Поиск сообщества

Люди украли секрет огня и металла. Но драконы хранят множество иных тайн. И как из под тяжёлого кузнечного молота на наковальне рождается клинок, так и здесь из сплетения давно забытых тайн и насущных вопросов рождаются судьбы новых героев. [img width=557 height=768] Первая глава Огромный молот опустился на раскаленную добела заготовку, от чего во все стороны ослепительно белым дождём взлетели искры окалины. Парень, толкавший тележку с уже обработанными кузницами заготовками к мастеру шлифовщику, едва успел отшатнуться от них, невольно прикрыв лицо рукавом. Даже сквозь плотную кожу комбинезона он почувствовал обдавший его жар. Выдохнув, он снова налёг на тележку, толкая её вперёд и с хрипом выдыхая воздух через почти севшие фильтры. Стоявший у верстака мастер повернулся к нему. Сквозь муть покрытых оспинами окалины очков парень увидел, как его очки сверкнули отражённым пламенем горна. Взяв его за плечо, мастер что-то сказал. -Не слышу, Мастер! – замотал головой парень, и в самом деле уже почти оглушённый боем молотов. -Готов… - мрачно рыкнул он и, подняв руку, сделал вид, что смотрит на своё запястье, словно там были часы, потом решительно указал на дверь из цеха, – твоя смена окончена!! Скорее поняв жест, чем услышав слова, парень кивнул и, отпустив тележку, пошатываясь направился к светящемуся дневным светом проёму, с трудом переставляя ноги в тяжёлых кузнечных сапогах. Уже около выхода он стянул противогаз, и влажная духота сменилась горьким сухим жаром, заставившим его закашляться. Прикрыв рот тыльной стороной перчатки, он почти вывалился наружу и, открыв вентиль, с жадностью припал к льющийся из крана воде, грязной и с металлическим привкусом антисептики, но дающей долгожданное утоление жажды. -Курт Крёнер? – уточнил мягкий рычащий голос. -Да… А кто…? – он сощурился, пытаясь различить хотя бы силуэт незнакомца, сидевшего около двери, ведущей на внутренний двор. Однако различить незнакомца было невозможно. Привыкшие к полумраку и мути очков глаза буквально слепли при дневном свете. -Добрый день… Я курьер службы приставов, вам полагается осмотреть склеп за чертой города на предмет переноса возможных ценностей, а так же привнесения пожеланий по поводу возможного перезахоронения останков. Моё имя Грис Рассел, буду рад помочь вам в улаживании данного вопроса, – неизвестный замолчал, давая ему собраться с мыслями. -У… Меня нет денег, – настороженно сказал Курт. Зарплата подмастерья в кузнечном цехе явно не позволяла думать о достойном переносе останков. -В таком случае, опись возможных ценностей, компенсация за снос фамильной собственности Крёнеров поправит это положение? – заметил продолжавший скрываться в тени агент. -Да, конечно… Секунду… - он снял во многих местах прожженные перчатки и, заткнув их за пояс, наклонился к крану, сдвинув очки на лоб, и умылся. Почувствовав себя лучше, он выпрямился что бы задать ещё пару вопросов, но осёкся, наконец увидев, с кем говорит. Небольшое покрытое чешуёй создание со сложенными за спиной крыльями, размером немногим уступавшее человеку по-кошачьи сложив лапы сидело на стуле, обвив его хвостом. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками поблёскивали из темноты, следя за каждым его движением. -Надеюсь, вы не имеете не каких предубеждений, герр Курт? – вежливо осведомился дракон, блеснув аккуратными белыми клыками. -Нет. Прошу прощения… - он сделал приглашающий жест к двери, – прошу? Не смотря на все, оказываться спиной к дракону ему хотелось меньше всего. На секунду жёлтые глаза насмешливо сощурились. Потом Грис текучим плавным движением соскользнул со стула и, потянувшись, выскользнул на улицу. Курт последовал за ним. Как и многие рабочие из цеха, он не находил нужным переодеваться по дороге домой, оставляя обычную городскую одежду в качестве парадно-выходной. Дракон тоже был одет. На передних лапах находилось нечто, похожее на кожаные перчатки без пальцев. На шее болтались лётные очки. На боку же висела удобно притянутая на ремешках сумка, а на задних лапах - точно кожаные носки с дырками для когтей. Покосившись на Курта, он мотнул мордой, предлагая поторапливаться. Кивнув, тот мрачно последовал за драконом, невольно задумываясь, кем нужно было быть, чтобы принять на службу ящерицу. Стоящий на входе страж мрачно покосился на дракона, и отвёл взгляд, презрительно сморщив губы. А от Курта не ускользнуло, как глаза Гриса на секунду нехорошо сощурились. Однако, ничего не сказав, он проскользнул мимо стража на улицу, приноравливаясь к шагу Курта, чтобы не заставлять его переходить на бег. -Я не знал про склеп… - чтобы поддержать разговор неожиданно заметил парень. -Это характерно для людей, – согласился Грис. Курт недоверчиво покосился на него. -Что ты умеешь в виду? – уточнил он. -Только то, что для того, чтобы помнить, кто вы есть, вам требуется камень и бумага, – честно заявил дракон. Курт фыркнул, потеряв всякое желание общаться с идущей рядом с ним ящерицей. Впрочем, тот, в свою очередь, кажется не нуждался в том, чтобы поддерживать диалог. Правда, теперь взгляд сам невольно соскальзывал на идущего на четырёх лапах дракона. Пепельно-серая чешуя. Светлые, почти белые перепонки на сложенных крыльях. Иногда встречающиеся на улицах дети указывали на него пальцем, а один раз в него полетел камушек, отскочив от чешуи. Однако дракон не сбился с шага, не замечая ни перешёптываний, ни откровенных дразнилок. Наконец, они вышли на одну из загородных дорог, по обочинам которой лишь иногда виднелись одинокие путники. Дракон уверенно свернул на боковую дорогу, ведущую к старинному, довоенному кладбищу, лежащему в небольшой зажатой лесом низине. Даже в яркий летний день там было сумрачно и сыро. Курт невольно поёжился, мрачно покосившись на своего проводника. Какая ещё собственность может быть в этом богом забытом месте? Тем временем вокруг потянулись поросшие лишайником и мхом статуи и склепы. -Кому вообще понадобилось сносить эту рухлядь? – мрачно поинтересовался Курт, смотря на проржавевшую ограду -Согласно решению муниципалитета, здесь решено сделать водохранилище для нужд новой мануфактории… - бесстрастно, словно по бумаге, ответил Грис, – полагаю, нахождение на дне подобного водоёма около двух тысяч могил несколько нервирует людей… Он не спеша подошёл к небольшим закрытым кустарникам воротам и, встав на задние лапы, аккуратно достал из сумки нож и быстро расчистив проход. Некоторое дракон время смотрел на старинные ворота. Потом, спрятав нож, достал небольшой ломик и, аккуратно вставив меж створками, налёг всем телом. Некоторое время они оставались недвижными, потом с тихим, похожим на стон, скрипом поддались и, убрав ломик, дракон достал небольшой фонарь, провода от которого тянулись всё в ту же сумку. -Мне неудобно ходить на задних лапах, – заметил он, – потому, предлагаю воспользоваться моим фонарём. -Полагаю, его можно было бы зажать в пасти господин Грис, – мрачно заметил Курт. И взяв всё-таки протянутый фонарь, щёлкнул рычажком, осветив идущий чуть вниз коридор. Вопреки его надеждам, он оказался сух и чист. Не было даже занесённой внутрь листвы. Он не спеша двинулся вперёд, только сейчас поняв, что изменил старинному правилу, оставив дракона за спиной. Обернувшись, он покосился на насмешливо сощурившиеся жёлтые глаза. И, дёрнув щекой, решительно зашагал вперёд, решив про себя, что заставит ящерицу поторопиться. Это и в самом деле был склеп. Они шли мимо множество погребальных ниш, которые прикрывали дверцы с выгравированными на почерневшем от времени металле именами и датами смерти, похожие на печные заслонки. Но в какой-то момент коридор расширился, и спуск кончился. Они стояли в огромной, похожей на зал усыпальнице. Где прямо посредине возвышался огромный саркофаг с крышкой. -Ценности? – повторил Курт, – ты полагаешь, я буду вскрывать все эти могилы и рыться в прахе? -Если это не сделаете вы, это осуществят куда менее щепетильные в этих вопросах рабочие, – заметил Грис, – во всяком случае, рекомендую досмотреть самое старое захоронение. Вполне возможно, основатель династии был более чем состоятельным господином. Курт, испытывающий сильное желание бросить фонарь и развернуться, чтобы уйти домой, где у него было немного времени на сон и еду перед следующей ночной сменной, всё-таки остановился, с сомнением глядя на саркофаг. Предок. Наверняка богатый по жизни, он должен был понять и просить оказавшегося в сложной ситуации потомка. Так почему бы и не попробовать... Повесив фонарь на пуговицу нагрудного кармана, Курт подошёл к саркофагу и упёрся в плиту ладонями, пытаясь сдвинуть её. И невольно вздрогнул, когда рядом из темноты вынырнула голова дракона, так же упёршегося в край плиты лапами. Молча упёршись, они с трудом сдвинули крышку и едва успели отшатнуться, когда край плиты пошёл вверх, а сама она соскользнула с другой стороны, с грохотом упав на пол. Пошевелив лучом, он невольно вздрогнул. В гробнице лежал рыцарь в боевом доспехе. Курт ясно видел силовые кабели и приводы, уходившие за спину. Судя по всему, он и в самом деле был богат, если родственники сочли возможным похоронить его в полном вооружении... Двинув фонарем, он увидел две канистры с топливом и заботливо сложенное в небольшом ларце оружие. -Сколько стоит это? – зачарованно спросил Курт. -Официально - нисколько. Подобный доспех не наследуется и, при необходимости снести захоронение, подлежит переплавке… - Грис замолчал, потом неожиданно заметил, – однако, я полагаю, ты мог бы надеть их. Курт пошатнулся и перевёл луч фонаря на морду сощурившегося от яркого света дракона. -Ты сошёл с ума? – сдавленным голосом выдавил он. -Нет… - он прикрыл морду лапой, – однако, разве тебе нравиться жизнь на фабрике? Курт невольно сглотнул. Он не был слабым. Но отчётливо знал, что даже если его не расплющит случайно сорвавшейся заготовкой и не подкосит рудничный кашель, то в лучшем случае он доживёт до ранней дряхлости, наступившей лет в пятьдесят. Рыцари… Они вели другую жизнь. Что бы стать рыцарем нужно было им родиться. -Если я надену эти доспехи… - он снова сглотнул, чувствуя, как неожиданно пересохло во рту, – меня арестуют как самозванца. -Согласно документам муниципалитета, ты единственный наследник, в данный момент находящийся в городе. А значит, ты имеешь право изымать любую собственность… - дракон наклонился и провёл лапой по нагруднику, – полагаю, их можно оформить как запчасти. Курт снова покосился на поблёскивающий доспех, потом на дракона. -Как же с рыцарским званием? – наконец спросил он. -Это твой фамильный склеп… - уточнил дракон, – а в нём покоиться рыцарь. Твой предок. Так? Он быстро кивнул, чувствуя лёгкое головокружение. Починить доспех. Конечно же, прокладки в двигателе и другие резиновые части давно обратились в прах. Значит, нужно было пересобрать двигательную часть. Прочистить от остатков старой смазки… Он прервал себя и снова покосился на дракона. -Но в чём твоя выгода? – наконец подозрительно спросил Курт. -Драконы сильно ущемлены во многих правах, господин Курт… - напомнил Грис, – к примеру, без специального разрешения мы не имеем права даже покинуть область к которой прикреплены. Курт нетерпеливо кивнул. Это знали все. Доверять драконам было нельзя. Это правило пришло с тех пор, когда человек миля за милей отвоёвывал у них свои земли. И милостиво даровал жизнь и свободу последним из их рода, так неосмотрительно вторгшимся на материк из-за моря. -Мне это известно… Дракон… - медленно произнёс он, – что ты хочешь? -Если я улажу проблемы с документами, то… - дракон полуприкрыл глаза, – я хотел бы быть вашим оруженосцем, господин Курт. В этом случае мы могли путешествовать вместе. Курт вспыхнул от неслыханной наглости. Дракон, находящийся на службе у рыцаря?! Потом холодный голос здравого рассудка напомнил ему, что рыцарь это он. Младший ночной смены на фабрике. Без этого существа обречённый и впредь трудиться на фабрике, пока не растратит последние крохи здоровья. -Я согласен, – наконец сказал он. -Секунду, господин Курт… - дракон аккуратно потянулся к своей сумке. Он мрачно смотрел, как тот медленно открыл сумку и, извлекя из неё чистый бланк, разложил бумагу прямо на краю саркофага и, достав небольшую ручку, твёрдыми, слегка готическими буквами накидал текст. Поднеся листок к лучу фонаря, Курт сощурился, читая его. Это был бланк, официально подтверждающий приём на должность оруженосца Гриса Рассела рыцарем Куртом Крёниром. Положив бумагу обратно, он взял ручку и поставил подпись, чувствуя, что продаёт душу.