось, его гибель или успех могли изменить не больше, чем гибель или успех одной обученной крысы. Здесь же, когда он впервые осознал, что за ним стоит самое настоящее поселение, он был несколько большим, чем просто ищейкой, и умирать кому угодно было... просто нельзя.

Потому он старался работать как можно быстрее, чувствуя, как болят лапы, и попутно вслушиваясь в звуки. Оставалось надеяться, что канонада не пойдёт в их сторону. В этом случае любая из сторон, опустившаяся на землю, вполне могла рассмотреть остов гондолы как вполне себе не плохие укрепления.

 

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Но звуки боя приближались к ним, становясь всё громче и отчётливее. Выругавшись, Галс отдал кинжал Стрелке.

— Продолжай. Я займусь встречей гостей.

— Хорошо, — быстро кивнула она.

Галс повернул голову.

— Да, ведовой, — поправил он.

— Да, ведовой, — покорно сказала Стрелка, не отрываясь от работы.

Галс, уже не таясь, пробежал средь осколков стекла и пепла по гулко звучавшему под его лапами железу. Времени были слишком мало. Он начал быстро собирать растяжки, перекрывая столь удобный подъём. Не смотря на то, что темнело, и он работал почти на ощупь, ему удалось установить два заряда.

Подумав, крыс полез наверх, цепляясь за перекорёженные конструкции и нюхая усилившийся ветер, к тому же несший водяную морось. Обхватив лапой одну балку, Галс прикрутил уже собранную взрывчатку к другой. Леску он думал прикрепить наискось от прохода, на случай, если какой-то умник решит сюда залететь. Здесь имелась как раз достаточная для этого прореха. Тихо зашипев, он понял, что водяная крупа переходит в мелкий дождь. Сквозь приближающуюся канонаду донёсся явственный раскат грома.

Наконец, совладав с проволокой, он привязал к кольцу леску и, оставив свободно висящий запас, принюхался. Так и есть. Кто бы там не отстреливался с земли, его дела шли неважно. Дирижабль, поднявшись на большую высоту, шарил по земле ослепительными лучами прожекторов. Вороны, кружившие в небе, не жалели снарядов отчаянно отстреливающимся безумцам. Впрочем, судя по длительности перестрелки, с последними всё было не так просто, как могло показаться на первый взгляд.

Взяв в зубы свободный конец лески, Галс полез вниз, следя за её натяжением. Нужно было успеть до того, как кто-либо заинтересуется рубкой. Подавив желание спрыгнуть на последних метрах, он заставил себя встать на задние лапы и аккуратно закрепить второй конец лески на какой-то вывернутой арматуре. Теперь выход был основательно перекрыт. Кто бы ни сунулся сюда со стороны болот, он рисковал в два счёта превратить рубку в один большой огненный шар. Закинув рюкзак с остатками взрывчатки и детонаторов на спину, крыс побежал к Стрелке.

— Мы закончили, — быстро сказал он.

— Мы уходим отсюда? — деловито уточнила Стрелка, закрывая рюкзак с трофеями.

Галс невольно хихикнул. Сейчас даже разгоряченное тело начинал пробирать ночной холод. Дождь и поднимающийся от болот вязкий туман грозил напитать шерсть сыростью, обещавшей переохлаждение, если они засядут где-то в одном месте.

Или то, что их расстреляют вместе с безумцами. Или что их расстреляют безумцы. Или что они попадут в одну из растяжек, которые сейчас было просто невозможно заметить.

— Притворимся, что нас тут нет. Идём.

— Притворимся? — в голосе Стрелки была некоторая растерянность.

Галс не стал отвечать ей. Вместо этого, когда они нырнули в почти непроглядную темень коридора, зажёг слабый свет фонаря. Решив, что они отошли достаточно, он осветил одну из кают, стараясь не попасть на иллюминатор. И убедившись, что там нет сюрпризов, быстро отвёл луч.

— Ты суше меня. Поэтому обустрой нам спальное место... — он замялся. — Насколько я помню, на полу в середине каждой каюты есть двойной люк для эвакуации, открывающийся только изнутри. Обустройся там. Я скоро вернусь.

— Хорошо, Галс... — крыска замялась и тут же поправилась: — Да, ведовой!

Не отвлекаясь больше на неё, он побежал по коридору, пока не увидел едва различимые блики луча фонаря на воде. Погасив свет, Галс буквально на ощупь восстановил растяжку.

Теперь можно было быть спокойным. С какой бы стороны не решили посетить враги — их ждал сюрприз.

И, главное, бежать было поздновато, потому что он слышал уже вдалеке шум двигателей и стрельбы. С потушенным фонарём он со всех лап бросился назад в комнату, найдя её больше по запаху и звуку дыхания Стрелки. Крыска ждала его, сделав импровизированный спальный мешок из своего к счастью сухого плаща и ещё одного запасного, взятого из рюкзака.

Прыгнув к ней, Галс закрыл люк, на всякий случай захлопнув его не до конца, для верности ударом кинжала заклинив защёлку. Теперь люк снаружи казался таким же закрытым, как и остальные, хотя таковым и не являлся.

— Нижний люк проверила? — быстро уточнил Галс. — Гондола плотно лежит?

— Неплотно. Почти полметра до земли.

Галс кивнул и выпутался из промокшего комбинезона. Так он и его шерсть могли просохнуть куда быстрее. Стрелка, сделавшая из своего комбинезона подобие подушки, прижалась к нему, накрыв их вторым плащом. Теперь оставалось лишь ждать. Галс положил кинжал рядом и поудобнее пристроил винтовку.

Конечно, она мало могла помочь, если их обнаружат, но сдаваться сразу он в любом случае не собирался.

Рядом с гондолой взорвался первый снаряд. Он невольно прижал уши и сдержал тихий писк, когда крыса испуганно сжала лапу на его плече.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Фюзеляж отлично проводил звуки. И если свист ветра слышался как тихий шелест то сейчас когда начали всё громче реветь приближающиеся моторы казалось он немного вибрировал.  Тем временем по металлу с наружи ударила пулемётная очередь а чуть позже всё вокруг содрагнулось от взрыва. Однако перестрелка от этого не стихла став только отчаяннее.  Галс уткнулся носом в ухо Стрелки и тихо шепнул.

-Спи… - он осторожно приобнял крыску – не думаю что им будет до нас дело если не будем шуметь. Мы ведь не будем?

-Нет… - так же тихо ответила Стрелка.

Судя по всему вороны на смерть сцепились с безумцами. Каркающие команды и низкие вибрирующие звуки напоминающие свист смешивались. В сущности Галс не боялся гибели но вот безумие скрывающиеся в свистящих выкриках буквально лезло в голову будя какие-то странные образы. Совсем как там в подземелье. Всё это подсёгивалось чьим-то предсмертными криками в агонии и стрельбой. Галс осторожно лизнул в ухо Стрелку по которой это наверное било сильнее чем по нему.

-Если не спится думай о чём угодно но не о том что происходит сейчас с наружу – подсказал он

-Постараюсь… Только не о них… - тихо забормотала Стрелка

Галс же боясь что скоро услышит старую речь про «доволен» или «не доволен». А то и по хуже. По тому осторожно выпустив лап винтовку. Таким образом что бы она не ударилась об пол начал аккуратно массировать её шкуру заставляя тело расслабится. У всех крыс обязательно имелось свойство. Переключить внимание всегда было проще всего на нечто неожиданное и невяжущееся с остальным. Вот и сейчас Стрелка вздрагивающая от каждого вопля. Шипения или ещё чего-то сначала напряглась под его лапами только усилив хватку когтями опаснов впившись в его собственню шкуру потом на оборот расслабилась. Конечно он не мог видеть выражения её морды. Но вместо запаха страха а потом пришедшего ему на смену запаха раздражения пришёл я её обычный запах. Да он и сам замечал что крыска пытается обнюхать его шерсть что бы понять его мотивы. Видимо Стрелка абсолютно не могла понять зачем он это делает и сейчас была так поглащена заняием что и в самом деле забыла о бое происходящем вокруг. Тем временем прозвучал ещё один взрыв. Видимо кто-то нашёл растяжку в задней части. И сразу после этого бой пошёл на убыль. И хотя по коридору после этого ещё не раз грохотали когти воронов а они слышали одиночные взрывы не кто из них так и не пришёл проверить одинокую с виду совсем пустую комнату. Хотя Галс видел сквозь щель свет синего фонаря. И даже невольно несколько раз задерживал дыхание как и Стрелка. Но ворон видимо просто освещал себе дорогу а не искал засевших где либо безумцев. Благо проверять все уцелевшие помещения вороны не решались. Видимо побаиваясь что стрельба может привлечь драконов или ещё более крупные силы безумцев. И потому явно не горели желанием потратить лишнее время на поиск всех возможных уцелевших. К этому же времени Галс прекратил массировать Стрелку за что та тут же не сильно сжала зубы на его плече. Вздохнув он продолжил. Благо спать пока было и в самом деле рановато. Хотя в остатках судна и в самом деле воцарился относительный мир. А звуки хлопанья крыльев и двигателей удалялись. Конечно вокруг была ночь могущая скрыть их. Но именно сейчас на звуки стрельбы могли явится новые безумцы. Или драконы. И тогда столь уютного и прогретого убежища у них могло не оказаться. Да и найти их. Даже по запаху было весьма сложно. Кровь. И главное вытекшие из безумцев химикаты отлично отбивали запах. Да и сам запах дыма отлично справлялся с этим.

-Ты ведь это сделал специально что бы я растерялась? – неожиданно серьёзно уточнила Стрелка
-Что бы думала о чём угодно а не о том что сводит с ума – пояснил Галс
И тут же с трудом сдержал тихий писк когда зубы крыски несильно сжались на его плече.

-Мог бы и просто укусить… - начала она

-Было бы приятнее? – буркнул Галс

Стрелка тем же серьёзным голосом продолжила.

-…а теперь когда как я поняла мы не куда не идём тебе придётся заниматься моей шкурой пока не засну – закончила она и тут же лизнула его в нос – спасибо…

-Ещё бы я чего ни будь понял – пробормотал Галс
Крыска устроившаяся по удобнее скорее вздрогнула чем хихикнула в слух.

-А тебе оно надо ведовой? – поинтересовалась она

-Уже не знаю – устало окончил он

Аккуратно перебирая её мех. И чувствуя как сам невольно погружается в дрёму. По сути это место было первым их по настоящему безопасным убежищем на дороге.

Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Присоединяйтесь к обсуждению

Вы можете написать сейчас и зарегистрироваться позже. Если у вас есть аккаунт, авторизуйтесь, чтобы опубликовать от имени своего аккаунта.

Гость
Ответить в этой теме...

×   Вставлено с форматированием.   Вставить как обычный текст

  Разрешено использовать не более 75 эмодзи.

×   Ваша ссылка была автоматически встроена.   Отображать как обычную ссылку

×   Ваш предыдущий контент был восстановлен.   Очистить редактор

×   Вы не можете вставлять изображения напрямую. Загружайте или вставляйте изображения по ссылке.

Загрузка...
×
×
  • Создать...